Définition: CERCLE, substantif masculin.

Définition: CERCLE, substantif masculin. Figure ou objet affectant la forme d'une ligne courbe, ou surface délimitée par une ligne courbe dont tous les points sont à égale distance d'un même point fixe qui est le centre. I.— [L'image ou l'idée dominante est celle d'un objet ou d'une figure] A.— [Il s'agit d'un objet concret] 1. TECHNOLOGIE. Pièce de métal ou d'autre matière placée autour de quelque chose afin de serrer, maintenir ou orner. Les cercles de fer qui entourent les seaux (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1853, page 292 ). Un binocle à cercles d'or (MARCEL ARLAND, L'Ordre, 1929, page 438 ). — Régionalisme. Anneau métallique de forme plate et de diamètre varié, placé sur le foyer d'un poêle ou d'un fourneau de cuisine. Synonyme : rond. À l'aide du tisonnier, grand-maman jeta un cercle, deux cercles, un couvercle de fer sur le trou et captura le feu. (JOSETTE FONJALLAZ, Le Chemin des vignes, Lutry [Vaud] 1973, page 31 ). — Expression argotique. Pincer quelqu'un au demi-cercle. Le prendre. Les cognes sont venus. Ils ont manqué me pincer au demi-cercle (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 868 ). — Par métonymie. Instrument formé d'un cercle ou d'un arc de cercle gradué utilisé en géodésie et en topographie pour la mesure des angles. — TONNELLERIE. Bande de bois ou de fer qui relie les douves des tonneaux. Un cercle de barrique. · Par métonymie. Vin en cercle(s). Vin en tonneau. 2. Ce qui entoure quelque chose. Synonyme : auréole. — BEAUX-ARTS. vieux. Cercle lumineux. Nimbe entourant la tête d'un saint. — [En parlant de la lune ou du soleil] Une espèce de cercle, ou d'auréole, entourait le disque du soleil (HENRI DE LATOUCHE, LOUIS-FRANÇOIS L'HÉRITIER, Dernières lettres de deux amans de Barcelone, 1821, page 67 ). 3. Figuré. Ce qui entoure et enferme. Le cercle se resserre (ou se rétrécit); rompre le cercle, sortir du cercle : Ø 1.... je venais chez vous avec tant de joie, parce que j'étais libre (...). Que cela devienne un lien, une obligation, un cadre fixe où me mouvoir, un cercle d'habitudes où m'emprisonner, et je n'aurai qu'une idée, celle de m'enfuir... PAUL BOURGET, Cosmopolis, 1893, page 458. B.— [Il s'agit d'une figure linéaire formée par un agent] 1. [La figure est concrète] a) [L'agent est un inanimé] — Ondes circulaires et concentriques que fait un objet en tombant dans l'eau (ou des gouttes de pluie) : Ø 2.... elle [la pluie] faisait sur l'eau de la douve un clapotis argentin. Accoudé à l'une des fenêtres qui s'ouvraient au-dessus de l'eau, je contemplais interminablement les petits cercles par milliers se former, s'élargir, s'intersectionner, se détruire, avec parfois une grosse bulle éclatant au milieu. ANDRÉ GIDE, Si le grain ne meurt, 1924, page 394. — Figures circulaires concentriques que présente la coupe horizontale du tronc d'un arbre. Vous pouvez lire dans ces cercles concentriques l'histoire de l'arbre et il vous livre son âge et ses mémoires (ALEXANDRE ARNOUX, Calendrier de Flore. 1946, page 139 ). b) [L'agent est un animé] Décrire, tracer un cercle. — [Un animal] · Figure circulaire que décrit un oiseau en volant Les aigles et les faucons décrivaient leurs cercles de chasse (JOSEPH ARTHUR COMTE DE GOBINEAU, Nouvelles asiatiques, La Vie de voyage, 1876, page 300 ). · MANÈGE. " Ligne circulaire décrite par le cheval, ordinairement entre les deux murs " (Dictionnaire de l'Académie Française). Être, se mettre en cercle. Travailler sur le cercle (Dictionnaire de l'Académie Française). — [Une personne] · Cercle magique. Cercle qu'un sorcier trace avec un bâton autour de quelque chose (Confer Joseph de Pesquidoux, Chez nous, 1923, page 145). Allusion historique. Cercle de Popilius. Cercle que Popilius Laenas traça autour du roi de Syrie lui enjoignant de ne sortir de ce cercle qu'après avoir répondu à la sommation du sénat. D'où, mise en demeure adressée à une personne de prendre parti immédiatement. Parfois synonyme de cercle. Les commérages n'ont pas plus de fin que le cercle de Popilius (PIERRE JOIGNEAUX, Les Prisons de Paris, 1841, page 120 ). · Mouvement circulaire effectué par une personne. Quinette tourna autour de lui d'un quart de cercle, pour le voir mieux (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, Le 6 octobre, 1932, page 87 ). · Dans le domaine de l'escrime. Tenez-vous bien à distance en vous enfermant toujours dans des cercles (GUSTAVE FLAUBERT, L'Éducation sentimentale, tome 2, 1869, page 29 ). 