Définition du terme: CONTENU, -UE, participe passé, adjectif et substantif.

Définition du terme: CONTENU, -UE, participe passé, adjectif et substantif. I.— Participe passé de contenir* II.— Emploi adjectival. Tenu dans certaines limites. A.— [Avec une idée de limite spatiale ou naturelle] 1. [En parlant d'une chose] Enfermé dans un volume ou dans un espace. J'ai passé (...) des contrats synallagmatiques avec les concessionnaires de terrains, contenus, circonscrits à l'intérieur de mes palissades (GEORGES MOINAUX, DIT GEORGES COURTELINE, L'Article 330, 1900, page 273 ). On peut se représenter le patrimoine génique humain comme une masse d'eau profonde contenue dans un vase (Le Tiers monde (sous la direction de Geaorges Balandier) 1956, page 110) : Ø 1.... telle est la toute-puissance des souvenirs du coeur, que tous les bonheurs, toutes les joies, tous les transports, toutes les fortunes, toutes les terreurs, toutes les larmes, toutes les nuits agitées, tous les reproches, tous les désespoirs renfermés et contenus dans ce tiroir, tous ces parfums évanouis, toutes ces ivresses évaporées, si je veux, je les vais ranimer en même temps et leur dire : « Levez-vous et m'entourez! » Oui, vous êtes encore mes jeunes et éclatantes passions : portraits, cheveux, lettres, rubans, fleurs fanées! Je sais vos noms, je sais vos couleurs, je reconnais vos voix et vos murmures. JULES JANIN, L'Âne mort et la femme guillotinée, 1829, page 212. SYNTAXE : Air, espace, fluides, liquides contenu(s); contenu dans certaines limites. — En particulier. [En parlant d'un écrit] Le texte slave (...) offre une notice détaillée (...) différant notablement du célèbre « témoignage » contenu dans le texte grec (SIMONE WEIL, Le Judaïsme, 1931, page 211 ). SYNTAXE : Dispositions, instructions, propositions contenues dans une lettre. 2. [En parlant de choses] Qui entre dans la composition de. a) [Avec une idée de réalisation effective] L'identité fondamentale de la matière contenue dans nos éléments actuels et la possibilité de transmuter les uns dans les autres les corps réputés simples, pourraient être admises comme des hypothèses vraisemblables (MARCELLIN BERTHELOT, Les Origines de l'alchimie, 1885, page 315 ). Le grillage a pour but d'oxyder une partie du fer contenu dans le sulfure de fer et de cuivre (LÉON GUILLET, Les Techniques de la métallurgie, 1944, page 110) : Ø 2.... la matière contenue dans l'unité de volume d'un gaz élémentaire comme l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, ne représente pas l'ultime degré de division dont elle est capable, puisque dans les gaz composés, elle se divise encore en deux pour former du gaz chlorhydrique, de l'eau ou de l'ammoniaque représentés par le même volume de référence. Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 1, 1961, page 313. b) [Avec une idée de développement virtuel] Il apercevait la raison de l'existence actuelle, la sanction des décrets de la conscience, la réalisation du malheur et du bonheur contenus en puissance dans les mérites et démérites d'ici-bas (FRÉDÉRIC OZANAM, Essai sur la philosophie de Dante, 1838, page 265 ). La vie passée se reproduit dans l'être nouveau qu'on appelle enfant, en ce sens qu'elle y est virtuellement contenue (PIERRE LEROUX, De l'Humanité, de son principe et de son avenir, tome 1, 1840, page 276 ). B.— [Avec une idée de limites imposées d'ordre moral ou affectif] Qui est réprimé intérieurement. (Quasi-)synonymes : refoulé, retenu. 1. [En parlant du caractère, des sentiments, etc.] Tant qu'il y a des obstacles et des craintes, les plus mauvais hommes se modèrent; quand ils ont triomphé, leurs passions contenues se montrent sans frein (GERMAINE NECKER, BARONNE DE STAËL, Considérations sur les principaux événements de la Révolution française, tome 1 1817, 1817, page 434 ). C'était là le triomphe de ce caractère froid, contenu, calculant toujours et ne craignant au monde que la douleur physique pour sa chère personne ou les désarrois de vanité (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Lamiel, 1842, page 189) : Ø 3. Pendant une heure, ce furent des poignées de mains expressives, des félicitations vagues, des chuchotements admiratifs, une joie contenue, sans cause certaine, et qui ne demandait qu'un mot pour devenir de l'enthousiasme. ÉMILE ZOLA, La Fortune des Rougon, 1871, page 234. SYNTAXE : Colère, émotion, indignation, sentiment (mal, longtemps) contenu (e). 