Définition du terme: COURBE, adjectif et substantif.

Définition du terme: COURBE, adjectif et substantif. I.— Adjectif. Dont la forme ou la direction ne comportent aucun élément droit ou plan. Le tir courbe. La plage était dorée et courbe comme la croûte du pain couronne (PAUL MORAND, Chroniques de l'homme maigre, 1941, page 151 ). Le notaire esquissa le geste courbe de quelqu'un qui met de l'argent dans sa poche (MAURICE DRUON, Le Lis et lion, 1960, page 107 ). SYNTAXE : Un dos, un espace, un fleuve, un sol, un tronc courbe; des miroirs courbes; une lame courbe; des formes, des moustaches, des serres, des surfaces courbes. · Emploi comme substantif singulier avec valeur de neutre. De déroutantes combinaisons (...) de la volute et de la droite, du courbe et du brisé (ALEXANDRE ARNOUX, Pour solde de tout compte, 1958, page 153 ). — Au figuré. Qui emprunte des détours, indirect. La ligne courbe en matière d'éreintage (CHARLES BAUDELAIRE, Salon de 1845, 1846, page 167) : Ø 1. Intentionnellement disposés çà et là dans la vaste pièce, sont des emplacements spéciaux par lesquels il convient de passer, des invitations courbes, à se rendre à telle place précise et non pas à telle autre. JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 23. · Emploi comme substantif. Antonyme : de droit. Vous voici désormais dans toute cette fange. Vous voici désormais dans l'oblique et le courbe. Vous voici désormais dans le faux et le fourbe (CHARLES PÉGUY, Ève, 1913, page 767 ). II.— Substantif féminin. A.— Ligne courbe Le nez à la courbe judaïque adoucie (JOSÉPHIN PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, page 105) : Ø 2. Une courbe de l'allée, une brèche dans le feuillage permirent à Camille de revoir, à distance, la chatte et Alain. GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Chatte, 1933, page 207. SYNTAXE : Suivre, épouser, former, dessiner, tracer une courbe; la courbe d'un fleuve, d'un chemin, du rivage, de l'avenue; la courbe de la chevelure; une courbe hardie, douce, rapide, large. · Rare. Forme courbe produite par quelque chose : Ø 3. De grands arbres immobiles qui ont la courbe du vent, des femmes voilées de noir (...) de hautes montagnes crénelées de fortifications et ravinées de torrents desséchés, une ville tassée (...), quelle image que je voudrais aller revoir et encore enrichir. MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 11, 1914-18, page 47. · Spécialement. Partie d'une voie ferrée, d'une route présentant la forme d'un arc. — Langage technique. a) Pièce courbe. · CHARPENTERIE. Pièce de bois cintrée (Confer Dictionnaire de technologie (DE CHESNEL) 1857). En particulier. ARCHITECTURE. Courbe rampante. Limon courbe d'un escalier à vis. · MARINE. Pièce de bois (ou de métal) à deux branches, utilisée pour réunir deux pièces. Courbes d'assemblage, de liaison; courbe d'étambot, de bancs (confer Dictionnaire de marine (JEAN-BAPTISTE PHILIBERT WILLAUMEZ) 1831; SOÉ-DUP. 1906 ). · TRANSPORTS. " Ustensile à l'aide duquel le porteur d'eau porte ses deux seaux " (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ)) avec un exemple de Maxime Du Camp); " pièce de bois courbe qui unit les baculs de deux chevaux attelés " (Dictionnaire général de la langue française (ADOLPHE HATZFELD, ARSÈNE DARMESTETER)) et par métonymie " attelage de deux chevaux unis par cette pièce " (Dictionnaire général de la langue française (ADOLPHE HATZFELD, ARSÈNE DARMESTETER)). b) Par analogie. ART VÉTÉRINAIRE. Tumeur osseuse à la partie interne du jarret du cheval. MÉDECINE. Courbe frontale totale. " Segment de la courbe antéro-postérieure de Topinard " (Dictionnaire français de médecine et de biologie (ALEXANDRE MANUILA, LUDMILLA MANUILA, M. NICOLE, H. LAMBERT) tome 1 1970). Courbe intermastoïdienne de Morton. " Courbe unissant le sommet des deux apophyses mastoïdiennes en passant par la voûte du crâne " (Dictionnaire français de médecine et de biologie (ALEXANDRE MANUILA, LUDMILLA MANUILA, M. NICOLE, H. LAMBERT) tome 1 1970). VITICULTURE. Jeune pousse de vigne (Confer Vocabulaire de géographie agraire (PAUL FÉNELON) 1970). B.