FAMILLE, substantif féminin. Définition et usage.

 

FAMILLE, substantif féminin.  

I.—  [L'accent est mis sur l'apparentement par le sang, les alliances, les adoptions] 

A.—  [Au regard du droit]  Institution juridique qui groupe des personnes unies par les liens du mariage, par les liens du sang, éventuellement, en vertu d'un pacte, par des liens d'adoption. Famille légitime; base, code de la famille. Tout se trouve dans les rêveries enchantées où nous plonge le bruit de la cloche natale : religion, famille, patrie, et le berceau et la tombe, et le passé et l'avenir (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, Paris, Droz, 1935 [1805] , page 20 ). Sans doute, j'écrivais un jour : « Familles, je vous hais »; mais il s'agit ici d'institutions, non de personnes; et ce n'est pas du tout la même chose (ANDRÉ GIDE, Journal,  1933, page 1168) : 

Ø 1. Hélas! nous disons : la Famille, les familles, comme nous disons aussi la Patrie. On devrait beaucoup prier pour les familles, les familles me font peur. Que Dieu les reçoive à merci!

GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne,  1936, page 1175. 

—  Expressions. 

·    Famille adoptive, d'adoption. Filiation d'enfants en vertu d'un acte juridique qui légitime l'adoption et la transmission d'un nom. Une destinée nouvelle dans le sein d'une famille d'adoption (MAURICE DE GUÉRIN, Correspondance,  1838, page 334 ). 

·    Belle*-famille. 

·    Famille directe. Je vous ai présenté tous les habitants ordinaires de la maison en dehors de la famille directe (GEORGES DUHAMEL, Suzanne et les jeunes hommes,  1941, page 99 ). 

·    Famille naturelle. Filiation, hors mariage, des enfants de la mère ou du père. L'adopté restera dans sa famille naturelle et y conservera tous ses droits (Code civil des Français (ou Code Napoléon)  1804, article 348, page 65 ). 

·    Charges de famille. Sommes allouées à titre de remboursement de frais et des allocations ou indemnités pour charges de famille (Encyclopédie pratique de l'éducation en France (IPN ET SEDE, 1960)  1960, page 305 ). 

·    Conseil de famille. Organe de tutelle d'un enfant légitime mineur ou d'un interdit. Vous aurez d'abord à réunir un conseil de famille (MAURICE DRUON, Les Grandes familles, tome 2, 1948, page 184 ). 

·    Enfant de famille (vieux). Enfant légitime : 

Ø 2.... cet enfant là [le Champi] , voyez-vous, est d'un coeur comme on n'en trouve guère; ça ne se plaint jamais, et c'est aussi soumis qu'un enfant de famille...

AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, François le Champi,  1850, page 21. 

·    Livret de famille (délivré aux époux lors du mariage civil). Je l'ai là mon livret de famille! (LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit,  1936, page 643 ). 

·    Soutien de famille. Les mêmes allocations sont dues aux familles des militaires qui (...) justifient de leur qualité de soutien indispensable de famille (Journal Officiel, Loi relative au recrutement de l'armée (31 mars 1928), 1928, page 3813 ). 

·    En (bon) père de famille. Veiller sur un mineur en père de famille. Le tuteur prendra soin de la personne du mineur, et le représentera dans tous les actes civils. Il administrera en bon père de famille (Code civil des Français (ou Code Napoléon)  1804, article 450, page 83 ). 

B.—  1. Groupe constitué par des familles (branches) et des individus apparentés par des alliances, par le sang, descendant d'ancêtres communs. Illustre famille; famille princière, régnante; aîné de la famille; cadet de famille; traditions de famille. Et puis, voyez-vous, la haine, c'est dans notre sang, dans notre famille, dans nos traditions (VICTOR HUGO, Angelo, tyran de Padoue.  1835, page 89 ). C'est un Lérac de la Môle, d'une grande famille de Provence (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, La Reine Margot,  1847, II, 1, page 62) : 

Ø 3. Dieu merci! elles appartenaient à une trop bonne famille, jamais la tante n'aurait souffert que la nièce se conduisît mal...

ÉMILE ZOLA, Pot-Bouille,  1882, page 304. 

—  En particulier dans l'Antiquité.  Ensemble des personnes (enfants, apparentés, esclaves) et des biens soumis à l'autorité du chef de la famille (Pater familias) : 

Ø 4. Dans la ville, chaque citoyen [romain] vivait renfermé au milieu de sa famille; femme, enfants esclaves, par le même mot il désignait tous les êtres auxquels il commandait en maître absolu.

PROSPER MÉRIMÉE, La Conjuration de Catilina,  1844, page 247. 

—  Expressions. 

·    De bonne famille. Il épouse une jeune fille de bonne famille, riche, jolie (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, tome 4, 1896, page 840 ). 