2. [En parlant de l'attitude, du comportement] Violence, voix contenue. Les caractères bienveillants aiment mieux s'exposer à la plaisanterie que de s'en préserver par l'air hautain et contenu qu'il est si facile à tout le monde de se donner (GERMAINE NECKER, BARONNE DE STAËL, De l'Allemagne, tome 1, 1810, page 50 ). Son caractère vif et presque méridional eût bien toujours rendu difficiles (...) les mouvements contenus et ralentis qui, de nos jours, font la base de la vie de salon (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Lamiel, 1842, page 195 ). Soyons donc contenus, chastes, sans rien nous interdire comme intention; mais surveillons-nous sur les mots (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1853, page 402 ). — Par extension. Phrases, style contenu (es). Qui reste modéré et froid dans l'expression. Ils ne goûtent pas l'éloquence modérée, le style contenu, la fine ironie (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Voyage en Italie, tome 1, 1866, page 9 ). Ses phrases habituellement laconiques et contenues, se répandaient, sa nature, renfermée (...) le trahissait (PAUL MORAND, Parfaite de Saligny, 1947, page 110 ). Une émotion qui (...) donne à ces phrases contenues et sévères une sorte de palpitation (JULIEN GREEN, Journal, 1949, page 295 ). III.— Substantif masculin (généralement au singulier) A.— [À propos d'une chose concrète] Ce qui tient réellement dans un volume, dans un espace. Le contenu d'un verre. Antonymes : contenant, contenance. Elle ouvrit une armoire de laque rose, tira un grand tiroir qui était plein de chiffons odorants, et dont elle vida le contenu, pêle-mêle, sur le tapis (OCTAVE MIRBEAU, Le Journal d'une femme de chambre, 1900, page 230 ). Le barman émit un son mélancolique, remplit un petit verre (...) et en versa le contenu dans un grand verre (JEAN-PAUL SARTRE, La Mort dans l'âme, 1949, page 32 ). Elle se met à verser doucement des contenus de louche dans les assiettes (RAYMOND QUENEAU, Zazie dans le métro, 1959, page 27 ). — Par analogie : Ø 4. Le chemin de l'hôpital passait devant de nombreux hôtels récents, certains avaient des noms, d'autres n'avaient même pas pris ce mal. « À la semaine » qu'ils étaient, tout simplement. La guerre les avait vidés brutalement de leur contenu de tâcherons et d'ouvriers. Ils n'y rentreraient même plus pour mourir les locataires. LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Voyage au bout de la nuit, 1932, page 121. B.— [À propos d'une chose abstraite] 1. [Le complément désigne un écrit, un livre, etc.] Signification profonde d'un texte. Le contenu d'un livre, d'une lettre. (Quasi-)antonyme : forme. Ce livre, quoique son contenu soit divin et sacré, est lui-même nécessairement matériel (VICTOR COUSIN. Histoire de la philosophie du XVIIIe. siècle 1829, page 352 ). Quand il prenait un livre, au bout de peu d'instants, son attention se détachait du contenu (JOSEPH ARTHUR COMTE DE GOBINEAU, Les Pléiades, 1874, page 345 ). Il s'est occupé d'assortir au caractère de l'impression celui des images et, négligeant, bien entendu, le contenu du livre (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Art mod, 1883, page 184 ). Le titre, bien souvent, ne révèle pas le contenu du livre, du moins tout son contenu (La civilisation écrite (sous la direction de Julien Cain) 1939, page 5016) : Ø 5. Baudelaire a été si profondément touché par cet écrit, il en reçut une impression si intense qu'il en a considéré le contenu, et non seulement le contenu mais la forme elle-même, comme son propre bien. PAUL VALÉRY, Variété II, 1929, page 147. — Spécialement. · LINGUISTIQUE, SOCIOLOGIE. Analyse du contenu. Méthode d'analyse de texte qui s'intéresse à sa signification propre plutôt qu'à sa forme. L'historien le plus exigeant s'en tient à une méthode abrégée qui concentre toutes les opérations en deux