DÉCLASSER, verbe transitif.

DÉCLASSER, verbe transitif.  

[Le sujet désigne habituellement une personne] 

A.—  Faire sortir quelqu'un ou quelque chose de sa classe, de sa catégorie initiale. 

1. Langue courante. 

a) [Le complément désigne une personne]  Priver quelqu'un du rang social qu'il occupait, généralement pour le faire passer dans une catégorie sociale inférieure. Il est si assommant d'être éternellement déclassé, et hors de son vrai milieu (HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal,  1866, page 191 ). La richesse ne suffit à classer un homme :... la pauvreté le déclasse (CHARLES MAURRAS, L'Avenir de l'intelligence,  1905, page 55 ). 

—  Emploi pronominal.  Perdre son rang, descendre dans une catégorie sociale inférieure. Une nation nombreuse ne meurt pas, elle se déclasse. Elle descend d'un rang sur l'échelle comparative des grands états (EUGÈNE MELCHIOR, VICOMTE DE VOGÜÉ, Les Morts qui parlent,  1899, page 420 ). 

b) [Le complément désigne une chose]  Placer dans une catégorie de rang inférieur. Déclasser des documents, des fiches : 

Ø 1. Entre Mégare et Corinthe, aujourd'hui, je déclasse les Poèmes antiques, Barbares et Tragiques; je les rangerai dorénavant sur le rayon que préside Boileau.

MAURICE BARRÈS, Le Voyage de Sparte,  1906, page 133. 

2. Langage scientifique et technique.  [Le complément désigne des entités naturelles]  Retirer une catégorie d'êtres, de végétaux de la classe scientifique à laquelle elle appartenait. 

—  Emploi pronominal (à valeur passive) : 

Ø 2.... nous avons sous les yeux la chauve-souris qui nous montre comment le quadrupède lui-même peut se déclasser et prendre rang parmi les oiseaux.

AMÉDÉE POMMIER, De l'Athéisme et du déisme,  1857, page 17. 

B.—  [Avec une idée de dévalorisation] 

1. [Le complément désigne généralement une personne]  Faire officiellement sortir quelqu'un d'un rang qui, en raison de son mérite ou de sa valeur, lui avait été antérieurement attribué. Déclasser un sportif. 

Ø 3. Le travail, qui honore l'homme, déclasse la femme. Le monde est en défiance contre celle qui veut gagner sa vie honorablement...

GUILLAUME-VICTOR-ÉMILE, DIT ÉMILE AUGIER, Les Fourchambault,  1878, page 142. 

—  Emploi pronominal, péjoratif. Vous vous déclassez, vous vous mettez en marge (PAUL CLAUDEL, Correspondance [avec André Gide] , 1899-1926, page 221 ). 

—   [L'objet désigne une production de l'esprit]  Déprécier, discréditer. Il [M. Daudet] a déclassé violemment l'esthétique de Flaubert (ALBERT THIBAUDET, Réflexions sur la critique.  1936, page 121 ). 

—  Par métonymie, absolument.  [Le sujet désigne une manière d'être]  Ôter de la classe, de la distinction : 

Ø 4.... les étudiants osaient arborer des bérets de velours et des cravates Lavallière, mais cela commençait d'être mal porté et déclassait.

JEAN-BALTHASAR MALLARD, COMTE DE LA VARENDE, Amours,  1944, page 93. 

2. [Le complément désigne un inanimé]  Enlever une chose d'une liste officielle pour la placer dans une catégorie inférieure. Déclasser un vin. 

—  Spécialement.  ARMÉE, MARINE.  Déclasser un fort, un bâtiment. Le déclarer inapte à assurer la défense et renoncer à son usage, à son entretien. On se mit à déclasser un grand nombre de places et de forts (MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 1, 1931, page 32 ). 

Remarque : On rencontre le participe présent déclassant en emploi adjectival. Le cercle de la rue Royale, lequel était jugé \" déclassant \" (Marcel Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, page 772). Cette curiosité déclassante (Jean de la Varende, Saint-Simon, 1955, page 33). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3