DÉCLINAISON2, substantif féminin.

DÉCLINAISON2, substantif féminin.  

Action de décliner (voir décliner2 ); résultat de cette action. 

—  En particulier.  [Avec une nuance de mondanité polie]  Fait de refuser une invitation, une sollicitation. Dans ces crises graves où vacillent ainsi les fondements mêmes de la société, les déclinaisons, les marques extérieures du respect (ROBERT BRASILLACH, Pierre Corneille,  1938, page 431) : 

Ø Le modernisme consiste à ne pas croire soi-même pour ne pas léser l'adversaire qui ne croit pas non plus. C'est un système de déclinaison mutuelle. La liberté consiste à croire. Et à admettre, et à croire que l'adversaire croit. Le modernisme est un système de complaisance.

CHARLES PÉGUY, L'Argent,  1913, page 1134.