groupes : (...) l'analyse du contenu du document et la critique positive d'interprétation (CHARLES-VICTOR LANGLOIS, CHARLES SEIGNOBOS. Introduction aux études historiques, 1898, page 118 ). Une analyse de contenu qui dégage les éléments (pratiques et affectifs) de la forme et de l'apparence idéologiques (Traité de sociologie (sous la direction de Georges Gurvitch) 1968, page 368 ). · SÉMANTIQUE. Contenu d'un mot. Ensemble des diverses acceptions que peut recevoir un mot. (Quasi-)synonyme : compréhension. Il faut étudier l'action : la signification même du mot et la richesse de son contenu se déploieront peu à peu (MAURICE BLONDEL, L'Action, Essai d'une critique de la vie, 1893, page VIII. ). Je sais maintenant tout le contenu d'un mot où il y a la tristesse déchirante des adieux et le grand cri enroué du bateau qui a levé l'ancre : l'exil (JULIEN GREEN, Journal, 1942, page 221 ). — En particulier. [Chez Hjelmslev] Objet du message, par opposition à son expression. Expression et contenu sont solidaires et se présupposent nécessairement l'un l'autre. Une expression n'est expression que parce qu'elle est l'expression d'un contenu, et un contenu n'est contenu que parce qu'il est le contenu d'une expression (LOUIS HJELMSLEV, Prolégomènes à une théorie du langage, Paris, éditions de Minuit, 1968, pages 72-73 ). 2. [Le complément désigne une oeuvre, une activité, une notion abstraite, un concept] a) ARTS. [Par opposition à la forme ou à l'expression] Ensemble des significations (conscientes ou inconscientes) intrinsèques à une oeuvre. Tout l'esprit de l'artiste ou du contemplateur s'unifie ou tend à s'unifier dans cette profonde unité du contenu et de la forme (GEORGES DUMAS, Traité de psychologie, 1923, page 302 ). L'oeuvre d'art réalise cette union intégrée et désormais homogène du contenu et du contenant (RENÉ HUYGHE, Dialogue avec le visible, 1955, page 234 ). SYNTAXE : Vide de contenu. On doit sans doute gourmander les artistes vivants sur la déraisonnable et paresseuse audience qu'ils accordent encore au culte exclusif de la nature morte décorative (c'est-à-dire vidée de tout contenu dramatique) (LHOTE, La Peinture d'abord, 1942, page 126). b) ÉDUCATION. Contenu de l'enseignement. Portée intellectuelle et morale des différentes activités et disciplines que renferment l'enseignement et la science de l'éducation. Négliger d'adapter le contenu des enseignements à l'évolution du savoir (GÉRALD ANTOINE, JEAN-CLAUDE PASSERON, La Réforme de l'Université, 1966, page 123 ). c) PSYCHANALYSE. Contenu du rêve. Les contenus passionnels des rêves ont leurs prolongements dans la personnalité consciente (ALBERT BÉGUIN, L'Âme romantique et le rêve, 1939, page 9 ). L'hypothèse que l'interprétation psychanalytique (...) n'épuisait pas tout le contenu d'un rêve (MARYSE CHOISY, Qu'est-ce que la psychanalyse? 1950, page 157 ). Contenu latent. Signification inconsciente du rêve que révèle l'examen psychanalytique. Pour le diagnostic et la thérapeutique, seul compte le contenu latent du rêve (MARYSE CHOISY, Qu'est-ce que la psychanalyse? 1950 page 168 ). Contenu manifeste. Récit que fait le sujet de son rêve avant qu'il ne soit soumis à l'examen psychanalytique. Le rêve a toujours un sens; derrière le « contenu manifeste », c'est-à-dire la suite des images dont il est formé, la méthode des associations libres révèle un « contenu latent », généralement un désir profond refoulé par la censure et dont le contenu manifeste n'est que le symbole (GEORGES HEUYER, La Schizophrénie, Paris, Presses Universitaires de France, 1974, page 27 ). SYNTAXE : Contenu intellectuel, intelligible, objectif, positif, réel; contenu de conscience, de pensée; les rapports du contenu et du contenant. IV.— Substantif féminin, dialectal, vieux. Superficie d'un champ ou d'un terrain. Cette terre est de la contenue de dix arpens (Lyon) (ÉTIENNE MOLARD, Le Mauvais langage corrigé, 1810, page 78 ). Ne dites pas : Ce champ est de la contenue d'un arpent (M. POMIER, Locutions vicieuses de la Haute-Loire, 1835, page 31 ). Remarque : Attesté aussi dans DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ), DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892, Nouveau Larousse illustré, Larousse du xxe. siècle en six volumes. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 2 701. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 2 975, b) 2 580; XXe. siècle : a) 2 798, b) 5 883. Forme dérivée du verbe "contenir" contenir CONTENIR, verbe transitif. Tenir dans certaines limites. I.— [Les limites (de fait ou simplement possibles) sont d'ordre spatial ou naturel] A.— [Avec une idée de limite; le sujet désigne un inanimé ou un animé] Enfermer dans son espace et sa capacité. a) [Sans idée de mesure quantitative] — [Le complément désigne des inanimés concrets] C'est une volière géante, contenant en réduction toute la nature champêtre : herbes, arbres, fleurs, pierres, arbustes (PAUL MORAND, Londres, 1933, page 130 ). L'eau est un songe et le ciel et tout ce qu'il contient matin et soir d'astres, de vents, d'oiseaux et de fumées est un leurre qui trompe sur la fuite du temps (BLAISE CENDRARS, Bourlinguer, 1948, page 28 ). — Par analogie ou par métaphore. [Le complément désigne des animés] Dieu ne se voit pas. Il est l'infini : donc il n'est contenu en aucun lieu. Il est l'éternel : donc il n'est contenu en aucun temps (PIERRE LEROUX, De l'Humanité, de son principe et de son avenir, tome 1, 1840, page 232 ). Des hommes français, des choses françaises sont contenus dans un contenant dont les contours sont les frontières (FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe. siècle. 1964, page 136) : Ø 1. La race des puissants et des victorieux. Vous n'avez plus connu ces fontaines profondes. Vous n'avez plus connu que des défectueux, Et des gagne-petit et des délictueux, Vous n'avez plus connu ces largesses fécondes. Et ces flancs plus ombreux que le flanc d'un beau vase Contenant une race éternelle et profonde. CHARLES PÉGUY, Ève, 1913, page 721. — Par extension. [Le complément désigne un inanimé abstrait, produit de l'affectivité ou de l'esprit] Leur coeur inculte les oppresse. Il n'est pas assez grand pour contenir à la fois leur amour, et l'obscure admiration née de ce spectacle (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1921, page 69) : Ø 2.... tout poète véritable, indépendamment des pensées qui lui viennent de son organisation propre et des pensées qui lui viennent de la vérité éternelle, doit contenir la somme des idées de son temps. VICTOR HUGO, Les Rayons et les ombres, préface, 1840, page 1021. SYNTAXE : Contenir des affirmations, un article, un billet, des dispositions, des éléments, un enseignement, l'essentiel, la matière, des mots, des objets, la pensée, la preuve, les principes, la raison, le récit, le secret. b) [Avec une idée d'éventualité et de précision quantitative] (Être capable de) renfermer une quantité précise dans son espace ou dans son volume. Contenir une quantité de. — [Le complément désigne des inanimés concrets] C'était une polissonne de bouteille grande comme un broc, et qui contenait bien dix à quinze litres (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1850, page 223 ). Le réservoir, un énorme cube de tôle qui contenait soixante mille litres d'eau (ÉMILE ZOLA, Au Bonheur des dames, 1883, page 717 ). Un récipient d'émail qui devait contenir dans les deux litres (BLAISE CENDRARS, Bourlinguer, 1948, page 172) : Ø 3. La mesure grecque appelée médimne, est, suivant les antiquaires, égale à 52 litres; et l'on voit, dans un plaidoyer de Démosthènes, que j'ai déjà cité, que le prix ordinaire du blé était de 5 drachmes par médimne. Or 5 drachmes, suivant les médailles athéniennes que l'on possède encore, contenaient 157 1 sur 2 grains d'argent pur. Par conséquent 52 de nos litres coûtaient 157 1 sur 2 grains d'argent, et notre hectolitre qui contient cent litres, en coûtait 303. JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 334. — Par extension. [Le complément désigne des animés] Les tables pouvaient contenir cinq ou six cents personnes (JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Le Mariage de Loti, 1882, page 168 ). La table était mise dans la grande cuisine, qui pouvait contenir cent personnes (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Farce normande, 1882, page 64 ). B.