2. GÉOMÉTRIE. Ligne circulaire appelée circonférence. Un arc de cercle. Soit un cercle tracé à la craie sur un tableau noir; les parcelles de craie n'ont d'autre liaison entre elles que leur proximité spatiale, le cercle n'a donc aucun fonctionnement en tant que cercle (RAYMOND RUYER, Esquisse d'une philosophie de la structure, 1930, page 145) : Ø 3. Le littérateur primitif, dans son attache au seul concret, est pareil à l'enfant, qui appelle un carré une fenêtre, un triangle un toit, un cercle un anneau... JULIEN BENDA, La France byzantine ou le Triomphe de la littérature pure. 1945, page 259. — Par extension. Forme que revêt une chose quelconque. Les coqs fiers, à la queue en cercle (JULES VALLÈS, Jacques Vingtras, L'Enfant, 1879, page 82 ). Des sourcils en arc de cercle (ROGER MARTIN DU GARD, Vieille France, 1933, page 1087) : Ø 4.... je reprends poétiquement certains thèmes de mon livre de philosophie, par exemple : de l'inépuisable dans la fermeture, le cercle qui est le type de toute forme, fini et cependant infini, oeuf, semence, bouche ouverte, zéro. PAUL CLAUDEL, Correspondance [avec André Gide] , 1899-1926, page 91. · ARCHITECTURE et BEAUX-ARTS. Constantin avait adopté [pour les églises] (...) plus tard le cercle et le polygone (ALBERT LENOIR, L'Architecture monastique, tome 1, 1852, page 254) : Ø 5. Au fond de la Cène, il y a trois fenêtres. Celle du milieu, qui s'ouvre derrière Jésus, est distinguée des autres par une corniche en arc de cercle. Si l'on prolonge cette courbe, on obtient une circonférence dont le centre est sur le Christ. PAUL VALÉRY, Variété I, 1924, page 263. · MUSIQUE. Un Allemand (...) inventa l'écriture des tons par carrés, cercles et points (JEAN-GEORGES KASTNER, Grammaire musicale, 1837, page 10 ). Le cercle (...) est le schéma du temps dans l'oeuvre musicale (COMTE CAMILLE DURUTTE, Esthétique musicale, Résumé élémentaire de la technie harmonique, 1876, page 312 ). 3. [La figure est la disposition concrète de plusieurs choses ou personnes] Faire cercle, former le cercle (autour de) : Ø 6. C'était autour de ce château (...), un enclos de murs d'abord, puis une barrière d'arbres, et, au pied de ces arbres un cercle d'étangs immobiles. PAUL BOURGET, Profils perdus, 1884, page 307. Ø 7.... pour la première fois il remarqua, réveillée par l'arrivée inopinée d'un invité aussi tardif, la meute éparse, magnifique et désoeuvrée des grands valets de pied qui (...) se dressèrent et, rassemblés, formèrent le cercle autour de lui. MARCEL PROUST, Du Côté de chez Swann, 1913, page 323. — MILITAIRE (TECHNIQUE). · Enfermer, envelopper d'un cercle de feu. Ce bois, peuplé soudain (...) de tirailleurs ennemis, les enferma d'un cercle de feu (VICTOR HUGO, Han d'Islande, 1823, page 423 ). · Former le cercle. Napoléon (...) fit appeler les officiers et les sous-officiers de la division Friant Lorsqu'ils eurent formé le cercle, il dit... (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Vie littéraire, tome 2, 1890, page 184 ). — En cercle, en demi-cercle. Assis en cercle; disposé(s), rangé(s) en cercle : Ø 8. De l'intérieur de Venise, la Riva dei Schiavoni, vue du Campanile, avec son Palais ducal et ses îles rangées en demi-cercle autour de lui, vous donne l'illusion d'une assemblée d'îles qui délibèrent ou font la révérence au sérénissime Palais. JULES MICHELET, Sur les chemins de l'Europe, 1874, page 448. — Par métonymie. HISTOIRE. Le cercle de la reine. " La réunion des princesses et des duchesses assises circulairement en présence de la reine " (Dictionnaire de l'Académie Française). Elle doit être ici ce soir, au cercle de la reine (EUGÈNE SCRIBE, Le Verre d'eau, 1840, page 683 ). 