Dictionnaire en ligne: DESCENTE, substantif féminin. I.— A. [Implique une idée de mouvement de haut en bas] 1. Action d'aller vers le bas. Descente en parachute (Dictionnaire de l'Académie française. 1932). À la fin de janvier les neiges arrivèrent (...) et la blanche descente des flocons commença (GUY DE MAUPASSANT, Une Vie, 1883, page 107) : Ø 1. Ma mère me chantait aussi une chanson de ce genre la veille de Noël; mais comme cela ne revenait qu'une fois l'an, je ne me la rappelle pas. Ce que je n'ai pas oublié, c'est la croyance absolue que j'avais à la descente par le tuyau de la cheminée du petit père Noël..., AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 2, 1855, page 155. — MYTHOLOGIE et RELIGION. La descente d'Ulysse aux enfers (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 2, 1803, page 14 ). La descente du Christ dans les enfers (GÉRARD DE NERVAL, Les Filles du feu, Angélique, 1854, page 538 ). On ne peut concevoir la descente de Dieu vers l'homme ou l'ascension de l'homme vers Dieu sans écartèlement (SIMONE WEIL, La Pesanteur et la Grâce, 1943, page 94 ). a) Spécialement. Action de sortir d'un véhicule, de mettre pied à terre. À la descente de voiture, on est assailli par une foule de commissionnaires qui se distribuent nos effets (THÉOPHILE GAUTIER, Tra los montes, 1843, page 8 ). Nous allons vers midi, cueillir Henri Peyre à sa descente d'avion (ANDRÉ GIDE, Carnets d'Égypte. 1939, page 1074 ). — Locution. À la descente. " Pendant la descente ou au moment de la descente " (Dictionnaire de l'Académie Française). Il alla le recevoir à la descente du vaisseau (Dictionnaire de l'Académie française. ). b) Par extension. — Action, fait d'aller dans un endroit afin d'y séjourner. Il imagina son arrivée là-bas, la descente à l'hôtel au petit jour (ÉDOUARD ESTAUNIÉ, L'Ascension de Monsieur Baslèvre, 1919, page 193 ). — Spécialement. Action, fait de faire irruption dans un lieu. Descentes de montagnards dans la plaine (ÉMILE ERCKMANN ET ALEXANDRE CHATRIAN, DITS ERCKMANN-CHATRIAN, Histoire d'un paysan, tome 1, 1870, page 283 ). En Parigotes émotives, elles [les figurantes] imaginent confusément, au seul mot de grève, la descente dans la rue, l'émeute, la barricade (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, L'Envers du music-hall, 1913, page 119 ). En particulier. Attaque brusque par mer : Ø 2.... cet événement nous privait, pour l'instant, de trente-deux hommes, et de deux chaloupes, les seuls bâtimens à rames qui pussent contenir un nombre assez considérable d'hommes armés pour tenter une descente. Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU) tome 3, 1797, page 205. · [En parlant d'une enquête policière] Action d'aller sur place recueillir des éléments d'information : Ø 3.... cela arrive quelques jours après cette descente judiciaire qui avoit pour objet un cadavre, et ce cadavre est dit-on un chevreau. Le jardinier persiste à dire que c'est un homme;... HONORÉ DE BALZAC, Annette et le criminel, tome 3, 1824, page 150. · Locution. Faire une descente. [En parlant de gangsters] Aller dans un lieu pour y commettre des exactions. Faire une descente chez un commerçant (FRANÇOIS VIDOCQ, Mémoires de Vidocq, chef de la police de sûreté, jusqu'en 1827, tome 4, 1828-29, page 86 ). [En parlant de la police] Faire irruption dans un lieu en vue d'un contrôle, d'une rafle,... La police fit une descente, arrêta Théodore et saisit les objets (HONORÉ DE BALZAC, Spendeurs et misères des courtisanes, 1847, page 560) : Ø 4. On a pris Pierrot, (...), le petit métallo, le communiste. La Gestapo a fait une descente chez le bistrot où il logeait... ELSA TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, page 74. · Familier. Faire une descente (dans un café, dans un bal). Synonyme : faire une virée*. Des marins qui font une descente (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1860, page 799 ). — Par analogie. Dans certains sports d'équipe (football, etc.) Fait de parcourir le terrain avec le ballon. Pense un peu à toutes les combinaisons, les descentes et les passes qu'il faut faire avant de marquer un but (ALBERT CAMUS, La Peste, 1947, page 1341 ). c) ANATOMIE. [En parlant d'un organe] Déplacement vers le bas. Synonyme : hernie. Descente de matrice, de ventre. Deux descentes qu'il avait à l'aîne (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux 1884, page 329 ). 