Dictionnaire en ligne: DESSOUS2, substantif masculin. A.— Au singulier. 1. a) Partie inférieure de quelque chose. Le silence occupait le dessous du bois (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1921, page 262) : Ø 1.... tout en changeant de robe, en me donnant à voir sa gorge et la tache du dessous de son aisselle, avec le sans-souci des actrices pour cette exhibition, elle me remercie chaudement, chaudement, de lui avoir donné son rôle. EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1889, page 918. b) En particulier. — ARCHITECTURE. Étage immédiatement inférieur. Les gens du dessous sont bruyants (DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT) ). · Dans un théâtre, chacun des étages superposés sous la scène et destinés à entreposer les accessoires et à manoeuvrer les décors. Premier, troisième dessous. L'infortunée cantatrice était tombée dans les dessous et s'était cassé le bras (MAX JACOB, Le Cornet à dés, 1923, page 107) : Ø 2. Le troisième-dessous est la dernière cave pratiquée sous les planches de l'Opéra, pour en recéler les machines, les machinistes, la rampe, les apparitions, les diables bleus que vomit l'enfer, etc. HONORÉ DE BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1847, page 525. Au figuré. Troisième... trente-sixième dessous. Le niveau le plus profond, le plus secret. Les choses inexprimables par lettres (...) — ce que j'appelle le quatrième dessous de tout (JULES BARBEY D'AUREVILLY, Memorandum 3, 1856, page 29 ). Dans le dernier dessous de leur coeur (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, Verdun, 1938, page 136 ). Péjoratif. L'échec le plus complet; la misère, la détresse la plus grande. Sombrer, tomber dans le trente-sixième dessous. Tu t'enfonces dans le troisième dessous du théâtre social (HONORÉ DE BALZAC, La Muse du département, 1844, page 199 ). Le thérapeute s'effondre dans le sixième dessous (PAUL VALÉRY, Correspondance [avec André Gide] , 1901, page 389 ). — MUSIQUE. vieux. Basse harmonique. L'autre [musicien] improvisait à côté de lui une variation, un accompagnement, un dessous (CHARLES BAUDELAIRE, Les Paradis artificiels, 1860, page 331 ). Alléger les dessous de l'harmonie (FRANÇOIS-AUGUSTE GEVAERT, Cours méthodique d'orchestration, 1885, page 16 ). — PEINTURE. Première couche de peinture sur une toile. Les peintres n'avaient pas étudié l'art des dessous et des glacis (CAMILLE MAUCLAIR, Les Maîtres de l'impressionnisme, 1904, page 229 ). 2. Par extension. L'envers, le revers. Son célèbre uniforme vert (...) rehaussé par le dessous blanc de sa culotte de casimir (HONORÉ DE BALZAC, Une Ténébreuse affaire, 1841, page 257 ). — Au figuré. a) Ce qui est caché, secret. Confer le derrière. Je connais un peu mieux que vous le dessous des familles (GEORGES BERNANOS, Monsieur Ouine, 1943, page 1532 ). · Le dessous des cartes. La face cachée des choses. [Les] Parigots (...) avaient vite éventé la mèche et deviné le dessous des cartes (GEORGES MOINAUX, DIT GEORGES COURTELINE, Le Train de 8 h 47, 1888, 1re. partie, 2, page 25 ). · Un dessous de table. Somme d'argent que l'on donne secrètement à un vendeur pour obtenir ses bons offices. Que certaines personnes volontiers disposées à verser « un dessous de table » ne puissent recevoir plus que leur ration (L'Œuvre. 12 juin 1941). b) Avoir le dessous. Être terrassé, vaincu dans un combat physique, intellectuel. Il devait avoir le dessous dans un corps-à-corps avec Larsan (GASTON LEROUX, Le Parfum de la dame en noir, 1908, page 100 ). 3. Par métonymie. Objet destiné à être placé sous un autre. Dessous de plat; dessous de robe; dessous de bouteille. De quoi s'offrir un dessous de lampe (FRANCIS DE MIOMANDRE, Écrit sur de l'eau. 1908, page 17 ). Dessous de bras. Coussinet imperméable placé sous l'aisselle pour protéger un vêtement de la sueur. Elle [la soeur de Luce] a eu le toupet, cette saloperie, de me repasser un vieux corsage qui n'avait plus de dessous de bras (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine à Paris, 1901, page 170 ). Remarque : On peut trouver ces syntagmes avec un trait d'union. Dans ce cas ils sont autonomes et on les considère comme des noms composés. Dans les pantalons pour cheval, les dessous-de-pied sont en étoffe pareille (L'observateur des modes, n° 6, 31 mai 1820, page 96). 4. [En combinaison avec d'autres prépositions dans des locutions] a) Locution adjectivale. De dessous. Qui se trouve dessous. Son vêtement de dessous (ÉTIENNE-JEAN DELÉCLUZE, Journal, 1826, page 343 ). b) Locution adverbiale. Au-dessous. Plus bas, à un niveau inférieur. Au-dessous, il y avait un hangar (ÉMILE ZOLA, Germinal, 1885, page 1451 ). — Spécialement. Plus au sud. Nous aurions pu trouver sa rivière par les 42 degrés ou au-dessous (Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU) tome 1, 1797, page 139 ). c) Locution prépositive. Au(-)dessous de. — Plus bas que. Au-dessous de la dernière ligne il signa : Javert (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 588 ). Au-dessous d'eux, avançait patiemment l'ombre portée de l'avion (ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 618 ). · Au sud de. Les riches et vastes perspectives que nous avions admirés au dessous de Bordeaux (JEAN DUSAULX, Voyage à Barège et dans les Hautes-Pyrénées fait en 1788, tome 1, 1796, page 56 ). — [Par rapport à un terme, à une limite] Inférieur à. Le thermomètre du dehors marquait dix-huit au-dessous de glace (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, L'Auberge, 1886, page 1077 ). Le blé au-dessous de seize francs, le blé vendu à perte (ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 474 ). Le décret qui incorporait tous les hommes au-dessous de quarante ans (ÉMILE ZOLA, La Débâcle, 1892, page 592 ). · Au figuré. Je sais assez que l'homme est au-dessous de la musique (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Système des beaux-arts, 1920, page 148) : Ø 3.... après avoir fort bien défini l'« impressionnisme » des rois en exil, il se dit qu'après tout ce n'est là qu'une « forme inférieure de l'art » et met tranquillement le chef-d'oeuvre d'Alphonse Daudet au-dessous de Manon Lescaut et de Gil Blas, qui pourtant ne sont encore que des oeuvres secondaires ». JULES LEMAÎTRE, Les Contemporains, 1885, page 230. (Être) au-dessous de tout. Nul, sans valeur. Mes notes ont été au-dessous de tout et vraiment morbides (HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER, Correspondance [avec Jacques Rivière] , 1906, page 177 ). B.— Au pluriel. 1. Sous-vêtements féminins. Pitoyables anatomies; je devine leur peau blanchâtre sous la rayonne de leurs dessous (MICHEL BUTOR, Passage de Milan, 1954, page 215 ). 2. Choses cachées, dissimulées. Pourquoi initiez-vous le public aux dessous de votre oeuvre? (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1880, page 368 ). L'art, dont il pénétrait si nettement les dessous, lui semblait proche et facile (ROGER MARTIN DU GARD, Devenir, 1909, page 84 ). Remarque : Le processus de substantivation reste aisément perceptible entre la préposition, l'adverbe et le substantif. Seule la clarté de la présentation justifie le dégroupement en deux entrées. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 2 608. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 3 503, b) 4 445; XXe. siècle : a) 4 028, b) 3 297.