— [Le sujet désigne un inanimé abstrait ou concret] Avoir, tenir telle chose dans sa nature, être composé de. 1. [Avec une idée de réalisation effective] : Ø 4.... le gouvernement vient à dire que la quantité d'argent qu'on appelait trois livres, s'appellera six livres, ou, ce qui est la même chose, s'il fait des écus de six livres qui ne contiennent pas plus d'argent que n'en contenaient les écus de trois, moi, qui paie avec ces nouveaux écus, je ne rends réellement que la moitié de l'argent que j'ai reçu. Tranchons le mot, c'est voler... ANTOINE-LOUIS-CLAUDE DESTUTT DE TRACY, Commentaire sur l'Esprit des lois de Montesquieu. 1807, page 367. Ø 5. Ayez dans votre merveilleux passé tout ce que le passé peut contenir, la fable et l'histoire, ces deux arbres plus semblables qu'on ne pense, dont les racines et les rameaux sont parfois si inextricablement mêlés dans la mémoire des hommes. VICTOR HUGO, Le Rhin, 1842, page 284. — En particulier, domaine littéraire. Cet épisode contient plus de trois cent vingt vers dans le neuvième livre de l'Énéide (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 311 ). Cette troisième partie, la plus grosse des trois qui composent l'ouvrage, contient elle-même dix livres (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 2, 1842, page 150 ). 2. [Avec une idée de développement virtuel] Chaque système contient un antagonisme qui fait sa vie et prépare sa maturité, sa mort, son fruit. (...) La féodalité contenait en soi la guerre épurée, civilisée, dont la chevalerie avait été le rêve : guerre régularisée, abrégée par la tactique (JULES MICHELET, Journal, 1841, page 360) : Ø 6.... un savant a voulu faire un clavecin pour les yeux qui pût imiter par l'harmonie des couleurs le plaisir que cause la musique. Sans cesse nous comparons la peinture à la musique, et la musique à la peinture, parce que les émotions que nous éprouvons nous révèlent des analogies où l'observation froide ne verroit que des différences. Chaque plante, chaque fleur contient le système entier de l'univers; un instant de vie recèle en son sein l'éternité, le plus foible atome est un monde, et le monde peut-être n'est qu'un atome. GERMAINE NECKER, BARONNE DE STAËL, De l'Allemagne, tome 4, 1810, page 248. — En particulier, domaine littéraire. Le livre doit être un tout qui contienne sa propre réfutation — dont il ne reste rien, après la lecture (HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER, Correspondance [avec Jacques Rivière] , 1906, page 366 ). SYNTAXE : Contenir en germe, en soi; contenir virtuellement. II.— [Les limites (voulues, imposées) sont d'ordre social, moral ou affectif] Renfermer dans certaines limites pour empêcher de s'étendre, faire face à quelqu'un ou à quelque chose pour s'en rendre maître. A.— [Le complément désigne une personne, un groupe de personnes] La garde nationale rectifiait promptement ses lignes au long des bornes; la digue humaine s'immobilisa, sous les baïonnettes au soleil, pour contenir les flots de peuple (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 167 ). Le proviseur (...) affolé, contenant avec peine vingt horribles marmots hurlant devant la porte d'une salle de classe vide (PIERRE BENOÎT, L'Atlantide, 1919, page 145) : Ø 7.... comme rien ne contient les forces en présence et ne leur assigne de bornes qu'elles soient tenues de respecter, elles tendent à se développer sans termes, et viennent se heurter les unes contre les autres pour se refouler et se réduire mutuellement. ÉMILE DURKHEIM, De la division du travail social, 1893, page III. — Spécialement. ART MILITAIRE. Contenir l'ennemi. L'ennemi contenu subira notre loi et notre manoeuvre (HENRY BORDEAUX, Les Derniers jours du fort de Vaux, 1916, page 302 ). Une armée composée de divisions de réserve susceptible de contenir l'ennemi (MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 1, 1931, page 147 ). B.— Par extension, domaine affectif, moral. 