2. [Correspond à l'emploi transitif du verbe] Action de porter (quelqu'un ou quelque chose) en bas. Des paniers ou des couloirs en tôle pour la descente du charbon (JULIEN-NAPOLÉON HATON DE LA GOUPILLIÈRE, Cours d'exploitation des mines, 1905, page 171 ). — Spécialement. Descente de croix. " Tableau, gravure représentant Jésus-Christ qu'on détache de la croix " (Dictionnaire de l'Académie Française). La Descente de croix de Rubens; il a acheté une belle Descente de croix (Dictionnaire de l'Académie Française). B.— Par métonymie. ARCHITECTURE. (Tuyau de) descente. Tuyau d'écoulement des eaux de pluie. Une descente de fer, de plomb (Dictionnaire de l'Académie Française). — Expression populaire. Avoir une bonne/belle descente. Boire volontiers et en grande quantité. Le bistro est le salon du pauvre (...) où l'on ridiculise les tempérants, où une belle « descente » passe pour une preuve de virilité (HERVÉ BAZIN, La Fin des asiles, 1959, page 159 ). II.— [Implique une idée de mouvement le long d'une pente] A.— Action d'aller d'un point à un autre. Il [André] contempla (...) la rouge descente des nuages derrière les maisons (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En ménage, 1881, page 324 ). Cette lente et constante descente vers le sud doit nous amener à Dakar ce soir (ANDRÉ GIDE, Voyage au Congo, 1927, page 684 ). — Au figuré. Descente en soi. Fait de s'analyser. Le Sang d'un Poète n'est qu'une descente en soi-même, une manière d'employer le mécanisme du rêve sans dormir (JEAN COCTEAU, La Difficulté d'être, 1947, page 63 ). 1. En particulier. a) AVIATION. Perte régulière d'altitude : Ø 5. Il lut son altitude : mille sept cents mètres. Il pesa des paumes sur les commandes pour commencer à la réduire. Le moteur vibra très fort et l'avion trembla. Fabien corrigea, au jugé, l'angle de descente, puis, sur la carte, vérifia la hauteur des collines : cinq cents mètres. ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Vol de nuit, 1931, page 112. b) SPORTS. Épreuve de ski, course de 500 à 1 000 mètres de dénivellation qui se fait contre la montre (d'après Dictionnaire du ski (JACQUES GAUTRAT) 1969). Champion national de descente (JOSEPH PEYRÉ, Matterhorn, 1939, page 15 ). 2. HISTOIRE. Descente de la Courtille*. Passage des masques qui, les matins de carnaval, sortaient des bals et des guinguettes de la Courtille (située au haut du Faubourg du Temple) et rentraient dans Paris par la grande rue (d'après Dictionnaire de la langue verte (HECTOR FRANCE) 1907) : Ø 6. La première fois que j'ai vu le peuple,... c'était par une affreuse matinée, le mercredi des Cendres, à la descente de la Courtille. (...). Les voitures de masques défilaient pêle-mêle..., ALFRED DE MUSSET, La Confession d'un enfant du siècle, 1836, page 108. 3. Spécialement. MUSIQUE, CHANT. Fait de passer de l'aigu au grave. L'élévation musicale de l'accent tonique sur la pénultième ou l'antépénultième détermine une descente de la voix sur la dernière syllabe (BÉNÉDICTINS DE SOLESMES, Paléographie musicale, tome 3, 1889, page 12 ). B.— Par métonymie. 1. [Ce par où quelqu'un ou quelque chose descend] a) Usuel. Chemin, route en pente. Nous allons trouver une descente à quelque distance (Dictionnaire de l'Académie française. ). La route (...) offre à cet endroit une belle descente toute droite (ALBERT T'SERSTEVENS, L'Itinéraire espagnol, 1933, page 140 ). — Familier. [En parlant d'une partie du corps] Je m'étais assis dans l'espoir que vînt s'installer devant moi une belle personne de qui je pusse contempler la descente de reins (HENRI DE MONTHERLANT, La Petite Infante de Castille, 1929, page 597 ). b) Spécialement. — ART MILITAIRE. Descente de fossé. Tranchée ou galerie que l'assiégeant pratique à travers la contrescarpe pour atteindre le fond du fossé. Travailler à la descente du fossé; faire la descente du fossé (Dictionnaire de l'Académie Française.) — MINES. Puits de descente. Pour les ouvriers, on peut [dans les ardoisières] faire des puits de descente de 1 Monsieur 50 X 1 Monsieur 50 (JEAN CAHEN, EDMOND BRUET, Carrières, plâtrières, ardoisières, 1926, page 255 ). 2. [Ce sur quoi on descend] Descente de lit. Petit tapis sur lequel on pose les pieds quand on descend du lit. Il n'y avait pas d'autre tapis qu'une maigre descente de lit en lisières (HONORÉ DE BALZAC, Pierrette, 1840, page 58 ). — Par métaphore, péjoratif. [En parlant d'une personne qui manque de dignité] Elle a la même humilité de descente de lit (...). Elle est aussi flagorneuse que lui (MARCEL PROUST, Le Côté de Guermantes 1, 1920, page 203 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 974. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 926, b) 1 444; XXe. siècle : a) 1 689, b) 1 561.
