Définition: ESSAYER, verbe transitif.

Définition: ESSAYER, verbe transitif. I.— Emploi transitif. A.— Mettre à l'épreuve les qualités ou la convenance de quelque chose avant de l'adopter définitivement pour l'usage habituel. Synonyme : tester. 1. [Le but de l'opération est un contrôle de fonctionnement sans engagement réel dans l'action] a) [Le complément d'objet désigne une chose concrète] Essayer une arme, une carabine, une voiture. Avant de mettre une canalisation en service, il faut l'essayer sous pression (YVAN QUÉRET, Manuel de l'industrie du gaz, 1923, page 240 ). J'ai essayé tous les fauteuils, avant de choisir celui que j'ai poussé près de la radio (ELSA TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, page 342) : Ø 1. Le capitaine et le matelot essayèrent ce frêle canot pendant la journée du 18. Tout ce que pouvaient l'habileté, la force, l'adresse, le courage, ils le firent. Mais, à peine dans le courant, ils chavirèrent et faillirent payer de leur vie cette téméraire expérience. JULES VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, tome 2, 1868, page 246. — En particulier. [Le complément d'objet désigne des chaussures, un vêtement, etc.] Passer un vêtement, des chaussures, etc., pour s'assurer qu'ils conviennent. Il ne retournerait pas chez ce tailleur pour essayer le costume (JULIEN GREEN, Moïra, 1950, page 75) : Ø 2. Mon pied continue à enfler un peu chaque soir. J'ai essayé toutes les chaussures que je possède; aucune ne peut me convenir. GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1879, page 251. — Spécialement. · CHIMIE. Soumettre un échantillon à des opérations de contrôle afin d'en connaître la qualité : Ø 3. Le sous-carbonate de soude du commerce doit toujours être essayé à ce sujet, lors même qu'il paraît pur. Pour cela on sature une petite quantité du sel par l'acide acétique très-pur, et on ajoute la liqueur d'essai d'Hahnemann : si la liqueur ne se colore pas, le sel est exempt de plomb. JEAN-BAPTISTE KAPELER, JOSEPH-BIENAIMÉ CAVENTOU, Manuel des pharmaciens et des droguistes, tome 1, 1821, page 162. · [Le complément d'objet désigne un métal précieux] En vérifier le titre. Le landgrave découpa ensuite lui-même un morceau de la châsse qu'il croyait d'or massif, et le fit essayer par un orfèvre (CHARLES, COMTE DE MONTALEMBERT, Histoire de Sainte Elisabeth de Hongrie, duchesse de Thuringe (1207-1231), 1836, page 356) : Ø 4.... je me rendis chez le monnayeur Brechtel, qui avait essayé l'or. Celui-ci m'assura que, pendant sa fusion, l'or avait encore augmenté de poids quand on y avait jeté de l'argent. Il fallait donc que cet or, qui a changé l'argent en de nouvel or, fût d'une nature bien particulière. MICHEL CARON, SERGE HUTIN, Les Alchimistes, 1959, page 96. b) [Le complément d'objet désigne un animé] — [Le complément d'objet désigne un animal] : Ø 5. La loi couvre donc l'acheteur. Mais le temps passe rapidement. N'oubliez pas que vous n'avez que neuf jours francs à dater du lendemain de la livraison pour intenter l'action en nullité de vente. Il faut donc essayer le cheval et l'examiner au point de vue rédhibition. ERNEST GARCIN, Guide vétérinaire, 1944, page 245. — [Le complément d'objet désigne une personne] Primoli me parlait d'une grande dame de la société romaine qui faisait essayer ses confesseurs par sa femme de chambre (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1880, page 86) : Ø 6. Avant même que tel comédien soit essayé dans un rôle par le metteur en scène, il doit lui demander ses conditions, se mettre d'accord avec lui sur son contrat dans les quarante-huit heures. JEAN VILAR, De la Tradition théâtrale, 1963, page 119. 