Dictionnaire en ligne: DIMINUTION, substantif féminin. Action de diminuer ou fait de devenir moindre; par métonymie état qui en résulte. A.— [À propos d'une réalité mesurable, d'une quantité] 1. Réduction d'une chose ou d'un ensemble par retranchement partiel; par métonymie quantité réduite. Diminution des achats, de la densité; entraîner une diminution. Synonymes : amoindrissement, décroissement, raccourcissement, rétrécissement; antonymes : accroissement, augmentation, croissance, extension. Une dernière analyse montre une diminution assez sensible de l'azote de l'urée dans le sang (PAUL VALÉRY, Correspondance [avec André Gide] , 1940, page 520 ). Je vous parlais avant cette incise, de la constante diminution de fréquence des miracles (ALEXANDRE ARNOUX, Double chance, 1958, page 103) : Ø 1. Le jour où le marchand lui fit savoir [à Jonas] qu'à son regret, devant la diminution sensible des ventes, il était obligé de réduire sa mensualité, Jonas l'approuva, mais Louise montra de l'inquiétude. C'était le mois de septembre, il fallait habiller les enfants pour la rentrée. ALBERT CAMUS, L'Exil et le Royaume, 1957, page 1645. — Domaine économique. Réduction de prix. Diminution de loyer, des prix, des tarifs; demander une diminution. Synonymes : abattement, baisse, rabais, remise, ristourne. Obtenir une diminution dans le prix de son bail (Du monopole et de l'impôt du sel, Metz, 1833 1833, page 8 ). Accordez-moi au moins une petite diminution (MARCEL AYMÉ, Clérambard, 1950, II, 8, page 118 ). SYNTAXE : Diminution de la durée, du nombre de(s), de la teneur, du volume; diminution de la consommation, des recettes, des stocks; diminution notable, progressive, proportionnée, relative; énorme, légère, lente diminution; subir une diminution; être accompagné d'une diminution. 2. Emplois spéciaux. a) ARCHITECTURE. Diminution d'une colonne. " Rétrécissement graduel du fût de la colonne, à partir du bas ou seulement du tiers de la hauteur, jusqu'au chapiteau " (Dictionnaire de l'Académie Française, Compléments 1842). b) MUSIQUE. Imitation par diminution. L'imitation par diminution se fait lorsque le conséquent diminue la valeur des notes qui constituent l'imitation (LUIGI CHERUBINI, Cours de contrepoint et de fugue, 1835, page 75 ). Confer augmentation exemple 7. Point de diminution. Le point de diminution est celui qui diminue la durée sonore d'une note (DICTIONNAIRE GÉNÉRAL DE L'ART MUSICAL (PAUL ROUGNON), 1935, page 89 ). c) TRAVAUX D'AIGUILLE (notamment tricot). Réduction, en cours de travail, du nombre des mailles sur un rang de tricot ou de crochet. Faire des diminutions. Mme. de Loménie qui s'était trompée dans ses diminutions et qui avait dû défaire dix rangs (LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 87 ). B.— Au figuré. 1. [À propos d'une réalité non mesurable, d'une qualité] a) Fait d'atténuer, de rendre moins fort, moins violent. Diminution de la souffrance. Synonymes : adoucissement, apaisement. Son but [à l'héroïsme moderne] , qui est la découverte du vrai et la diminution de la misère universelle (JULES LEMAÎTRE, Les Contemporains, 1885, page 62 ). b) Fait de rendre ou de devenir moins important d'ôter de sa valeur à une chose. Diminution de l'intérêt, des risques. Synonymes : limitation, restriction. La diminution relative du rôle qu'y joue [dans la société internationale] la politique pure (JACQUES CHAZELLE, La Diplomatie, 1962, page 96 ). — En particulier. Affaiblissement des forces physiques ou morales d'une personne. Diminution de l'appétit, de la sensibilité. Un accroissement, non une diminution de l'énergie psychique (EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 742) : Ø 2. J'ignorais encore (...) cette diminution progressive qui s'appelle vieillir, et l'apaisement de tout instinct, et les abandons multiples par lesquels l'homme déchu de sa jeunesse devient le complice de sa propre mort. JULIEN GREEN, L'Autre sommeil, 1931, page 154. 2. [À propos d'une personne] Dévalorisation morale d'une personne. Synonymes : déconsidération, humiliation. Adorez vos maîtres (...). Votre diminution les augmente. Votre courbure les redresse (VICTOR HUGO, L'Homme qui rit, tome 2, 1869, page 37 ). Il ne pouvait plus souffrir la diminution de personnalité qu'elle lui faisait endurer (GABRIELLE ROY, Bonheur d'occasion, 1945 page 251) : Ø 3.... dans son regret [de Constance] (...) il entrait aussi une révolte exaspérée d'orgueil, tellement elle souffrait de sa diminution, depuis qu'elle n'était plus mère... ÉMILE ZOLA, Fécondité, 1899, page 484. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 538. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 847, b) 523; XXe. siècle : a) 728, b) 846.