1. Réprimer ses sentiments et leurs manifestations extérieures. Synonymes : maîtriser, refréner. Vous pouviez contenir vos fureurs. Vous avez vos impulsions; vous ne les guérissez pas, vous ne guérirez pas celles des assassins (MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 6, 1908, page 335 ). La tâche de la volonté n'est pas de suspendre ou d'achever une impulsion, mais au plus de se superposer de son mieux à un réflexe étranger à son empire; elle peut parfois le freiner et le contenir (PAUL RICOEUR, Philosophie de la volonté, 1949, page 102) : Ø 8.... je suis le lit d'un fleuve : je sens rouler un courant tumultueux; je le contiens, c'est tout. Et encore, voyez les mots! Je ne le contiens pas toujours, ce courant : il y a l'inondation. GEORGES DUHAMEL, Confession de minuit, 1920, page 106. SYNTAXE : Contenir sa colère, son émotion, sa haine, ses larmes, sa passion, ses sanglots, ses sentiments, ses transports. Contenir dans les bornes de : Ø 9. Vous devinez aisément que le plus grand nombre de ces auteurs se trouve dans une nation, qui, toute excellente qu'elle est par son génie inventif et par son infatigable patience dans les recherches de tout genre, n'a pas toujours su contenir dans des bornes convenables son penchant à montrer de l'érudition, penchant qui ne vient peut-être que de trop de modestie et d'une déférence mal entendue pour les autres. GEORGES CUVIER, Leçons d'anatomie comparée, tome 1, 1805, page XVII. 2. Calmer l'indignation de quelqu'un, maintenir dans le devoir et l'obéissance. Renoncer à contenir le peuple avec les vieilles idées (ERNEST RENAN, L'Avenir de la science, 1890, page 332 ). L'individu reprend conscience de son état de dépendance vis-à-vis de la société; c'est d'elle que viennent les forces qui le retiennent et le contiennent (ÉMILE DURKHEIM, De la division du travail social, 1893, page 396) : Ø 10. J'ai mis très longtemps à comprendre à quel point m'astreignait mon hérédité. Autrement et plus simplement dit : j'étais beaucoup moins libre que je ne pensais l'être, extraordinairement tenu, retenu, contenu par le sentiment du devoir. À combien de sollicitations je regrette aujourd'hui de n'avoir pas cédé! ANDRÉ GIDE, Ainsi soit-il, ou Les Jeux sont faits, 1951, page 1170. C.— Emploi pronominal. 1. Emploi pronominal réfléchi. Dominer ses instincts ou ses passions. Le livre sur les Romains est celui où l'auteur [Montesquieu] se contient le plus; il est maître de lui d'un bout à l'autre; il a le ton ferme, élevé, simple (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 7, 1851-62, page 48 ). Le voyant là debout [Talleyrand] , devant lui, avec sa mine solennelle, insolemment impassible et froide, il [Napoléon] ne pouvait se contenir, il débordait (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 12, 1863-69, page 63 ). — Par extension. Avoir un maintien réservé, garder une certaine retenue dans son attitude. Dans le monde, j'eus peu de succès. (...) On me jugea raide, maladroite, prétentieuse. J'étais raide parce que je passais ma vie à me contenir (ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Climats, 1928, page 158 ). SYNTAXE : Se contenir à, dans. Se cantonner dans, se borner à. Le roi [Louis XV] , même dans le temps où il se contenait dans le devoir, ne lui marquait [à la reine] que peu de tendresse (SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 8, 1863-69, page 283). 2. Emploi pronominal réciproque. Se maintenir l'un l'autre : Ø 11.... la santé consiste dans une activité moyenne. Elle implique en effet un développement harmonique de toutes les fonctions, et les fonctions ne peuvent se développer harmoniquement qu'à condition de se modérer les unes les autres, c'est-à-dire de se contenir mutuellement en deçà de certaines limites, au delà desquelles la maladie commence et le plaisir cesse. ÉMILE DURKHEIM, De la division du travail social, 1893, page 216. Remarque : On rencontre dans la documentation l'adjectif contenable. Qui peut être contenu. Un fluide invisible, très-subtil, contenable (JEAN-BAPTISTE LAMARCK, Philosophie zoologique, tome 2, 1809, page 241). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 5 567. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 10 549, b) 8 152; XXe. siècle : a) 6 679, b) 6 287.