2. [Le but de l'opération est une première réalisation, dont l'issue reste cependant incertaine] Synonymes : expérimenter, faire l'épreuve de. a) [Le complément d'objet désigne une chose concrète] L'ennui pourpré de sang des empereurs essayait les poisons sur les esclaves (JOSÉPHIN PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, page 88 ). Le traitement médicamenteux est tout aussi utile. En cas de douleur on peut essayer les bouillottes d'eau chaude, petit moyen très souvent efficace (DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET. Médecine, 1965, page 165 ). — Essayer de. Depuis quinze ans, Chanteau avait essayé de toutes les drogues; et, à chaque tentative nouvelle, le mal empirait (ÉMILE ZOLA, La Joie de vivre, 1884, page 834) : Ø 7.... le châtelain du manoir de Valombreuse, pensant que les bergers des montagnes environnantes peuvent être bien aises d'essayer du traitement qu'il indique, a cru devoir apporter avec lui des doses d'acide prussique, préparées par le chimiste inventeur et l'agriculteur modèle... LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 318. b) [Le complément d'objet désigne une chose abstraite] : Ø 8. Il y avait dans le port un traître qui, par des signaux, avertissait les ennemis de la présence de l'empereur. Napoléon a donc essayé un dernier moyen, il a fait ce qu'il faisait sur les champs de bataille, il est allé à eux, au lieu de les laisser venir à lui. HONORÉ DE BALZAC, Le Médecin de campagne, 1833, page 262. Ø 9. Pour les travaux publics d'architecture, on a essayé depuis vingt-cinq ans divers modes de comptabilité dans les agences de l'État ou de la ville de Paris, et la force des choses ramène, après quelques essais, au système le plus simple. EUGÈNE VIOLLET-LE-DUC, Entretiens sur l'architecture, 1872, page 427. — Essayer de. La rature n'est pas le moyen de s'épargner des ratures; bien au contraire; car on prend l'habitude d'écrire n'importe comment, par l'idée qu'on pourra changer. Le brouillon gâte la copie. Essayez de l'autre méthode; sauvez vos fautes (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1931, page 1021 ). c) [Le complément d'objet désigne une disposition, une faculté] Essayer sa force, la force de quelqu'un, ses muscles, son pouvoir, sa puissance, ses talents. L'homme lui-même, malgré sa puissance morale, cède à cette puissance contre laquelle il n'a jamais essayé ses facultés (CHARLES NODIER, Jean Sbogar, 1821, page 110) : Ø 10. Roi du bagne de par le droit des muscles, on le redoute, on l'admire; sa réputation d'Hercule lui fait un « devoir » d'essayer les arrivants, et jusqu'à présent ces épreuves ont toutes tourné à sa gloire. GUSTAVE FLAUBERT, Par les champs et par les grèves, 1848, page 340. B.— Se mettre à utiliser à tout hasard un moyen qui, quoique imparfaitement éprouvé, a des chances d'être approprié pour résoudre tel problème. Synonymes : tenter, risquer. 1. [Le complément d'objet est un substantif] Essayer une parole, une remontrance, un sourire. Directement interpellé, j'essayai quelques objections avec timidité, avec prudence (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842 page 342) : Ø 11.... les rayons de la lune tombent à plomb sur le visage de Malek Adhel; Mathilde voit ses yeux s'ouvrir à demi, et ses lèvres essayer quelques mots. MADAME COTTIN, Mathilde, tome 2, 1805, page 332. — Régionalisme (Canada) Essayer sa chance. Faire les premiers pas dans une entreprise dont la suite reste hasardeuse : Ø 12. Mais puisqu'il est mort maintenant et que cet autre garçon des États est après vous, je me suis dit que moi aussi je pourrais bien essayer ma chance... LOUIS HÉMON, Maria Chapdelaine, 1916, page 188. 2. [Le complément d'objet est un infinitif] Essayer de, s'efforcer de, tenter de (faire quelque chose). Chaque fois qu'une équipe de journalistes parisiens a essayé de créer un journal en province, elle a échoué (La civilisation écrite (sous la direction de Julien Cain) 1939, page 3801 ). Le pauvre lapin qui essaye de se dissimuler entre deux touffes de bruyère (PAUL CLAUDEL, Le Soulier de satin, 1944, 4e. journée, 9, page 912 ). — Vieilli. Essayer à. Je crois que la volonté peut beaucoup sur les hallucinations. J'ai essayé à m'en donner sans y réussir (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1866, page 95 ). Il ramasse le jeu de cartes que Crockson a laissé par terre et il essaie maladroitement à faire disparaître l'as de coeur (MARCEL ACHARD, Voulez-vous jouer avec moâ?, 1924, page 106) : Ø 13. En me réveillant, encore tout tremblant d'épouvante, j'ai écrit ce rêve, tout de suite, avant d'essayer à me rendormir, et je le copie textuellement. MAXIME DU CAMP, Mémoires d'un suicidé, 1853, page 277. — [Le complément est une proposition d'interrogation indirecte] Essayer si. Il faudra, l'hiver prochain, essayer quand même si le coke marche aussi bien que l'anthracite. Pourquoi pas, après tout? (GEORGES DUHAMEL, La Nuit de la Saint-Jean, 1935, page 174 ). — Absolument. À la vérité, il semblait douteux qu'on parvînt si tôt à unir les rois aux régicides; mais on pouvait essayer (HENRI LEFEBVRE, La Révolution française, 1963, page 444) : Ø 14.... c'était sa manie d'ailleurs d'étouffer les animaux : dans le pays on l'appelait l'ogresse et le bruit courait qu'elle avait essayé avec l'âne, mais que l'âne l'avait mordue. JACQUES PRÉVERT, Paroles, 1946, page 39. II.