Définition: EXAGÉRATION, substantif féminin. A.— [Désigne un processus mental] 1. Action, fait de présenter une chose en lui donnant plus d'importance ou des proportions plus grandes qu'elle n'en a réellement. Exagération des faits, des mérites de quelqu'un. Jamais on ne poussa plus l'exagération (Dictionnaire de l'Académie française. ). (Quasi-)synonymes : amplification; antonymes : atténuation, minimisation. a) [Avec un complément désignant l'agent] La cour d'Espagne, celle de Naples, reposaient encore sur l'importance et la grandeur de Louis XIV, mêlées à la boursouflure et à l'exagération des Castillans et des Maures (EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 396 ). J'ai fait quelques croquis d'après les « Chasses » de Rubens; il y a autant à apprendre dans ses exagérations et dans ses formes boursouflées que dans des imitations exactes (EUGÈNE DELACROIX, Journal, 1852, page 201) : Ø 1. Ils partent au nombre de trois cent six (...) tous patriciens, tous de la même gens, tous, selon la puérile exagération de l'historien, dignes de présider un Sénat dans les plus beaux temps de la République. JULES MICHELET, Histoire romaine, tome 2, 1831, page 71. · Expression. Avec exagération. D'une manière exagérée. Synonyme : exagérément. Parler avec exagération (DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT) ). Sans exagération. Conformément à la réalité. On peut dire sans exagération que presque toute la littérature de guerre dérive de deux types : celui de « Servitude et grandeur militaires » et celui du roman naturaliste (ALBERT THIBAUDET, Réflexions sur la littérature, 1936, page 146 ). · Par analogie. Les exagérations du romantisme. Elle avait une douce ironie pour les exagérations de sa tendresse enfantine (ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, Les Amies, 1910, page 1240 ). Télémaque, avec l'emportement même et l'exagération de la jeunesse, maudit la jeunesse (VALÉRY LARBAUD, Fermina Marquez, 1911, page 182 ). b) [Sans complément désignant l'agent] La Beauté d'un art plastique ne peut consister dans la discordance des proportions, dans l'exagération des formes ni surtout dans leur suppression (FRANÇOIS-CHARLES BARLET, JULIEN LEJAY, L'Art de demain, 1897, page 139 ). Cet exemple [d'une mauvaise accentuation] montre qu'en musique, comme en littérature et en dessin, le grotesque résulte de l'exagération (MATHIS LUSSY, Le Rythme musical, 1911, page 75 ). 2. Représentation excessive de quelque chose. Elles perçaient à chaque instant la découpure multiple des pignons de flèches tailladées, de clochers à jour, d'aiguilles déliées dont la ligne n'était aussi qu'une magnifique exagération de l'angle aigu des toits (VICTOR HUGO, Notre-Dame de Paris, 1832, page 146 ). « Allons! cessez de regimber, Cadio. Ma loi n'a rien d'affreux. Vous vous faites des exagérations sur ces choses » (ANDRÉ GIDE, Les Caves du Vatican, 1914, page 858) : Ø 2. Rien ne distingue alors l'émotion des diathèses de mélancolie ou d'angoisse (...) et il y aura lieu de traiter en conséquence les phénomènes pathologiques comme de simples exagérations ou grossissements des phénomènes normaux... JULES VUILLEMIN, Essai sur la signification de la mort, 1949, page 129. — Spécialement. Propos exagérés. Plus loin, il avoue encore qu'il use souvent de catachrèses ou exagérations lorsqu'il parle des choses de Dieu avec quelque sentiment (ABBÉ HENRI BREMOND, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, tome 4, 1920, page 77 ). Et je m'y prenais tout de travers, laissant voir ma partialité, accumulant les exagérations et les invraisemblances et affirmant, sans preuve, que le pantalon cannelle de M. Crottu cachait dans son vaste fond une queue de cheval (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Vie en fleur, 1922, page 318 ). B.— [Désigne un processus concret] 1. Fait de devenir exagéré. L'exagération du flux et du reflux, des précipitations atmosphériques; exagération du développement. Antonyme : amoindrissement. Cette exagération de température eût certainement rendu la vie impossible dans son voisinage (ALBERT DE LAPPARENT, Abrégé de géologie, 1886, page 415 ). Fréquemment, on observe une exagération de l'émotivité (DOCTEUR HENRI CODET, Psychiatrie. 1936, page 55 ). 2. Caractère exagéré de quelque chose. Exagération des dépenses. Synonymes : démesure, disproportion; antonyme : mesure. Et l'on ne peut avoir une idée complète de l'exagération du style de Shakespeare que quand on l'explique mot à mot, comme nous l'avons fait ce soir (ÉTIENNE-JEAN DELÉCLUZE, Journal, 1825, page 172) : Ø 3. Quand la question fut soulevée à la Chambre des Communes, il répondit qu'il espérait, pour l'honneur de la nature humaine, que des informations plus précises montreraient l'exagération de ces nouvelles... ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, La Vie de Disraëli, 1927, page 284. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 671. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 225, b) 1 079; XXe. siècle : a) 932, b) 667.
