Définition et usage du mot: BOITEUX, -EUSE, adjectif et substantif. I.— Emploi adjectival. A.— [En parlant d'un animé, d'un inanimé relatif à la marche, parfois d'une collectivité] Qui boite, (qui est) atteint de claudication. Jument (...) borgne et boiteuse (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Miracle du Grand Saint Nicolas, 1909, page 89 ). — Par métaphore : Ø 1. L'horloge, c'est le Juif Errant Écoutez ce pas boiteux, et lent, et fatigué, qui ne s'arrête jamais. JULES RENARD, Journal, 1897, page 437. — Au figuré. [En parlant d'un inanimé abstrait, parfois d'une collectivité, d'un animé] Mal fait, qui va de travers intellectuellement, moralement, dans les actes. Paix boiteuse. C'est aux esprits impurs, sourds, aveugles, boiteux, qu'Il [le Christ] se signale (PAUL CLAUDEL, Un Poète regarde la Croix, 1938, page 26 ). B.— Par analogie. 1. [Avec le mouvement de claudication; en parlant d'un animal qui vole ou qui rampe; d'un élément naturel; d'un inanimé concret, en particulier d'un meuble, d'une voiture] Des chaises boiteuses, (...) des fauteuils manchots (HONORÉ DE BALZAC, Le Curé de village, 1839, page 54 ). — Locution figurée. Pas de pitié pour les canards boiteux. Pas de pitié pour ceux qui ne le méritent pas, sans égard pour personne : Ø 2. Pourquoi Dupont (...) m'avait-il sorti du pétrin? (...) peut-être ne m'avait-il enfoncé la tête sous l'eau que pour avoir l'occasion de me sauver? (...) Pas de pitié pour les canards boiteux! PAUL VIALAR, Le Bon Dieu sans confession, 1953, page 111. 2. [Avec l'apparence que le mouvement de claudication donne à un animé; en parlant d'un inanimé concret] Synonyme : dissymétrique : Ø 3. La cour du Cheval Blanc, malgré l'escalier original et grandiose, malgré le noble et fier portail inscrit du nom de Charles IV, est boiteuse par l'inégalité déplaisante des deux ailes :... JULES MICHELET, Journal, 1857, page 373. — Spécialement. a) IMPRIMERIE. [En parlant d'une colonne imprimée, d'une ligne, d'une page] Qui est plus court que les autres (Confer Émile Leclerc, Nouveau manuel complet de typographie, 1932, page 170, 203). b) LITTÉRATURE. [En parlant d'une oeuvre, d'un genre littéraire, d'une structure, d'une phrase, d'un vers, etc.] Qui manque de symétrie, d'harmonie, qui ne suit pas les normes habituelles. Un livre de composition boiteuse et de style incorrect (ÉMILE ZOLA, Les Romanciers naturalistes, Henry Beyle, dit Stendhal, 1881, page 102 ). c) MUSIQUE. [En parlant d'un son, d'une note, d'un air, d'un motif, etc.] Discordant, irrégulier. Rythmes boiteux et instables (Confer Charles Lalo, Esquisse d'une esthétique musicale scientifique, 1908, page 145). d) TEXTILES. [En parlant d'un châle, d'un ruban] Dont les deux extrémités sont différentes par le dessin, la broderie, la couleur. Aimez-vous (...) ce cachemire boiteux? (PETRUS BOREL, Champavert, les contes immoraux, Monsieur de l'Argentière, l'accusateur, 1833, page 26 ). II.— Emploi comme substantif. A.— Celui, celle qui boite. Est-il vrai (...) / Que vous apparaissez aux borgnes, aux boiteux? (JEAN COCTEAU, Poèmes, 1916-23, page 173 ). — Par métaphore : Ø 4. Les mots de qualité, les syllabes marquises, Vivaient ensemble au fond de leurs grottes exquises Faisant la bouche en coeur et ne parlant qu'entre eux, J'ai dit aux mots d'en bas : Manchots, boiteux, goîtreux! Redressez-vous... VICTOR HUGO, Les Contemplations, Quelques mots, tome 1, 1856, page 153. — Au figuré. Personne faible, imparfaite, privée de certaines facultés intellectuelles, morales : Ø 5. Nous sommes convenus de nous laisser guider par des boîteux, plutôt que de risquer à tomber avec des hommes de talent. HONORÉ DE BALZAC, Œuvres diverses, tome 2, 1850, page 71. — Locutions proverbiales. 1. (Il faut) attendre le boiteux. (Il faut) attendre que soit confirmée une nouvelle, que se présente une occasion (lesquelles viennent souvent lentement, comme marche un boiteux). 2. Il ne faut pas clocher devant les (le, un) boiteux. Il ne faut pas dire ou faire quelque chose qui rappelle à quelqu'un un défaut physique. Remarque : Locutions attestées dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. et du XXe. siècle. B.— Par analogie. 1. CHARPENTERIE. boiteuse, substantif féminin Pièce de bois dont une extrémité est scellée dans un mur et l'autre dans un chevêtre. Remarque : 1. Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. et du XXe. siècle 2. Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Grand Larousse encyclopédique en dix volumes, DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892 et Dictionnaire général de la langue française (Adolphe Hatzfeld, Arsène Darmesteter) en font une vedette particulière, sous la forme boîteuse. 2. MUSIQUE et DANSE. vieux. Ancienne danse allemande et air sur lequel on la dansait. Remarque : Attesté dans Dictionnaire de l'Académie Française, Compléments 1842, DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ), DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892.