·    Être de la famille. Ces gens-là sont à notre service de père en fils, depuis des siècles, de sorte qu'à force de se trouver en contact avec nous, ils ont fini par être un peu de la famille (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Louise Bernard,  1843, I, 2, page 202 ). 

·    Air famille. Pas d'air solennel, maman. Pas d'air solennel! Jure-moi de ne pas prendre l'air famille, de prendre l'air roulotte (JEAN COCTEAU, Les Parents terribles,  1938, I, 4, page 204 ). 

·    Un fils de famille. Jeune homme appartenant à une famille riche. Quand un fils de famille est à sec, rasé, ratissé, il va chez Pichery, marchand de tableaux, somptueusement installé rue Laffite (ALPHONSE DAUDET, Les Rois en exil, 1879, page 329 ). 

·    Ces Messieurs* de la famille. 

·    Des familles [valorisation familière] S'offrir un déjeuner des familles. 

2. Succession d'individus porteurs du même nom descendant les uns des autres. Synonymes : lignage, lignée. Et il [Pascal] songeait à ces poussées d'une famille, d'une souche qui jette des branches diverses (ÉMILE ZOLA, La Fortune des Rougon,  1871, page 301) : 

Ø 5. Je veux expliquer comment une famille, un petit groupe d'êtres, se comporte dans une société, en s'épanouissant pour donner naissance à dix, à vingt individus qui paraissent, au premier coup d'oeil, profondément dissemblables, mais que l'analyse montre intimement liés les uns aux autres.

ÉMILE ZOLA, La Fortune des Rougon, 1871, préface, page 3. 

C.—  1. Ensemble constitué par un couple de parents et leurs enfants. La famille X; famille nombreuse; affaire, bijoux, cercle, deuil, médecin, père de famille; sens de la famille; avec sa petite famille; abandonner sa famille, fonder, nourrir une famille. Aujourd'hui je n'ai plus de tout ce que j'avais Qu'un fils et qu'une fille (...) Dieu m'ôte la famille (VICTOR HUGO, L'Année terrible,  1872, page 208 ). Je parlerais de ma famille Tant, que c'en serait Han-Mer-Dent : J'ai ma femme, mon fils, ma fille (GERMAIN NOUVEAU, Valentines, 1886, page 106) : 

Ø 6.... le concierge laissa même entendre que, s'il en poussait un quatrième [enfant] , le propriétaire leur donnerait congé [aux Pichon] , car trop de famille dégradait un immeuble.

ÉMILE ZOLA, Pot-Bouille,  1882, page 360. 

·    Grande famille. Famille nombreuse. Faites beaucoup d'enfants, c'est beau les grandes familles, mon fils; pour les élever, gagner des indulgences plénières (GERMAIN CLAVIEN, Un hiver en Arvèche, Lausanne, 1970, page 177 ). 

·    Album de famille. En feuilletant un album de famille, Anne-Marie s'aperçut qu'elle avait été belle (JEAN-PAUL SARTRE, Les Mots, 1964, page 7 ). 

·    Ami de la famille. Une mère à tête de morte montrait en riant sa fille à tête d'orpheline au vieux diplomate ami de la famille (JACQUES PRÉVERT, Paroles,  1946, page 9 ). 

·    Chef de famille. Que devenir, du moins dans le cas où je serais marié et chef de famille? (HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal, 1866, page 450 ). 

·    Déjeuner, dîner de famille. Il s'agissait d'un dîner de famille offert en voisins (EUGÈNE FROMENTIN, Dominique, 1863, page 17 ). 

·    Membres de la famille. Les tragédies des anciens sont celles non seulement des membres d'une même famille, mais aussi des divers individus qu'il y a dans un même être (HENRI DE MONTHERLANT, Notes de théâtre,  1954, page 1071 ). 

·    Mère de famille. Alors, à l'aide du crédit de son beau-père, je m'occupe à son tour du bonheur d'Angèle (...), est-ce que ce n'est point là le calcul (...) d'une bonne mère de famille? (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Angèle,  1834, II, 7, page 152 ). 

·    Situation de famille. Ils doivent faire acte de candidature [les candidats aux prix Fénéon] par une lettre accompagnée d'un extrait de naissance et de renseignements sur leur situation de famille (Le Monde.  19 janvier 1952, page 7, colonne 3 ). 

·    Vie de famille. Les anciens poètes hollandais (...) sont des moralistes graves, sensés, un peu longs, qui louent les joies d'intérieur et la vie de famille (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Philosophie de l'Art, tome 2, 1865, page 252 ). 

—  Par analogie.  [En parlant du règne animal]  Le renard et sa famille. Du petit village de Rognes, bâti sur la pente, quelques toitures seules étaient en vue, au pied de l'église, qui dressait en haut son clocher de pierres grises, habité par des familles de corbeaux très vieilles (ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 10 ). 

