Définition du terme: CONVENABLE, adjectif. I.— Qui convient, qui est bien adapté (à une norme ou à une fin explicite ou implicite). A.— [Suivi d'un complément prépositionnel à] 1. [Le complément désigne la destination] Les mesures convenables à un dessein. Synonyme : approprié. Les moyens convenables à la nature et à la destination de la science sociologique (AUGUSTE COMTE, Cours de philosophie positive,tome 4, 1839-42, page 327) : Ø 1. Les moines ayant à remplacer par des édifices plus durables leurs oratoires établis provisoirement cherchèrent les dispositions les plus convenables au but qu'ils se proposaient. ALBERT LENOIR, L'Architecture monastique, tome 1, 1852, page 104. — [Avec la préposition pour] L'emplacement convenable pour l'ensemencement des radis. 2. [Le complément désigne la convenance] Synonyme : adapté. Des actions (...) plus convenables à un soldat qu'à un archevêque (HENRI DE MONTHERLANT, Port-Royal, 1954, page 979) : Ø 2. Il fallut à Titien l'ombre de la mort prochaine pour lui inspirer la tristesse religieuse convenable à cette scène lugubre. THÉOPHILE GAUTIER, Guide de l'amateur au Musée du Louvre, 1872, page 49. — [Avec un complément prépositionnel en] Les formules convenables en la circonstance (ANDRÉ GIDE, Correspondance avec Paul Valéry, 1932, page 514 ). 3. [Avec un complément désignant un humain] Vieilli. De nature à être accepté sans difficulté. Présenter sous une forme convenable au consommateur. Quasi-synonyme : agréable. Nous serions bien heureux que les propositions vous fussent convenables (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Correspondance, tome 1, 1789-1824, page 240 ). B.— [Sans complément] Qui convient, en la circonstance. Trouver les moyens, les mesures convenables, une solution convenable; agir avec les ménagements convenables; donner une forme convenable au projet. Synonymes : requis, adéquat. Le lieu convenable et le moment favorable (VLADIMIR JANKÉLÉVITCH, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, page 123 ). — [La norme implicite est d'ordre quantitatif] Mettre la quantité convenable, faire le dosage convenable; fixer à la hauteur convenable. Remarque : Cet emploi est fréquent dans le discours mathématique. Pour une valeur convenable de l'angle; avec un choix convenable de la constante; en faisant les substitutions convenables. C.— [À la forme impersonnelle] Synonymes : il convient de, il faut. Nous sommes en pays ennemi et il est convenable d'avoir les yeux ouverts (OCTAVE FEUILLET, Bellah, 1850, page 36 ). D.— En particulier. Qui est conforme aux normes sociales, aux règles, aux moeurs acceptées dans un groupe social. 1. a) [Qualifie un nom de personne] Dont la situation, l'apparence, le comportement est conforme aux normes sociales. Un jeune homme, un monsieur très convenable. — [Du point de vue moral] Dont les manières ne sont pas choquantes (sur le plan de la décence). [Iorga] La légende veut que nos popes soient paillards et abrutis; je vous assure qu'ils sont convenables et d'esprit ouvert (PAUL MORAND, Bucarest, 1935, page 276 ). — Par métonymie. Un jeune homme à l'air convenable. Toutes les gamines arborent des figures convenables (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine à l'école, 1900, page 158 ). b) [Qualifie un substantif désignant le comportement, l'apparence, etc.] Le ton convenable et prudent d'un nouveau conformisme (JEAN GUÉHENNO, Jean-Jacques, tome 3, 1952, page 167) : Ø 3. En effet, l'endimanchement des uns réagit si bien sur les autres, que les gens les plus habitués à porter des habits convenables ont l'air d'appartenir à la catégorie de ceux pour qui la noce est une fête comptée dans leur vie. HONORÉ DE BALZAC, La Cousine Bette, 1846, page 134. — [En emploi négatif] Pas convenable. Qui choque les habitudes, les usages sociaux. Une robe pas convenable; faire des choses pas convenables; parler en termes pas convenables. Quasi-synonymes : incorrect, impoli. Quels rires, quels éclats de voix, quels gestes, pas convenables! (PAUL LÉAUTAUD, Le Petit ami, 1903, page 129 ). 2. [Impliquant la convenance à une situation particulier] Trouver une solution plus convenable que le divorce; donner à ses enfants une éducation convenable. Elle songea que cette lampe n'était pas convenable, il fallait un cierge (ÉMILE ZOLA, Nana, 1880, page 1485) : Ø 4. Il doit suffire de savoir lui présenter la chose, de trouver les mots convenables. Les trouvera-t-il, le moment venu? GEORGES BERNANOS, Monsieur Ouine, 1943, page 1433. — [Avec un complément prépositionnel pour] Ce n'est pas une heure convenable pour se présenter; préoccupé de la grandeur convenable pour des cartes de visite. 3. [Emploi impersonnel] Il serait peu convenable pour moi que je vous reçoive (de vous recevoir) en l'absence de mon mari. Remarque : Dans les emplois 2 et 3, on peut retrouver la valeur sémantique de « adaptation à une circonstance » (confer supra, B), mais un jugement de valeur normative s'y ajoute toujours. 4. Emploi comme substantif. Ce qui est convenable (confer supra D), socialement accepté. Le convenable est le grand malheur du dix-neuvième siècle (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Promenades dans Rome, tome 1, 1829, page 96 ). Sachez attendre, les limites du convenable reculeront dans une confusion presque endormie (MICHEL BUTOR, Passage de Milan, 1954, page 214 ). II.— Qui est d'une qualité, d'une valeur suffisante. A.— [En parlant d'objets concrets, de caractéristiques concrètes ou abstraites] Acceptable. Ce ruban a un pouvoir adhésif convenable; un [champagne] veuve Cliquot fort convenable. Synonymes : correct, satisfaisant. J'ai eu beaucoup de peine à trouver une paire de chaussures convenables (HENRI BOSCO, Le Mas Théotime, 1945, page 221) : Ø 5. Il y avait un bon tapis, les fauteuils étaient convenables, mais la pièce puait le tabac, le pétrole, le charbon, le vieux dossier. PIERRE DRIEU LA ROCHELLE, Rêveuse bourgeoisie, 1939, page 87. — [Avec un complément prépositionnel pour] Un stock de peaux de mouton, un peu mitées mais encore très convenables pour des soldats (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, Verdun, 1938, page 172 ). — [En parlant de données intellectuelles] Avoir des connaissances convenables en grec; des résultats convenables à un examen. B.— [Dans le domaine moral] Estimable : Ø 6. « C'est drôle, se dit-il. Dès qu'on fait un truc convenable, au lieu de vous conférer des droits, ça vous crée des devoirs. » SIMONE DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, page 142. Remarque : De nombreux exemple manifestent une ambiguïté entre les sens I et II : Il avait une situation convenable [= acceptable, mais aussi socialement non méprisée] , mais c'était le fils d'un ouvrier (MICHEL BUTOR, Passage de Milan, 1954, page 50).