— Par extension. GÉOMÉTRIE. Lieu des positions successives d'un point qui se meut suivant une loi déterminée. La circonférence est une courbe : Ø 4. Si la grâce préfère les courbes aux lignes brisées, c'est que la ligne courbe change de direction à tout moment, mais que chaque direction nouvelle était indiquée dans celle qui la précédait. HENRI BERGSON, Essai sur les données immédiates de la conscience, 1899, page 22. · Au figuré. De la solitude à la solitude la courbe de sa vie [Byron] était bouclée (ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Lord Byron et le démon de la tendresse, 1925, page 234) : Ø 5. Je ne regrette qu'une chose : c'est que toi qui vibres à tous les vents quoique tu en penses (...) au lieu de te retrouver dans cette courbe d'êtres d'élite qui ont suivi mon âme avec facilité, on te voit trottinant péniblement après un cri d'admiration, te pinçant les lèvres pour ne pas le pousser complètement, cela au nom de je ne sais quelles théories mesquines. FRANCIS JAMMES, Correspondance [avec André Gide] , 1893-1938, page 193. · Par analogie. ARCHITECTURE. Courbe des pressions. " Courbe obtenue dans l'étude de stabilité d'un arc ou d'une voûte, en réunissant les points par lesquels passe, dans chaque point, la résultante des forces " (Terminologie de la pierre de taille (PIERRE NOËL) 1968). CARTOGRAPHIE. Courbe de niveau. Ligne unissant les points de même altitude et représentant un relief : Ø 6. Au fond et à gauche, une sape non terminée était destinée à ouvrir un jour, à flanc de coteau, vers la courbe de niveau 300;... LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, Verdun, 1938, page 8. — Spécialement. Ligne déterminée par une abscisse et une ordonnée et représentant la loi, l'évolution d'un phénomène. Courbe barométrique, courbe de température : Ø 7. Descartes lui-même spécifiait qu'avec leur aide [des graphiques] on pouvait « construire tous les problèmes », c'est-à-dire leur donner une forme, donc les muer en images (...). Les fonctions et leurs courbes, en visualisant les connaissances et en les faisant tenir dans les variations d'une simple ligne, permettent, au surplus, à l'esprit de saisir un phénomène d'emblée, sans se perdre dans l'énoncé successif et fragmentaire du discours mental. « D'un coup d'oeil », tout un ensemble complexe de notions est appréhendé concrètement. RENÉ HUYGHE, Dialogue avec le visible, 1955, page 57. · Par analogie ou par métaphore. Je suis né en 1862. Ces années 60 sont pour l'énergie française le point le plus bas de sa courbe. Une époque de profonde dépression. Cela commandait mon rôle (MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 1, 1896-98, page 8 ). Le marchand lui téléphona pour lui dire encore son inquiétude devant la courbe des ventes (ALBERT CAMUS, L'Exil et le Royaume, 1957, page 1646) : Ø 8. Rien de plus curieux que la variation de cet effet [l'influence de Mallarmé] dans la manière de plusieurs. La courbe de l'imitation monte brusquement, et après un palier de quelques années, descend. Et ce fut comme une maladie. Beaucoup sont heureusement revenus à leur température normale. PAUL VALÉRY, Lettres à quelques-uns, 1945, page 98. · Au figuré : Ø 9.... la guerre ne fait pas dévier d'un pouce la courbe que sa fatalité lui [Cézanne] a tracée. Il fait partie de la grande lignée des poètes qui va de Paolo Ucello, du Vinci et du Gréco à Georges de La Tour,... ANDRÉ LHOTE, Peinture d'abord, 1942, page 124. C.— Mouvement plus ou moins sinueux d'un objet, d'une chose, d'un phénomène. 1. [D'un objet concret] J'aperçus dans le lointain les feux d'une locomotive et la courbe d'un train se déformant vers nous. Tout me parut irréel (ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Climats, 1928, page 113) : Ø 10. Poussée par les employés, épuisée, perdue, elle se jeta dans le premier compartiment venu (...) tandis que, lui, prenait sa course légère de matelot, décrivait une courbe d'oiseau qui s'envole, afin de faire le tour et d'arriver à la barrière, dehors, à temps pour la voir passer. JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Pêcheur d'Islande, 1886, page 114. 2. [D'un phénomène abstrait] Briser la courbe de mon rêve (MAURICE GENEVOIX, Les Mains vides, 1928, page 173 ). Dans cette abondance et cette profusion [à Alger] , la vie prend la courbe des grandes passions, soudaines, exigeantes, généreuses. Elle n'est pas à construire, mais à brûler (ALBERT CAMUS, Noces, 1938, page 54) : Ø 11. Il n'est point probable que les hommes de mon espèce convertissent des hommes tels que toi qui aimes les courbes complexes de la pensée où pourrait les suivre un Claudel. FRANCIS JAMMES, Correspondance [Avec André Gide] , 1914, page 227. 