2. Expressions. 

·    La Sainte Famille. La famille du Christ : la Vierge, Joseph, l'enfant Jésus. Titre de nombreuses représentations picturales de ce groupe. Il y a aussi dans la cathédrale de Burgos, une Sainte Famille sans nom d'auteur, que je soupçonne fort d'être d'André del Sarto (THÉOPHILE GAUTIER, Tra los montes,  1843, page 49 ). 

·    En famille. Dîner, vivre en famille. La vie est une joie où le meurtre fourmille, Et la création se dévore en famille (VICTOR HUGO, La Légende des siècles, tome 2, 1877, page 577 ). 

·    Faire partie de la famille. J'avais l'impression ridicule de « faire partie de la famille » (ALBERT CAMUS, L'Étranger, 1942, page 1174 ). 

·    Laver son linge sale en famille. Régler des affaires fâcheuses entre soi, en dehors du public : 

Ø 7. Un avoué lui avait conseillé [à Antoine] , avec des mines dégoûtées, de laver son linge sale en famille, après s'être habilement informé s'il possédait la somme nécessaire pour soutenir un procès.

ÉMILE ZOLA, La Fortune des Rougon,  1871, page 116. 

—  Argot. 

·    La famille tuyau de poêle. Couple d'homosexuels (confer Jacques Lacassagne, L'Argot du \" milieu \", 1928, page 255). 

·    La famille Gautier. Colonie de poux. Il piole avec la famille Gautier. Il est rempli de poux (ÉVARISTE NOUGUIER, Notes manuscrites interfoliées au dictionnaire de Delesalle,  1900, page 134 ). 

—  Helvétismes. 

·    Avoir de la famille. Avoir des enfants. La femme ne travaille pas si elle a de la famille (Radio Suisse romande. 5 novembre 1975). 

·    Attendre de la famille. Être enceinte. Ces jeunes habitent ou sont originaires de Martigny, Salvan... Un seul est marié et sa jeune femme attend de la famille (Feuille d'avis de Neuchâtel.  4 mars 1977). 

—  HÔTELLERIE.  

·    Maison de famille. Courrier par courrier (...) Fanny lui fit [à Jean] le tableau de son hôtel, vraie maison de famille habitée par des étrangers (ALPHONSE DAUDET, Sapho, 1884, page 138 ). 

·    Pension de famille. À Menton, j'écoutais, hier, dans une pension de famille endormie au milieu des jardins, s'éveiller les oiseaux et les mouches (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Vagabonde, 1910, page 274 ). 

II.—  Au figuré. 

A.—  Ensemble d'individus apparentés par des similitudes dans les croyances, l'idéologie, le tempérament, la technique artistique. Famille artistique, intellectuelle, politique. Le mot d'école (...) désignait autrefois des familles de peintres apparentés par un même idéal et des pratiques analogues (LOUIS HOURTICQ, Histoire générale de l'art, La France.  1914, pages 438-439 ). On sait d'ailleurs que son chef [de la critique à la N.R.F.] , André Gide, est de la famille de Montaigne (ALBERT THIBAUDET, Histoire de la littérature française de 1789 à nos jours,  1936, page 530 ). Léon Blum fut très vite ressaisi par les penchants habituels de la famille socialiste (CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre,  1959, page 258) : 

Ø 8. Deux familles de poètes, deux familles de penseurs, deux familles de savants, deux familles de mystiques : Jammes et Claudel, Bergson et Heidegger, Descartes et Einstein, François de Sales et Jean de la Croix.

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère,  1946, page 648. 

B.—  [En parlant d'êtres humains, de collectivités, de choses]  Communauté de condition, d'intérêts; similitude formelle. 

1. Ensemble constitué par des individus qu'unit une communauté de condition, d'intérêts, de destin. Famille humaine; la grande famille juive; famille monastique, professionnelle. Toutes ses pensées [de Trenmor] sont pour la grande famille des malheureux (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Lélia, 1839, page 468 ). Les soins de la famille, les soins de l'université, cette famille plus grande, l'ont occupé [M. de Mussy] uniquement et absorbé jusqu'à la fin (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Chateaubriand et son groupe littéraire sous l'Empire, tome 2, 1860, page 328 ). Le personnel de la Crêcherie devenait une grande famille, dont le lien se nouait de plus en plus étroit (ÉMILE ZOLA, Travail, tome 2, 1901, page 7 ). 

—  Expression. Les deux cents familles. Symbole de la puissance représentée par les deux cents plus gros actionnaires de la Banque de France au temps où celle-ci était un institut d'émission privé. Le propre des Parisiennes était d'être célèbres (...). Elles étaient Parisiennes comme on est aujourd'hui des deux cents familles, du Suez ou de quelque extrême parti politique (LÉON-PAUL FARGUE, Le Piéton de Paris, 1939, page 190 ). 

