Dictionnaire en ligne: DIFFUS, -USE, adjectif. A.— Classique et littéraire. [En parlant d'une chose immatérielle ou abstraite] Qui est intimement mêlé à ce qui l'entoure. La grande présence diffuse de la mort (ANDRÉ MALRAUX, Les Voix du silence, 1951, page 324 ). B.— Emplois techniques. [En parlant d'une chose concrète] Qui se répand de façon uniforme dans toutes les directions. Chaleur, lumière diffuse. 1. BOTANIQUE. [En parlant d'une tige, d'une branche, d'une inflorescence] Qui est ramifié sans direction fixe. Les tiges diffuses de la fumeterre aux fleurs roses et noires (HONORÉ DE BALZAC, Le Lys dans la vallée, 1836, page 121 ). Près le débarcadère une allée de vieux ormeaux à tronc large, à branches diffuses (GUSTAVE FLAUBERT, Par les champs et par les grèves, 1848, page 159 ). 2. GÉOGRAPHIE. [En parlant de filets d'eau] Qui s'entrecroisent sans former de réseau élémentaire. On entre dans les « terres froides », dans le domaine des fougères, bruyères, ajoncs, digitales, du ruissellement diffus des eaux (PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Tableau de la géographie de la France, 1908, page 278 ). 3. PATHOLOGIE. Qui n'est pas nettement délimité et a tendance à s'étendre aux régions voisines. Douleur diffuse, oedème diffus. D'insistantes douleurs dans les jambes et une sensation diffuse de sciatique (CHARLES DU BOS, Journal, 1924, page 73 ). C.— Par extension. 1. Littéraire. Qui a perdu de son éclat, de sa force en se répandant Clarté, lueur diffuse. Le bruit diffus et monotone du torrent dans sa gorge laissait entendre, en s'entr'ouvrant, le tintement d'une sonnaille (CHARLES-FERDINAND RAMUZ, Derborence, 1934, page 34) : Ø 1. La lune est si haut dans le ciel qu'il faudrait renverser la tête pour la voir; son éclat, diffus dans la buée, isole la barque au centre d'une immensité silencieuse et blême. ROGER MARTIN DU GARD, Jean Barois, 1913, page 489. — [En parlant d'une chose abstraite ou immatérielle] La pensée diffuse et comme liquéfiée, qu'amène un long bain (EDMOND DE GONCOURT, La Faustin, 1882, page 198 ). Remarque : On rencontre chez PROUST, Le Temps retrouvé, 1922, page 710, un emploi substantival masculin singulier (valeur de neutre) : Dans le glauque et le diffus d'un clair de lune. 2. Dont les contours ne sont pas nettement définis. Synonymes : flou, imprécis. Le public du Cirque, sa confuse agglomération (...) avec cette lumière qui fait diffus les visages (EDMOND DE GONCOURT, Les Frères Zemganno, 1879, page 222 ). Ils [les apôtres du Portail sud de Chartres] avaient des cheveux longs et diffus, des barbes bifides, taillées en fourche (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, La Cathédrale, 1898, page 452 ). — [En parlant d'une chose abstraite ou immatérielle] Oh! souvenirs diffus des châtaigniers somptueux où j'inscrivis, enfant, le nom de mon grand-père! (MAX JACOB, Le Cornet à dés, 1923, page 228 ). · Par métaphore. Dès lors, dans le silence et l'ombre des nuits, enfiévrée de songeries pubères, elle accouda son désir diffus à la fenêtre de la place (JOSÉPHIN PÉLADAN, Le Vice suprême, 1884, page 25 ). D.— Au figuré. [En parlant d'un style, d'un langage, d'une pensée, etc.] Qui délaye l'idée maîtresse dans de longs développements, au détriment de la clarté et de la concision. S'il fallait reproduire fidèlement la diffuse éloquence de Rosalie, un volume entier suffirait à peine (HONORÉ DE BALZAC, Autre étude de femme, 1842, page 424 ). — Par métonymie. [En parlant d'une personne] Dont les paroles ou les actes sont confus. Il était bourgeois, tranquillement diffus dans tous ses actes et toutes ses pensées (ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, Les Amies, 1910, page 1133) : Ø 2. Un jour Gladstone, se levant pour parler, avait demandé à voix basse à Sir Robert : « Serai-je bref et précis? — Non, avait répondu le chef, soyez long et diffus. » ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, La Vie de Disraëli, 1927, page 177. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 455. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 229, b) 309; XXe. siècle : a) 770, b) 1 110. DÉRIVÉS : Diffusément, adverbe De manière diffuse. Mon amour enveloppait si diffusément (...) tout son corps (ANDRÉ GIDE, Les Nouvelles nourritures, 1935, page 253 ); supra A. Des parties infiltrées diffusément par les cellules jeunes (...) et des parties franchement dégénérées (PIERRE-FRANÇOIS NICOLAS. dans Nouveau traité de médecine, fascicule 4, 1925, page 685 ); supra B pathologie Il parla d'abord, diffusément, de son respect, de son amour (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux, 1884, page 276 ); supra D.
