Définition: EXHUMER, verbe transitif. A.— Emploi transitif. 1. a) Retirer un cadavre de son lieu de sépulture. Synonyme : déterrer.Antonymes : inhumer, enterrer. Louis Bonaparte, à l'insu de Napoléon, fit exhumer le corps de son père (EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 73 ). Il va (...) demander l'autorisation de faire exhumer la morte, pour la faire mettre autre part (ALEXANDRE DUMAS FILS, La Dame aux camélias, 1848, page 44 ). Les membres existants de cette famille ont dû, en conséquence, faire exhumer leurs morts qui ont été transportés dans le cimetière de Chambéry (MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 2, 1901-02, page 260 ). — [Avec un complément de lieu introduit par de] Chaque cabane exhuma les restes de ses pères de leurs tombeaux particuliers (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 2, 1803, page 200 ). On croirait voir une contemporaine de Montézuma, exhumée de ces cruches mexicaines où l'on « empote » les morts (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1867, page 360 ). Remarque : On rencontre dans la documentation le participe passé en emploi substantival. Des ouvriers (...) découvrirent un tombeau (...); on trouva une jeune vierge qui (...) reposait toute fraîche dans cette couche fidèle (...); le pape (...) craignant qu'un culte païen (...) ne vînt à naître aux pieds de la belle exhumée, il la fit dérober (FRANCE, Vie littéraire, tome 4, 1892, page 250). b) Par analogie. Retirer du sol (ce qui s'y trouve enfoui). Ces squelettes de reines, ornés de colliers, de bracelets, de pendants d'oreilles, qu'on exhume en Étrurie (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND,Mémoires d'Outre-Tombe, tome 1, 1848, page 474 ). — [Avec un complément de lieu introduit par de] : Ø Ce que me demanda dom Granger fut précisément que j'allasse essayer d'exhumer des ruines de l'Es-Souk musulmane les vestiges de la Tadmekka berbère, et peut-être chrétienne. PIERRE BENOÎT, L'Atlantide, 1919, page 74. c) Par extension. Ressortir (une chose rangée, inutilisée), mettre à découvert. Je m'étais coiffée et maquillée en citadine, j'avais exhumé ma blouse en tissu indien (SIMONE DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, page 533 ). — [Avec un complément introduit par de] Un vieux manuscrit exhumé de la poussière d'un collège de Jésuites (VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée-d'Antin, tome 2, 1812, page 390 ). Le voyageur taciturne, exhumé de sa cachette par les deux Chouans, se trouvait agenouillé dans un genêt (HONORÉ DE BALZAC. Les Chouans, 1829, page 63 ). Il ouvrit le tiroir de la table, et en exhuma son livret de guide, enveloppé d'un papier à l'odeur de suif (JOSEPH PEYRÉ, Matterhorn, 1939, page 84 ). 2. Au figuré. a) Tirer de l'oubli. Il s'oublie au point d'exhumer d'un livre inconnu une histoire qui fait vomir (JOSEPH, COMTE DE MAISTRE, Les Soirées de Saint-Pétersbourg, tome 1, 1821, page 493 ). M. de Villèle exhuma, tout exprès pour nous, un décret impérial sur les déchéances (HONORÉ DE BALZAC, La Peau de chagrin, 1831, page 89 ). Le juge d'instruction de Rouen venait d'exhumer la vieille affaire Grandmorin et de la relier au nouveau crime (ÉMILE ZOLA, La Bête humaine, 1890, page 271 ). — Par extension. Mettre en évidence, dégager. Il [M. de Chateaubriand] avait exhumé non le génie, mais la mythologie et le cérémonial du christianisme (ALPHONSE DE LAMARTINE, Nouvelles Confidences, 1851, page 286 ). Un autre monde maintenant le sollicitait, (...) qu'il exhumait d'un roman anglais récemment parcouru (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Le Pénitencier, 1922, page 770 ). b) Ranimer, ressusciter. Exhumer un souvenir. À propos de petits riens, j'avais exhumé à part moi mes vieux griefs contre ton art (JACQUES RIVIÈRE, Correspondance [avec Alain-Fournier] , 1908, page 56 ). B.— Emploi pronominal, rare. Être exhumé. Son égoïsme s'irrite encore lorsque s'exhume devant lui un débris quelconque dont il ne peut deviner l'usage (GUSTAVE FLAUBERT, Par les champs et par les grèves, 1848, page 232 ). La saison change et lentement le vent s'exhume Vêtu de pluie immense et de loques de brume (ÉMILE VERHAEREN, La Multiple splendeur, 1906, page 80 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 90.
