Définition du terme: CONTACT, substantif masculin. A.— Domaine physique. [Avec une nuance inchoative, d'entrée en, d'approche] 1. Action, fait d'un corps qui en touche un autre; sensation correspondante. Léger contact, point de contact, surface de contact. Elle tressaillit au contact d'une main sur sa manche : c'était Félicité (GUSTAVE FLAUBERT, Madame Bovary, tome 2, 1857, page 47 ). SYNTAXE : Au contact de l'air, de l'eau; au moindre contact; éviter un contact; être, venir en contact avec. — Par métonymie, rare. Ce qui touche un corps. Parfois des pieds nus apparaissaient sur la mousse, de soyeux contacts les touchaient [les cavaliers] (PAUL DUVAL, DIT JEAN LORRAIN, Sensations et souvenirs, 1895, page 263 ). 2. Spécialement. a) MÉDECINE. Action, fait de toucher un malade ou des objets qu'il a lui-même touchés. Contact direct, contact médiat ou indirect. On aurait du mal à isoler un seul fait véritablement avéré de contagion par contact (ANTONIN ARTAUD, Le Théâtre et son double, 1938, page 23) : Ø 1.... cette maladie ne peut être le produit d'un mauvais régime, ni d'un vice de l'air, ni d'une corruption spontanée des humeurs, mais uniquement d'un contact immédiat de personnes saines avec celles infectées de ce virus. Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU) tome 4, 1797, page 19. b) Par analogie. a ) ÉLECTRICITÉ. — Jonction de deux conducteurs qui laissent ainsi passer le courant Le contact s'établit et le courant venant de la dynamo (...) va charger la batterie (CHARLES CHAPELAIN, Cours moderne de technique automobile, 1956, page 305 ). · Contact à la terre. Liaison accidentelle d'un conducteur avec la terre (Confer A. Leclerc, Manuel de télégraphie et téléphonie, 1924, page 129). — Par métonymie. Dispositif ou élément de dispositif permettant cette jonction. Bouton à vis solidaire d'un des contacts en platine servant à l'interruption (ALBERT TURPAIN. Les Applications pratiques des ondes électriques : télégraphie sans fil, télégraphie avec conducteur, éclairage, commande à distance. 1902, page 61 ). · Contact glissant Dispositif dont la partie mobile se déplace parallèlement à la surface de contact (Confer Histoire générale des sciences (SOUS LA DIRECTION DE RENÉ TATON), tome 3, volume 1, 1961, page 217). — En particulier. Jonction de deux conducteurs permettant le passage du courant et la marche d'un appareil, plus généralement d'un moteur à explosion; par métonymie, dispositif rendant possible cette opération. Mettre le contact, clé de contact. Je ne quittais plus mon poste de radio. (...). Dès sept heures et demie, j'avais mis le contact (JEAN GUÉHENNO, Journal d'une révolution, 1938, page 196 ). Le chauffeur coupa le contact. Aussitôt, un grand silence frais tomba sur la piste et sur la forêt (ALBERT CAMUS, L'Exil et le royaume, 1957, page 1656 ). ß ) OPTIQUE. Lentille, verre de contact. Verre correcteur de petites dimensions qui s'applique directement sur le globe oculaire (Confer Encyclopédie internationale des sciences et des techniques, Paris, Presses de la Cité, tome 10, 1973, page 974). ? ) PHOTOGRAPHIE. (Épreuve, copie) par contact. (Épreuve, copie) obtenue selon un procédé de reproduction dans lequel le négatif est posé sur une plaque (Confer La Civilisation écrite, 1939, page 1006). 3. Par extension. a) Domaine des sens autres que le toucher. Nos yeux, gênés de ce contact obstiné des regards, se détournèrent (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, L'Infirme, 1888, page 748 ). b) TECHNIQUE MILITAIRE. Jonction de deux troupes, alliées ou ennemies, pour se soutenir ou pour se combattre. Perdre, rompre le contact : Ø 2. Je lui représentai l'intérêt qu'il y avait à ce que l'armée anglaise maintînt le contact avec ses deux voisines, afin d'éviter l'ouverture d'une brèche dans la ligne de bataille alliée. MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 1, 1931, page 340. 