3. Au figuré. MUSIQUE. Ces quelques passages particulièrement éloquents sont assez nettement désignés par la courbe expressive de la mélodie (ALFRED CORTOT, Douze études pour piano, opus 25, de Frédéric Chopin. 1917, page 9) : Ø 12. Comme le chanteur déroule sa courbe sonore en une succession de sons le long du temps, le peintre disposait dans l'espace ses couleurs juxtaposées. ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes, 1927, page 40. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 264. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 111, b) 1 611; XXe. siècle : a) 1 851, b) 2 450. Forme dérivée du verbe "courber" courber COURBER, verbe transitif. I.— Emploi transitif. A.— Rendre courbe. 1. Courber un objet; courber des branches, un bâton, des arbres. Quelques autres [lépreux] courbaient des nasses d'osier, ou taillaient des hanaps de buis (LOUIS BERTRAND, DIT ALOYSIUS BERTRAND, Gaspard de la nuit, 1841, page 157 ). Leurs [des déesses des eaux] chevelures de pourpre emmêlées de perles que semblait avoir courbées l'ondulation du flux (MARCEL PROUST, Le Côté de Guermantes 1, 1920, page 40) : Ø 1. Courtiser Messaline, infante aux sens troublés, Très belle, quoi qu'on fasse, Ou Camille, aux bras nus, qui courait sur les blés Sans courber leur surface;... THÉODORE DE BANVILLE, Les Cariatides, Auguste Supersac, 1842, page 177. — emploi absolu. Ainsi le vent, qui n'a point de poids ni d'odeur, connaît qu'il existe en creusant les blés. « Je suis, pense-t-il, puisque je courbe » (ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Citadelle, 1944, page 920 ). 2. Courber une partie du corps. Sa taille [de Françoise] que l'âge commençait à courber (MARCEL PROUST, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, page 896 ). — Par métonymie. Courber une personne. Un mal courbe ma mère et lui brûle le foie (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Poésies, 1876, page 138 ). B.— Pencher, en l'abaissant, une partie du corps. Courber sa tête sur les livres : Ø 2. Il fallut après franchir un espace découvert. La fausse Hora laissa prendre de l'avance à Poëri, courba sa taille, se fit petite et rampa contre le sol. THÉOPHILE GAUTIER, Le Roman de la momie, 1858, page 270. Ø 3. Il s'est tenu trente ans de suite à la porte de son magasin de nouveautés, courbant l'échine devant les gens qui entraient, et disant : — « Qu'y a-t-il pour le service de Madame?... » HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Notes sur Paris, Vie et opinions de Monsieur Frédéric-Thomas Graindorge, 1867, page 32. · Par métonymie. Le héros est courbé au labeur comme un animal de trait (CHARLES BAUDELAIRE, Salon de 1845, 1845, page 21 ). — En particulier. [En signe de soumission] Courber la tête, le front, le genou : Ø 4. Mais, dès qu'ils arrivaient devant le flamboiement, Les clairons effarés se taisaient brusquement, Tout ce bruit s'éteignait. Reculant en désordre, Leurs chevaux se cabraient et cherchaient à les mordre, Et la lance et l'épée échappaient à leur poing. En voyant la lueur qu'ils ne comprenaient point, Ils s'arrêtaient, courbant leurs faces étonnées; Ils avaient ce front bas des bêtes enchaînées Quand, le loup étant pris au piège et garrotté, L'air terrible fait place à l'air épouvanté. VICTOR HUGO, La Légende des siècles, tome 6, La Vision de Dante, 1883, page 346. · Courber la tête. Se résigner : Ø 5. Sa mort. — Il en appelle à la nature, aux espaces. Il courbe la tête. Il se rend à la mort, il s'abandonne entre les mains de la mort. MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 13, 1921-22, page 205. — Par métaphore. [Le complément d'objet désigne une abstraction] : Ø 6. Vraiment, le pardon calme à défaut d'espérance; Il détend la colère; on pleure, on apprend Dieu, Dieu triste! Comme nous voyageur en ce lieu, Et l'on courbe sa vie au pied de sa souffrance. MARCELINE DESBORDES-VALMORE, Élégies, Affliction, 1859, page 42. Ø 7. Eh bien, la grande erreur de notre temps, ç'a été de pencher, je dis plus, de courber, l'esprit des hommes vers la recherche du bien-être matériel... VICTOR HUGO, Actes et paroles, 1, 1875, page 254. Ø 8. Oui, vraiment, ce soir même où elle me parlait comme j'ai rapporté, je me sentais l'âme si légère et si joyeuse que je me méprenais encore, et encore en transcrivant ces propos. Et parce que j'eusse cru répréhensible l'amour, et que j'estimais que tout ce qui est répréhensible courbe l'âme, ne me sentant point l'âme chargée je ne croyais pas à l'amour. ANDRÉ GIDE, La Symphonie pastorale, 1919, page 912. C.