DÉCERNER, verbe transitif.

DÉCERNER, verbe transitif.  

A.—  Ordonner par un acte juridique. 

1. Vieilli. Solon décerne la mort contre le mauvais fils (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 1, 1803, page 100 ). 

2. DROIT.   [Le sujet désigne certaines juridictions, certains magistrats, etc.]  Signer un ordre destiné à être exécuté sur la personne ou sur les biens d'un individu déterminé et le remettre aux agents chargés de son exécution (d'après Vocabulaire juridique (HENRI CAPITANT), 1936) : 

Ø 1. Le procureur du Roi de Paris décerna quarante-quatre mandats d'amener contre les signataires de la protestation des journalistes.

FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 3, 1848, page 592. 

3. [Le sujet désigne une autorité gouvernementale] :

Ø 2.... la commission de censure, lors de sa précédente séance, n'avait pu décerner le visa de sortie, le « quorum » n'ayant pas été atteint.

Le Figaro.  19-20 janvier 1952, page 6, colonne 5. 

B.—  Décerner à quelqu'un. 

1. [Le complément d'objet désigne une distinction honorifique]  Attribuer (solennellement) à quelqu'un (parmi d'autres). Les anciens Égyptiens décernèrent un culte à Osiris (MICHEL-GUILLAUME-JEAN, DIT SAINT-JOHN DE CRÈVECOEUR, Voyage dans la Haute Pensylvanie et dans l'état de New-York, tome 1, 1801, page 13) : 

Ø 3.... on devrait bien songer à décerner une médaille ou à donner un bureau de tabac au premier Français qui, chaque année, réglerait ses contributions sans tricher...

LÉON-PAUL FARGUE, Le Piéton de Paris,  1939, page 112. 

—  LITTÉRATURE et BEAUX-ARTS.  Prix Oscar Thibault, décerné tous les cinq ans (...) au meilleur ouvrage « capable d'aider la lutte contre la prostitution (...) » (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, La Mort du père, 1929, page 1328 ). 

—  Expression au figuré et familière. Décerner la palme à quelqu'un. Déclarer quelqu'un supérieur aux autres (dans un même domaine) : 

Ø 4. Votre écriture était comparée aux styles d'Anatole France et d'Abel Hermant pour leur néo-classicisme. Et la palme vous était décernée, André Gide, à cause des « idées » originales que vous semez...

JACQUES-ÉMILE BLANCHE, Mes modèles,  1928, page 205. 

2. Par antiphrase. Décerner des épithètes (injurieux) à quelqu'un. Ils se voient décerner les épithètes de serviles, poltrons, ramollis, pourris, vendus (GEORGES CLEMENCEAU, L'Iniquité, 1899, page 270 ).  Décerner une correction : 

Ø 5. Ces deux derniers mots, et une trentaine de coups de bâton que lui fit décerner, par un de ses domestiques, M. Barnabooth, mûrirent singulièrement l'esprit de ce jeune homme.

VALÉRY LARBAUD, A. O. Barnabooth,  1913, page 23. 

C.—  Par extension.  Donner à chacun, distribuer. 7 mai. —  Correction des dernières épreuves de « Belluaires et porchers ». Je décerne les dédicaces. Chaque chapitre sera donné à un ami (LÉON BLOY, Journal,  1905, page 256 ). Leur serrant successivement la main, tout en leur décernant à chacune un mot aimable (GEORGES FEYDEAU. La Dame de chez Maxim's,  1914, II, 2, page 32) : 

Ø 6. Un abbé fondait, avec les quelques sous qu'il réussissait à se procurer, une fabrique; il décernait l'emploi qui convenait à chacun de ses moines...

GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En route, tome 2, 1895, page 311. 

Remarque : La plupart des dictionnaires généraux enregistrent le substantif masculin décernement. Action de décerner. Dix ans plus tard dans ce court séjour que vous [Ernest Psichari] fîtes à Paris je sais (...) combien vous aimez et admirez son oeuvre [de Barrès] ; et pendant ce court séjour que vous fîtes vous avez éprouvé par un acte, par le décernement d'un acte, combien il aimait votre livre (Charles Péguy, Victor-Marie, comte Hugo, 1910, page 835). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 291. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 507, b) 284; XXe.  siècle : a) 508, b) 343.