Dictionnaire en ligne: DOULOUREUX, -EUSE, adjectif. A.— [En parlant d'une douleur physique] Qui fait souffrir, qui fait mal. Maladie, opération douloureuse. La peau est ardente, la tête douloureuse, avec un peu de délire (ÉTIENNE-LOUIS GEOFFROY. Manuel de médecine pratique, 1800, page 896 ). SYNTAXE : Douloureuse agonie, blessure; amputation, lésion, sensation douloureuse; enfantement, pansement douloureux; élancements, syndromes douloureux. B.— [En parlant d'une douleur de nature psychique, affective, morale] 1. [Qualifie une chose : événement, manifestation, situation, etc.] a) Qui blesse, qui fait ressentir une peine, qui fait du mal. Spectacle douloureux; passion, séparation douloureuse : Ø 1. Mais le souvenir douloureux d'avoir aimé Albertine ne se mêlait pas à cette sensation. Il n'est de souvenir douloureux que des morts. MARCEL PROUST, Le Temps retrouvé, 1922, page 874. · Il est douloureux de + infinitif : Ø 2. Il est douloureux de penser que la noble femme, rendue à ses filles des champs, a pu suivre de ses yeux clairvoyants, la première étape de la décadence. ABBÉ HENRI BREMOND, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, tome 4, 1920, page 241. · Rien de plus douloureux que + substantif. Rien n'était plus douloureux que l'inutilité de ce suprême effort (ANDRÉ GIDE, Si le grain ne meurt, 1924, page 610 ). — Par métonymie. Chambre, journée douloureuse; en cette douloureuse circonstance. Ces heures qui certes ont été les plus douloureuses de ma vie (JULIEN GREEN, Journal, 1938, page 158 ). b) Qui s'accompagne de douleur; pénible, cruel. Drame douloureux; douloureux mystère. Il [Flaubert] fit, en pleine gloire, cet aveu douloureux : « Après tout, le travail, c'est encore le meilleur moyen d'escamoter la vie » (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Vie littéraire. 1891, page 307 ). SYNTAXE : Aveu, récit, sort, voyage douloureux; crise, déception, drame, émotion, résolution, sensation, tristesse douloureuse. — Emploi comme substantif, populaire. L'addition. Mme. Lebien, de crainte d'avoir à payer la douloureuse, refusait systématiquement de manger hors de chez elle (LÉON DAUDET, Le Coeur et l'absence, 1917, page 151 ). c) Qui exprime la souffrance. Grimace douloureuse; chant, cri, lyrisme douloureux; accents douloureux. Il se répétait le douloureux axiome de Pascal « l'âme ne voit rien qui ne l'afflige quand elle y pense » (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, À rebours, 1884, page 293 ). 2. [Qualifie une personne ou un de ses attributs] Qui éprouve une douleur morale, qui est plein de peine. Coeur, peuple douloureux; âme, vie douloureuse. Jérôme, mon ami douloureux près de qui mon coeur se déchire, et loin de qui je meurs (ANDRÉ GIDE, La Porte étroite, 1909, page 593 ). Il est vrai que mon âme est douloureuse à mort; je suis dans une détresse, je n'aurais jamais cru que la mort de mon âme fût si douloureuse. Tous ceux-là que j'aimais sont absents de moi-même (CHARLES PÉGUY, Le Mystère de la charité de Jeanne-d'Arc, 1910, page 62 ). — Emploi comme substantif. · Masculin ou féminin. Personne portée, par tempérament, à réagir avec douleur devant les événements. Il y a chez les socialistes des douloureux qui disent : la France est perdue (MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 10, 1913-14, page 69 ). · Masculin singulier avec valeur de neutre. Tempérament ou comportement de personnes sensibles à la douleur. Une amitié profonde a des mystères. Dans la nôtre tu trouverais du douloureux, de l'inconnu, de l'insaisissable (MAURICE BARRÈS, Le Voyage de Sparte, 1906, page 137 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 4 001. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 4 564, b) 4 826; XXe. siècle : a) 8 255, b) 5 568.