4. [La figure est une ligne imaginaire] — ASTRONOMIE. Ligne circulaire fictive destinée à représenter le mouvement des astres : Ø 9. Ils [les prêtres] imposaient des noms à ces groupes d'étoiles et à ces planètes, aux cercles mobiles ou fixes imaginés pour en représenter les positions et la marche apparente, pour en expliquer les phénomènes. ANTOINE MARQUIS DE CONDORCET, Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, 1794, page 43. — GÉOGRAPHIE. Ligne circulaire que l'on suppose tracée sur la sphère terrestre. Cercle polaire, cercle méridien. — Au figuré. LOGIQUE. Cercle vicieux. " Sophisme qui consiste à s'appuyer pour la démontrer sur la proposition elle-même qu'il s'agit de démontrer " (Dictionnaire de culture religieuse et catéchistique (LOUIS E. MARCEL), 1938). Synonyme : pétition de principe (Confer Pierre Leroux, De l'Humanité, tome 1, 1840, page 154). · Par extension. Situation difficile, impasse dans laquelle les diverses solutions imaginées ne peuvent être obtenues qu'au moyen de ces solutions mêmes. Tourner dans un cercle vicieux : Ø 10. Il me faudrait le repos pour me rafraîchir le crâne, et pour avoir du repos, il faut voyager, et, pour voyager il faut de l'argent, et, pour avoir de l'argent il faut travailler, créer, etc. : je suis dans un cercle vicieux d'où il m'est impossible de sortir. HONORÉ DE BALZAC, Lettres à l'Étrangère, tome 2, 1850, page 32. · En emploi adjectival. Les propositions les plus cercle-vicieuses du monde (PAUL VALÉRY, Correspondance [avec André Gide] , 1900, page 370 ). · Antonymes : plaisant. Cercle vertueux. Enchaînement de faits aboutissant à une situation heureuse : Ø 11. Ainsi, comme l'a écrit May, (...) chaque découverte facilite une découverte nouvelle, car le progrès appelle le progrès dans un enchaînement bénéfique dont on peut dire qu'il constitue un véritable cercle vertueux. MAURICE BARIÉTY, CHARLES COURY, Histoire de la médecine, 1963, page 631. 5. Figuré. Série d'actes ou de faits qui se succèdent et reviennent continuellement. Un cercle infernal. Il y a longtemps que la roue tourne et que le cercle toujours recommence (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Portraits littéraires, tome 2, 1844-64, page 276 ). J'achève ma course comme je la commençai. Le cercle de mes jours, qui se ferme, me ramène au point de départ (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 4, 1848, page 34 ). II.— [L'image ou l'idée dominante est celle d'une surface ou d'un espace délimité par une ligne circulaire] A.— [Il s'agit d'une surface ou d'un espace concret] 1. [Une surface concrète] : Ø 12. Et soudain, tout disparut de ta vue, excepté un cercle exsangue sur la poitrine du dormeur, un cercle étroit et brillant (...) et (...) ce cercle, tu te pris à le surveiller et à le détester comme une cible!... JEAN GIRAUDOUX, Judith, 1931, III, 7, page 242. — Cercle de fée ou cercle de sorcière. " Cercles d'herbe vert foncé, à l'intérieur desquels l'herbe est plus pâle et moins vigoureuse (...). Parfois (...) au contraire [des] places à végétation exubérante " (Dictionnaire des sols (GEORGES PLAISANCE, ANDRÉ CAILLEUX) 1958) : Ø 13.... découvrir au milieu d'une lande aride un rond d'herbe verte et tendre, un cercle de fraîcheur autour d'une source, comme la trace d'une ronde de fées... MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 242. — Cercle sacré ou cercle magique : Ø 14. Un cercle sacré d'une ou deux lieues, qu'on appelait le minihi, entourait le monastère (armoricain) et jouissait des plus précieuses immunités. ERNEST RENAN, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883, page 2. · Par métaphore : Ø 15. Le secret du bonheur selon Palinurus? Une maison de campagne dans ce qu'il appelle « le cercle magique » et qui est un coin de France allant de la Dordogne au Tarn... ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Journal, États-Unis, 1946, page 85. 2. [Un espace avec une idée de lieu habité ou occupé par des personnes] a) Les cercles de l'Enfer (chez Dante) : Ø 16. Neuf cercles creusent l'abîme, se resserrant à mesure qu'ils s'enfoncent. Le premier reçoit, dans sa large circonférence, ces hommes qui ne furent jamais vivans, qui passèrent ici-bas sans infamie et sans gloire... FRÉDÉRIC OZANAM, Essai sur la philosophie de Dante, 1838, page 119. — Par métaphore : Ø 17.... chômage, maladie, travail au rabais, exploitation, marchandage, parasitisme, misère, il [Bony] avait traversé les sept cercles de l'enfer du prolétaire. VICTOR HUGO, Actes et paroles, 1, 1875, page 148. Ø 18. Aucune guerre n'aura donné de tels exemples de la supériorité humaine. Le paysage est comme brûlé. (...) C'est un chaos sans nom, un cercle de l'enfer de Dante. HENRY BORDEAUX, Les Derniers jours du fort de Vaux, 1916, page 58. b) ADMINISTRATION. Division territoriale ou administrative dans certains pays germaniques (Confer L'Œuvre, 22 mars 1941). — ADMINISTRATION ANCIENNE. Division de l'empire d'Allemagne. Les politiques de Vienne apprendront que la France n'est pas un cercle du Rhin (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Congrès de Vérone, tome 2, 1838, page 201 ). 3. GÉOMÉTRIE. " Surface plane limitée par une courbe nommée circonférence et dont tous les points sont équidistants d'un point fixe appelé centre " (Jules Adeline, Lexique des termes d'art, 1884). Grand cercle, petit cercle d'une sphère (VLADIMIR KOURGANOFF, Astronomie fondamentale élémentaire, 1961, page 29) : Ø 19. Il avait piqué le papier de l'une des pointes de son compas, et l'autre traçait le cercle qui pouvait représenter l'espace occupé par la tour du Téméraire. GASTON LEROUX, Le Parfum de la dame en noir, 1908, page 104. — La quadrature du cercle. " Détermination d'un carré dont la surface serait rigoureusement égale à celle d'un cercle donné " (Dictionnaire de l'Académie Française). · Figuré. Chercher la quadrature du cercle. " Chercher une chose très difficile ou impossible à trouver " (Dictionnaire de l'Académie Française). Entreprendre de résoudre, découvrir la quadrature du cercle : Ø 20. M. Godeau avait découvert la quadrature du cercle : Le Serpent causait avec la femme, Adam les regardait faire sans jalousie. Dieu le Père, jaloux, regrettait de n'être pas à la place du Serpent. MARCEL JOUHANDEAU, Monsieur Godeau intime, 1926, page 28. — PHYSIQUE. Cercle chromatique. Chevreul a rangé les couleurs sur un cercle divisé auquel il a donné le nom de cercle chromatique (CHARLES COFFIGNIER, Couleurs et peintures, 1924, page 28 ). 4. Ce dont on peut embrasser l'étendue. Synonymes : étendue, domaine. — [Par le regard] Le cercle des choses visibles (JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Pêcheur d'Islande, 1886, page 290 ). — Figuré. [Par l'esprit] Étendre le cercle de ses relations; le cercle de nos connaissances. Il n'en est pas des vérités comme des illusions; celles-ci sont inépuisables, et le cercle des premières est borné (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 2, 1803, page 83 ). B.— Groupe de personnes que des points communs rassemblent. Un cercle d'amis : Ø 21. Ils [certains sujets] aiment les proximités et presque les promiscuités rassurantes, en famille ou en société; ils les confondent avec l'intimité; ils recherchent les cercles restreints, les sectes obscures, les atmosphères dites familiales où le goût et l'esprit étouffent... EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 305. — Le cercle de famille. La proche famille réunie. Lorsque l'enfant paraît, le cercle de famille Applaudit à grands cris (VICTOR HUGO, Les Feuilles d'automne, 1831, page 756 ). — Expression journalistique. On a appris (...) dans les cercles bien informés ( MARCEL PROUST, La