4. Par métonymie. [Résultant d'une mise en contact] a) Fait d'un tracé, d'une ligne qui touche un élément de même nature. Les établissements nés au contact des routes en tirent renfort et durée (PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Principes de géographie humaine, 1921, page 233 ). b) Spécialement. — GÉOLOGIE. Limite entre deux roches ou deux couches différentes. Des sources et des sillons (...) jalonnent le contact des deux roches (PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Tableau de la géographie de la France, 1908, page 330 ). — MATHÉMATIQUES. (Point de) contact. Point commun à deux figures, en particulier à une courbe et à sa tangente, à deux courbes tangentes (confer Nicolas Bourbaki, éléments d'histoire des mathématiques, 1960, page 133) : Ø 3. Les cercles à réflexion n'ont de commun, en cause d'erreur, avec les sextans et les octans, que la difficulté de l'observation des contacts;... Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU) tome 2, 1797, page 286. B.— Domaine des relations humain. 1. Relation (d'une personne, d'une collectivité, de faits les concernant) avec l'entourage. Contact étroit; le contact avec la réalité; au premier contact. À force de se trouver en contact avec nous, ils ont fini par être un peu de la famille (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Louise Bernard, 1843, I, 2, page 202 ). Sa gaieté tomba au contact de ma bouderie (PAUL BOURGET, Le Disciple, 1889, page 127 ). SYNTAXE : Avoir (un) contact (avec); prendre contact; entrer, être, (se) mettre, rester en contact. Prendre des contacts. Rencontrer des personnes en vue de négociations. Le général Legentilhomme est particulièrement qualifié pour prendre les contacts préliminaires avec ses anciens subordonnés (DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1954, page 354). — Par métonymie, rare. Ce qui permet d'établir de telles relations. Il a pour tâche d'organiser des contacts scientifiques et des colloques restreints (BERTRAND GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, ses aspects politiques et techniques, 1962, page 128 ). 2. Spécialement. a) PSYCHOLOGIE. · Contact affectif. Rapport de sympathie ou d'antipathie avec quelqu'un (Confer Emmanuel Mounier, Traité du caractère, 1946, page 362). · Contact vital. Intérêt que porte une personne à tout ce qui l'entoure (Confer Maurice Merleau-Ponty, Phénoménologie de la perception, 1945, page 95). — Par extension. Rapport entre personnes fondé sur la confiance, la connaissance, l'échange. C'était le drame de sa vie intime que cette inaptitude au contact, cette condamnation à demeurer incommunicable! (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Épilogue, 1940, page 880 ). b) ANTHROPOLOGIE. Relation entre certains faits humains, en particulier les civilisations, les langues, qui conduit à des luttes d'influence, des échanges, des amalgames, des transformations. La langue originale (...) s'est notablement altérée par le contact des langues plus cultivées (PROSPER MÉRIMÉE, Carmen, 1847, page 80 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3 043. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 559, b) 2 802; XXe. siècle : a) 4 134, b) 7 623. DÉRIVÉS : Contacteur, substantif masculin. a) Rare. Dispositif permettant de toucher quelque chose. Contacteur de trottoir. " Sorte de tige souple (...). Quand l'automobiliste se range, la tige en frottant résonne sur la " caisse " et l'on se rend compte de la proximité de l'arête du trottoir " (Charles Chapelain, Cours moderne de technique automobile, 1956, page 357). b) ÉLECTRICITÉ. Dispositif permettant d'établir ou d'interrompre le passage du courant, à distance, par une commande non manuelle, en particulier à l'aide de l'air comprimé ou d'un électro-aimant (confer René Champly, Nouvelle encyclopédie pratique, tome 4, 1927, page 164).