— Au figuré. Courber quelqu'un sous la domination de quelque chose Soumettre quelqu'un à quelque chose : Ø 9. Il veut tromper pour fonder un système dont la chaîne ait le premier anneau rivé dans le ciel au pied d'une divinité, ou bien il s'est enivré lui-même du vin des ciboires, et par peur du diable, s'agenouille en tremblant et voudrait courber le monde sous l'égoïsme et la terreur, sous l'attente d'une récompense mal rêvée ou d'un supplice burlesque. ALFRED DE VIGNY, Le Journal d'un poète, 1863, page 1382. — [Le complément d'objet désigne une abstraction] : Ø 10. On sait avec quel noble désintéressement (...) Léonard Astier-Réhu se démit de sa charge au bout de quelques années (1878), refusant de courber sa plume et l'impartialité de l'Histoire devant les exigences de nos gouvernants actuels. ALPHONSE DAUDET, L'Immortel, 1888, page 18. Remarque : On rencontre en Suisse, argot scolaire, courber. Manquer un cours, faire l'école buissonnière (confer ITTEN-BASTIAN, Santé! Conversation! Lausanne 1970, page 108). II.— Emploi pronominal. A.— Devenir courbe, prendre une forme courbe, décrire une courbe. Ses épaules s'étaient courbées, elle grelottait un peu dans le froid de ses vêtements trempés de sueur (ÉMILE ZOLA, Germinal, 1885, page 1172) : Ø 11. J'avais pitié d'un poisson rouge plus long que le diamètre de son bocal, et qui tournait en se courbant. ALEXANDRE ARNOUX, Paris-sur-Seine, 1939, page 16. Ø 12. Entre deux assez hauts murs de terre il [le chemin] circule comme indolemment; les formes des jardins, que ces hauts murs limitent, l'inclinent à loisir; il se courbe ou brise sa ligne; dès l'entrée, un détour vous perd; on ne sait plus ni d'où l'on vient, ni où l'on va. ANDRÉ GIDE, L'Immoraliste, 1902, page 391. B.— S'incliner, se pencher. La plante se courbe au grand soleil (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1913, page 160 ). Les maisons royales ressemblent à ces figuiers de l'Inde dont chaque rameau, en se courbant jusqu'à terre, y prend racine et devient un figuier (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 11 ). Les blés jeunes se courbaient et luisaient, comme couchés par une immense main d'argent (JEAN-BALTHASAR MALLARD, COMTE DE LA VARENDE, Les Manants du Roi, 1938, page 157) : Ø 13.... des femmes charmantes, qui, subissant elles-mêmes l'influence de ce spectacle, se courbent sur les balcons, se penchent hors des fenêtres, font pleuvoir sur les voitures qui passent une grêle de confetti qu'on leur rend en bouquets;... ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 1, 1846, page 511. — [En signe de soumission] Noble sicambre, à demi dépouillé au milieu de l'âge, courbez-vous! (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Volupté, tome 2, 1834, page 266 ). Il [l'évêque] dressa les deux doigts de sa main droite et bénit l'homme qui ne se courba pas (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 105 ). · Au fig : Ø 14. Une heure arrivait dans cette vie où Germinie renonçait à la lutte. Sa conscience se courbait, sa volonté se pliait, elle s'inclinait sous le sort de sa vie. EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Germinie Lacerteux, 1864, page 193. Remarque : 1. On rencontre dans la documentation a) Un exemple d'emploi absolu au sens de « s'incliner ». L'Empereur se fâcha (...). Le grand-maître courba devant l'orage, et n'en continua pas moins son train accoutumé (LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 815). b) Emploi normal avec suppression du pronom réfléchi derrière faire + infinitif (confer aussi DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ)). — Qu'on se hâte! dit une voix au fond de la galerie. Cette voix fit courber tout le monde, comme le vent en passant sur la plaine fait courber un champ d'épis. Moi, elle me fit tressaillir. Cette voix, c'était celle de mon père (ALEXANDRE DUMAS père, Le Comte de Monte-Cristo, tome 2, 1846, page 260). 2. On rencontre dans la documentation un exemple de courbeur correspondant au proverbe moderne courbaire, employé (imprimé en italique) par Mistral dans sa traduit de Mireille et cité par Lamartine « ... le vent de mer, courbeur puissant des peupliers » (Cours littérature, 40e. entretien, 1859, page 291). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 095. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 405, b) 2 325; XXe. siècle : a) 1 682, b) 1 199.