Bhoutan ou Bhutan État de l'Asie, limité au N.

Bhoutan ou Bhutan État de l'Asie, limité au N. par la Chine et au S. par l'Inde. V. ATLAS. Encycl. Géographie. Le relief (jusqu'à 7 000 m), les forêts impénétrables et la rareté des voies de communication en font l'un des pays les plus isolés du monde. La population est essentiellement d'origine tibétaine et de religion bouddhiste. Agriculture (riz, blé, maïs), élevage (bovins, caprins), artisanat. Histoire. Le pays doit son nom aux Bhotias, d'origine tibétaine, qui le conquirent au XVIIe s. En 1865, il passa sous le contrôle de l'Inde britannique; mais l'accord de 1910 entre le Bhoutan et la Grande-Bretagne ne laissa à celle-ci que la conduite de la politique étrangère. L'Inde, qui s'est substituée aux Anglais dans ce domaine en 1949, a manifesté son opposition à toute revendication territoriale de la Chine sur le Bhoutan. Depuis, le Bhoutan tente patiemment de desserrer l'étreinte indienne. Depuis 1973, les frontières avec l'Inde sont officialisées et reconnues comme frontières internationales. Par sa participation aux réunions de la SAARC (Association d'Asie du Sud pour la coopération régionale), le Bhoutan tente d'échapper à l'influence exclusive de l'Inde et de rompre son isolement. Après de graves tensions en 1991, la minorité népalaise (environ 35 % de la population), installée parfois depuis le XIXe s., est renvoyée vers son pays d'origine.