CLARTÉ, substantif féminin.

CLARTÉ, substantif féminin.  

A.—  1. Réverbération ou lumière irradiée d'un corps céleste (soleil, lune, etc.), d'un feu, ou de tout moyen artificiel d'éclairage permettant de distinguer nettement les objets. La clarté du jour, des étoiles, du soleil, de la lampe : 

Ø 1.... l'air était si pur, le ciel si serein, qu'il en résultait une clarté à l'aide de laquelle nous eussions aperçu les dangers comme en plein jour.

Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU)  tome 3, 1797, page 174. 

Ø 2. La lune qui allait se lever à l'Orient baignait le ciel de blancheur. Et le rayonnement de cet astre, encore caché sous l'horizon, mettait dans la nuit une palpitation de clarté d'une tendresse infinie.

ÉMILE MOSELLY, Terres lorraines,  1907, page 157. 

Ø 3. Il [Victor] vient de dévorer les Confessions et les Rêveries de Rousseau, des quantités énormes de Voltaire et de Diderot, auteurs qu'on lui présente en classe; puis force romans policiers ou autres, à raison d'un volume par jour; car, ayant encore de bons yeux, la clarté de la bougie lui suffit, et il lit dans son lit jusqu'à des heures tardives.

ANDRÉ GIDE, Journal,  1943, page 172. 

SYNTAXE : Une clarté blanchâtre, bleuâtre, blafarde, froide, laiteuse, vacillante, aveuglante, douce, pâle; la demi-clarté; à la première clarté de l'aube (CHATEAUBRIAND, Les Martyrs, tome 3, 1810, page 236); la clarté inquiète de la flamme (HUGO, Notre-Dame de Paris, 1832, page 476); une goutte de clarté (ZOLA, Le ventre de Paris, 1873, page 633); une mince tache de clarté frileuse (GENEVOIX, Raboliot, 1925, page 223). 

—  Expression. À la clarté de. Sous l'éclairage de. À la clarté d'une bougie, d'un réverbère, d'un projecteur. Je sortis de cet affreux chaos; et, à la clarté de l'incendie, je gagnai l'autre extrémité du faubourg (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, La Chaumière indienne,  1791, page 122 ). 

a) Par allusion littéraire.  [Par référence au vers de Corneille (Le Cid, IV, 3)]  Cette obscure clarté qui tombe des étoiles. Tel alexandrin, admirablement imaginé... comme cette obscure clarté qui tombe des étoiles... est beau d'une beauté prosaïque; ce n'est pas un beau vers, c'est une belle phrase (ABBÉ HENRI BREMOND. La Poésie pure,  1926, page 52 ). 

b) Littéraire. Jouir de la clarté du jour, de la clarté. Vivre. On dit de même : revoir la clarté du jour, revoir la clarté; perdre la clarté du jour, perdre la clarté (Dictionnaire de l'Académie Française). 

·    Apporter une clarté. Un flambeau : 

Ø 4. Les marquis de Final ont leur royal tombeau

Dans une cave où luit, jour et nuit, un flambeau

(...)

Là, mangé par les vers dans l'ombre de la mort,

Chaque marquis auprès de sa marquise dort,

Sans voir cette clarté qu'un vieil esclave apporte.

VICTOR HUGO, La Légende des siècles, tome 2, La Confiance du marquis Fabrice, 1859, page 525. 

c) Généralement au pluriel.  Source de lumière. Les clartés de l'aurore les clartés célestes. Une nuit toute splendide, pleine de clartés (GUSTAVE FLAUBERT, Smarh,  1839, page 91 ). Ses beaux yeux sont tout pleins de ces clartés divines, Que l'urne du matin verse aux buissons en fleurs! (CHARLES-MARIE LECONTE DE LISLE, Poèmes antiques, Clytie, 1852, page 136 ). 

·    Par métaphore.  Ce qui illumine la vie; lueur d'espoir. Esther aperçut une faible clarté dans sa vie ténébreuse, elle respira (HONORÉ DE BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1844, page 211) : 

Ø 5. AGLAVAINE [à Méléandre] . — ... Je me cherche hors de moi et c'est en toi que je me trouve (...) Je ne sais déjà plus si tu es ma clarté ou si je deviens ta lumière...

MAURICE MAETERLINCK, Théâtre III, Aglavaine et Sélysette, 1930, II, 1, page 26. 

2. Par analogie. 

a) [En parlant d'une chose : verre, eau, etc.]  Transparence, limpidité. La clarté des eaux du Nil (EUGÈNE FROMENTIN, Voyage en Egypte,  1869, page 83) : 

Ø 6. Au jour, l'enfant se réveilla. Devant eux, la vallée s'étendait toute claire sous le ciel blanc. Le soleil était encore derrière les coteaux. Une clarté de cristal, limpide et glacée comme une eau de source, coulait des horizons pâles.

ÉMILE ZOLA, La Fortune des Rougon,  1871, page 209. 

b) [En parlant d'une partie du corps]  Netteté, éclat. Clarté du teint (MARCEL PROUST, La Fugitive,  1922, page 649 ). La clarté de ses cheveux (PIERRE HAMP, Marée fraîche,  1908, page 59 ). 

B.—  Au figuré. 

1. Littéraire et vieilli.  Connaissance qui permet de comprendre une chose; lueur sur un sujet. Quelque clarté inattendue sur notre âge poétique actuel (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE. Poésies,  1828, page 282 ). Une clarté de plus sur la vie (MAURICE BLONDEL, L'Action, Essai d'une critique de la vie,  1893, page 82) : 

Ø 7. Son esprit venait d'être illuminé par la clarté que voici : —  cette charrette ferait joliment bien sur notre barricade.

VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 400. 

—  Au pluriel.  [Par référence le plus souvent à Molière, Les Femmes savantes, 1, 3, vers 218 : Je consens qu'une femme ait des clartés de tout]  Connaissances générales ou particulières d'un certain niveau de culture. Quel dommage que notre jeune maître, qui a des clartés sur tout, n'ait daigné nous en fournir aucune sur cette loi, faute de laquelle, nous dit-il, « nous allons avoir besoin de dérisoires consolations... » (FRANÇOIS MAURIAC, Le Bâillon dénoué,  1945, page 475) : 

Ø 8. Rappelez-vous d'ailleurs l'admirable maxime que notre grand Molière fit proclamer par l'homme de goût de son dernier chef-d'oeuvre : je consens qu'une femme ait des clartés de tout et notez aussi que le je consens d'alors deviendrait maintenant, il convient.

AUGUSTE COMTE, Catéchisme positiviste, ou Sommaire exposition de la religion universelle,  1852, page 64. 

2. [En parlant de l'esprit, de ses productions, de ses manifestations]  Qualité de ce qui est clair. 

a) Domaine de la pensée.  Qualité de ce qui est clair, sans ambiguïté, facile à comprendre. Clarté de la consscience, de l'intelligence, du jugement. Un souci de simplification et de clarté (JEAN MEYNAUD, Les Groupes de pression en France,  1958, page 45 ). Quelles que soient les combinaisons adoptées, il est bon de se rappeler que l'ordre, la méthode, la clarté et la simplicité sont les qualités essentielles à mettre en oeuvre dans tout système de classement (JÉLÉNOR PETHOUD, Principes modernes d'organisation industrielle et commerciale,  1931, page 249) : 

Ø 9. « L'humanité a fourni peu de cerveaux comparables au sien [Pascal] pour le besoin de clarté et de certitude, pour l'aptitude à l'analyse qui prépare la lumière et à la dissertation qui la dirige et la concentre ».

MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 7, 1908-09, page 198. 

SYNTAXE : Apparaître en pleine clarté, avec toute la clarté possible, pour la clarté de (confer COURIER, Pamphlets politique, Pétition aux deux chambres, 1816, page 3). Pour plus de clarté (ALAIN-FOURNIER, Correspondance, [avec J. Rivière] , 1910, page 235). 

—   [En parlant des caractères généraux d'une collectivité]  La clarté française, latine : 

Ø 10. La langue italienne, beaucoup plus faite pour être chantée que parlée, ne sera soutenue contre la clarté française qui l'envahit que par la musique.

HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, De l'Amour,  1822, page 170. 

b) En particulier.  dans le domaine des sciences  La clarté de la démonstration, la clarté illuminante d'une solution mathématique (JEAN CAPELLE, L'École de demain reste à faire, 1966, page 157 ). Cette distinction fondamentale apporte beaucoup de clarté dans la théorie des gaz ionisés (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton)  tome 3, volume 2, 1964, page 289 ). 

c) Dans le domaine de l'expression didactique, littéraire, etc.   La clarté du discours, de la phrase, du récit. La clarté de son style (GABRIEL SÉNAC DE MEILHAN, L'Émigré,  1797, page 1614 ). 

Clarté dans l'expression (MARIE-FRANÇOISE-PIERRE GONCTHIER DE BIRAN, DIT MAINE DE BIRAN, De l'Influence de l'habitude sur la faculté de penser,  1803, page 162) : 

Ø 11. L'épître de l'archevêque Landriani était un chef-d'oeuvre de logique et de clarté; elle n'avait pas moins de dix-neuf grandes pages, et racontait fort bien tout ce qui s'était passé à Parme à l'occasion de la mort de Giletti.

HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, La Chartreuse de Parme,  1839, page 200. 

Ø 12. Le chemin de fer règne par la toute-puissance de sa rapidité; la langue française, par sa clarté, ce qui est la rapidité d'une langue, et par la suprématie séculaire de sa littérature.

VICTOR HUGO, Le Rhin,  1842, page 479. 

d) Par analogie.   dans le domaine des BEAUX-ARTS.  La clarté de l'opéra-comique au XVIIIe.  siècle (HENRI GHÉON, Promenades avec Mozart,  1932, page 38) : 

Ø 13. Il existe des pièces à la structure tourmentée, aux bronzes exubérants qui heurtent notre goût inné de clarté et d'équilibre.

JACQUELINE VIAUX, Le Meuble en France.  1962, page 94. 

3. [En parlant de l'âme, du coeur]  Qualité de pureté. Clarté de l'âme. Clarté rapide d'un sourire (ÉMILE ZOLA, La Joie de vivre,  1884, page 824 ). Clarté séraphique du regard (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 1, 1895, page 12) : 

Ø 14. Clarifica me, clarifie moi, c'est la prière de Notre-Seigneur à la Cène. Or, il y a une clarté intérieure et une clarté extérieure. La clarté intérieure, c'est celle de la conscience, à quoi fait allusion le texte de Matthieu et Luc : l'oeil est le flambeau du corps.

PAUL CLAUDEL, Un Poète regarde la Croix,  1938, page 180. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 4 172. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 4 544, b) 7 922; XXe.  siècle : a) 8 177, b) 4 701.