Dictionnaire en ligne: DEVANCER, verbe transitif. A.— [Dans l'espace] 1. Avoir, prendre de l'avance sur une personne ou sur une chose. Antonyme : suivre. J'en serai, de bien près, devancée ou suivie (MARCELINE DESBORDES-VALMORE, Élégies, 1833, page 11 ). Au bois, Pati-pati devance la bicyclette (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Maison de Claudine, 1922, page 218) : Ø 1. Et tous les jours, quand elle descendait pour aller dans sa calèche faire une promenade, sa femme de chambre qui portait ses affaires derrière elle, son valet de pied qui la devançait semblaient comme ces sentinelles qui, aux portes d'une ambassade pavoisée aux couleurs du pays dont elle dépend, garantissent pour elle, au milieu d'un sol étranger, le privilège de son exterritorialité. MARCEL PROUST, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, page 679. 2. Surpasser quelqu'un par sa valeur, son mérite. Tous avaient été devancés et surpassés par saint François d'Assise (CHARLES, COMTE DE MONTALEMBERT, Histoire de Sainte Elisabeth de Hongrie, duchesse de Thuringe (1207-1231), 1936, page LXXX. ). Que le nom français devance les autres dans cette croisade (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND,Mémoires d'Outre-Tombe, tome 3, 1848, page 678) : Ø 2.... il y a nécessairement un premier moment où l'esprit du maître est devancé par celui de son élève. LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Législation primitive considérée dans les derniers temps par les seules ténèbres de la raison, tome 2, 1802, page 176. B.— [Dans le temps] 1. Exister, arriver, se produire avant, précéder : Ø 3. Eh quoi! Nana était arrivée! Mais ils ne l'attendaient que le lendemain, ils croyaient la devancer! ÉMILE ZOLA, Nana, 1880, page 1240. 2. Être en avance, anticiper sur une date prévue. Devancer la date d'un paiement (Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (PAUL ROBERT)). J'étais très (...) étonné qu'elle ne devançât pas l'heure convenue (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Les Épingles, 1888, page 1091 ). — En particulier. Devancer l'appel. S'engager pour accomplir son service militaire avant l'appel de sa classe de conscription. Je songeais à devancer l'appel de ma classe; à m'engager (ANDRÉ GIDE, Les Faux-monnayeurs, 1925, page 1215 ). · Au figuré. Devancer son âge, son temps. Être en avance, à l'avant-garde. Vous avez devancé l'époque (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Angèle, 1834, III, 5, page 166 ). Loin de devancer son siècle, il [Bonaparte] connaît à peine son époque (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, La Révolution sociale démontrée par le coup d'État du 2 décembre, 1852, page 112) : Ø 4. Etienne Pasquier n'est point de ces écrivains originaux qui devancent les temps et qui font faire des miracles à leur langue maternelle. CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 3, 1851-1862, page 250. 3. Accomplir quelque chose avant quelqu'un : Ø 5. Je ne l'ai pas tué. J'en ai eu seulement l'intention; mais je l'aurais certainement fait si un autre ne m'avait pas devancé. MARCEL AYMÉ, Travelingue, 1941, page 240. — Par extension. Prévenir quelque chose, y pourvoir à l'avance. Guillaume allait la prier de garder le silence, lorsqu'elle le devança en lui demandant de sa voix sèche de sermoneuse (ÉMILE ZOLA, Madeleine Férat, 1868, page 154) : Ø 6. Rien ne m'était pénible comme de voir que je n'eusse pas laissé la moindre trace d'affection, pas la plus petite tendresse dans son coeur, bien que je me pliasse à tous les caprices de sa luxure, que j'acceptasse à l'avance, que je devançasse même toutes ses fantaisies... OCTAVE MIRBEAU, Le Journal d'une femme de chambre, 1900, page 245. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 841. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 653, b) 943; XXe. siècle : a) 925, b) 1 101.