Fugitive, 1922, page 638 ). — En particulier. Association de personnes réunies pour des distractions communes ou des activités intellectuelles, artistiques et politiques communes. Membres d'un cercle, président d'un cercle : Ø 22. Conférence à Paris, rue du Bourg-Tibourg, chez des très-pauvres qui m'aiment. C'est un humble cercle d'ouvriers chrétiens et cela se nomme l'Espérance. LÉON BLOY, Journal, 1903, page 202. · Par métonymie. Local, endroit où se réunissent ces personnes. Il alla déjeuner au Cercle Militaire (MAURICE DRUON, Les Grandes familles, tome 1, 1948, page 173 ). — ADMINISTRATION ANCIENNE. Assemblée politique ou administrative cosaque (Confer Prosper Mérimée, Les Cosaques d'autrefois, 1865, page 299). Assemblée délibérante quelconque (Confer Idem, Histoire du règne de Pierre le Grand, 1864-68, page 365). Remarque : On rencontre dans la documentation le substantif féminin cerclure. Garniture de cercle (confer VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, tome 2, 1868, page 86). DÉRIVÉS : Cerclier, substantif masculin. Ouvrier qui fait des cercles de tonneaux. Forme dérivée du verbe "cercler" CERCLER, verbe transitif. A.— Emploi transitif. 1. Entourer d'un cercle. a) Entourer une chose d'un cercle de métal ou de bois pour la consolider, la protéger. Cercler une roue (confer Émile Zola, La Fortune des Rougon, 1871, page 204). Cercler un tonneau. — Spécialement. Entourer d'un cercle qui tient enfermé. Une chose froide cercla ses poignets... Menottes (MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 97 ). — Par métaphore. Un homme [Napoléon] vint qui voulut cercler ces débris et refaire une France (HONORÉ DE BALZAC, Œuvres diverses, tome 2, 1850, page 531 ). · Par analogie : Ø 1. Si tu avais eu la cervelle cerclée par un crâne d'airain, si tu avais eu l'énergie qui t'est venue trop tard, je t'aurais prouvé mon amitié par des confidences... HONORÉ DE BALZAC, Le Contrat de mariage, 1835, page 347. Ø 2. [À Albert Dugrip — novembre 90] Il me semble que ce n'est plus l'heure des vers sonores et exacts, cerclés de rimes lourdes et rares comme des pierres! PAUL VALÉRY, Lettres à quelques-uns, 1945, page 40. b) Par extension. Entourer, garnir (d'un cercle, d'un objet ou bijou circulaire). Malvina cerclait ses bras de bracelets lourds (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 22 ). 2. Par analogie. a) [En parlant de choses quelconques, de parties de la nature ou de constructions] Entourer comme d'un cercle. Des châteaux cerclés de tours gothiques (ALPHONSE DE LAMARTINE, Nouvelles Confidences, 1851, page 162) : Ø 3. Il a une ample robe de chambre dont les galons brodés cerclent sa poitrine puissante, pareils à des cordages autour d'une colonne. JULES RENARD, Poil de carotte, 1894, page 138. b) [En parlant de pers] Familier. Entourer de ses bras en serrant Il lui cercla la taille de ses bras nerveux (AUGUSTE LE BRETON, Du Rififi chez les hommes, 1953, page 40 ). 3. Spécialement. [L'objet désigne les yeux] Synonyme : cerner*. Des auréoles de bistre cerclaient déjà ses yeux meurtris (THÉOPHILE GAUTIER, Le Capitaine Fracasse, 1863, page 14 ). 4. Figuré. Entourer, enfermer : Ø 4. Là où les autres arts cerclent nos pensées en les fixant sur une chose déterminée, la musique les déchaîne sur la nature entière qu'elle a le pouvoir de nous exprimer. HONORÉ DE BALZAC, Massimilla Doni, 1839, page 432. — Argot. Arrêter. L'gros Julot s'a fait cercler (Dictionnaire français-argot (ARISTIDE BRUANT) 1901, page 444 ). Remarque : Rare, absolu, militaire. Former un cercle. On attendait seulement le jour en cerclant autour des villages (LOUIS-FERDINAND CÉLINE, Voyage au bout de la nuit, 1932, page 32). B.— Emploi pronominal. S'entourer, s'auréoler. À chaque aspiration l'extrémité [du cigare] se cerclait de feu (PAUL REIDER, Mademoiselle Vallantin, 1862, page 99 ). Le front se cercla d'une sueur de rubis (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 2, 1903, page 158 ).