2. Ensemble constitué par des choses apparentées en raison de leurs similitudes formelles. Familles d'industries, former des familles de vers. Dans cette grande famille des signes, il est une espèce dont les propriétés sont remarquables; ce sont les noms (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, De l'Intelligence, tome 1, 1870, page 27 ). Les figures (et il faut en dire autant des mouvements) ne forment-elles pas des familles? (OCTAVE HAMELIN, Essai sur les éléments principaux de la représentation,  1907, page 208 ). Les tragédies de Racine sont des soeurs séparées alignées qui se ressemblent. Les quatre tragédies de Corneille sont une famille liée (CHARLES PÉGUY, Victor-Marie, Comte Hugo.  1910, page 793 ). 

—  Expression. Air de famille. Ressemblance. Non seulement ce synchronisme est un air de famille qui épouse l'aspect général de l'action, mais encore (...) il souligne ses détails à la grande surprise de ceux qui en estimaient l'emploi sacrilège (JEAN COCTEAU, La Difficulté d'être,  1947, page 243 ). 

C.—  Dans les domaines techniques. 

1. BOTANIQUE, ZOOLOGIE.  Groupe naturel inférieur à l'ordre et supérieur au genre. Par cela qu'il doit se développer en types de classes, d'ordres, de familles, etc., un type d'embranchement se procure de l'extension (OCTAVE HAMELIN, Essai sur les éléments principaux de la représentation,  1907, page 212 ). Nous appelons pingouin, en français, un oiseau des régions arctiques appartenant à la famille des alcidés (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Île des pingouins,  1908, page 7 ). Les espèces, bien que variant beaucoup comme coloration, ont cependant un air de famille indéniable (HENRI COUPIN, Animaux de nos pays, Dictionnaire pratique,  1909, page 133) : 

Ø 9. L'allée finit brusquement par un dernier bouquet où tremblent les bouleaux, les peupliers et tous les arbres frémissants, famille intelligente, à tiges gracieuses, d'un port élégant, les arbres de l'amour libre!

HONORÉ DE BALZAC, Les Paysans,  1844, page 7. 

—  Par extension (à l'homme).  Ensemble de l'espèce humaine. Famille humaine; la grande famille du genre humain : 

Ø 10. Il [le bassin de la Méditerranée] se dessine et se creuse dans la région la plus tempérée du globe (...). Ce bassin (...) a été le théâtre du mélange et des contrastes, pendant des siècles, de familles différentes de l'espèce humaine, s'enrichissant l'une l'autre de leurs expériences de tout ordre.

PAUL VALÉRY, Regards sur le monde actuel,  1931, page 235. 

·    Spécialement.  Une des branches de l'espèce humaine caractérisée par des traits morphologiques communs et par une communauté de langage. Ces hommes [les Lombards] au teint brun, aux visages remuants, formaient une famille au langage commun (MAURICE DRUON, Le Roi de fer,  1955, page 285 ). 

2. LINGUISTIQUE.  Famille articulatoire, de racines. Famille de langues (confer Précis de stylistique française (JULES MAROUZEAU) Lexicologie.  1933, page 80 ).  Famille de transformations (confer Dictionnaire de linguistique (JEAN DUBOIS)  1972). 

·    Famille de mots. Tous les mots dérivés et les mots composés formés sur un même radical constituent une famille de mots. Ex. : rouler —  rouleau, dérouler, déroulement, enrouler, roulade (E. GRAMMONT ET ALBERT HAMON, Grammaire française, Classes de fin d'études, Paris, Hachette, 1957, page 42 ). 

3. MUSIQUE.  Famille instrumentale, d'accords, de voix, des violes. Ce sera [le hautbois baryton] une admirable basse le jour où l'on voudra grouper tous les instruments de même famille (CHARLES-MARIE WIDOR, Technique de l'orchestre moderne,  1904, page 23 ). 

4. PHILOSOPHIE, SCIENCES HUMAINES.  Famille des sciences historiques. Elles [les mathématiques] ne sont (...) qu'un des membres de la grande famille métaphysique (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, De la Création de l'ordre dans l'humanité,  1843, page 142 ). 

5. CHIMIE.  Famille de l'uranium, du thorium; famille radioactive (confer Ostoya sans date). 

6. Autres domaines techniques (architecture, construction, technologie).  Famille d'exécution, de gammes, d'opérations, de phases. Les Pyramides de Giseh font partie de cette nombreuse famille de géométrie dans l'espace qui s'étend jusqu'au Soudan et entoure le Caire de repères implacables (PAUL MORAND, La Route des Indes,  1936, page 143 ). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 20 252. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 36 119, b) 34 167; XXe.  siècle : a) 23 967, b) 22 586.