— Emploi pronominal réfléchi. A.— [Le complément est le plus souvent un substantif introduit par une préposition] Mettre à l'épreuve ses capacités, ses moyens d'actions, de pensée, sa force, etc., afin de mieux connaître son aptitude à accomplir telle tâche dans tel domaine, pour résoudre tel problème, etc. 1. [Le sujet désigne un animé] Cyrus Smith avait presque entièrement recouvré ses forces, et s'était essayé en montant sur le plateau supérieur (JULES VERNE, L'Île mystérieuse, 1874, page 83 ). — S'essayer à. S'essayer à la cible, au roman : Ø 15. Quand les hommes étaient aux tranchées, il [le révérend Mac Ivor] les visitait chaque matin, les poches bourrées de livres d'hymnes et de paquets de cigarettes. À l'arrière, il s'essayait au lancement de grenades et déplorait que son ministère lui interdit les cibles humaines. ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Les Silences du colonel Bramble, 1918, page 21. — S'essayer dans : Ø 16. Il fut convenu que je renoncerais au roman exécuté d'après ma méthode esthétique, et que je m'essaierais dans le feuilleton à l'usage des familles. LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 67. Ø 17. C'était la misère, d'autant plus opprimante que le souvenir du bien-être qu'elle avait goûté avec son premier homme lui revenait sans cesse. Elle s'essaya dans d'autres professions, mais les faibles salaires qu'elle obtint la détournèrent de tenter de nouveaux efforts. GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, Marthe, histoire d'une fille, 1876, page 28. 2. [Le sujet désigne un inanimé] : Ø 18. L'influence espagnole à laquelle François Ier. avait prêté un moment de faveur au retour de Madrid, et qui s'était essayée avec éclat par les traductions d'Herberay des Essars, ne prévalut pas contre l'influence italienne tant que dura ce siècle... CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Poésies complètes, 1829, page 278. — S'essayer contre. Augustin entendit, au fond de sa cervelle, un sarcasme s'essayer contre la cathédrale et sa solennité de grosse chose infaillible (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 134 ). — S'essayer sur. Des nuages brisés ressembloient dans leur désordre sur le firmament, aux ébauches d'un peintre dont le pinceau se seroit essayé au hasard sur une toile azurée (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Natchez, 1826, page 135 ). B.— [Le complément est un verbe introduit par la préposition à] Faire les premiers pas, gestes, etc., en vue de réaliser, dans la mesure du possible, un projet qui a quelque chance de réussir. J'étais comme l'oiseau qui s'essaye à voler à de longues distances de la branche qui le porte (ALPHONSE DE LAMARTINE, Graziella, 1849, page 228 ). Depuis l'enfance, je m'essayais à écrire, mais sans avoir l'idée bien nette de ce que je voulais faire (ROGER MARTIN DU GARD, Souvenirs autobiographiques, 1955, page XLVI) : Ø 19. Ta lettre attendue à cette unique distribution est arrivée, a culbuté ces tristesses qui s'essayaient à monter à l'assaut et m'a redonné — pour des mois — la confiance et l'ardeur et la joie. HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER, Correspondance [avec Jacques Rivière] , 1905, page 44. Remarque : On rencontre dans la documentation essayement, substantif masculin Action d'essayer. Synonyme courant : essayage. On causait aujourd'hui du trente-cinquième essayement de l'habit d'académicien sur le corps d'Halévy par Dusautoy (Edmond et Jules de Goncourt, Journal, 1885, page 522). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 12 248. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 13 369, b) 15 010; XXe. siècle : a) 16 997, b) 22 415.