FANTASTIQUE, adjectif et substantif.

FANTASTIQUE, adjectif et substantif.  

A.—  Vieux. 

1. [En parlant d'une personne]  Qui donne libre cours à son imagination, se forge des chimères. Un assez grand nombre (...) de rêveurs fantastiques se promettaient, (...) l'égalité des biens, ou le suffrage universel (FRANÇOIS GUIZOT, Histoire générale de la civilisation en Europe depuis la chute de l'Empire romain jusqu'à la Révolution française, leçon 13, 1828, page 21 ). 

—  Par métonymie.  [En parlant de l'activité imaginaire d'une personne]  Qui n'est qu'une construction de l'imagination, n'a aucun fondement dans la réalité. Desseins, projets fantastiques. Synonyme : imaginaire. Je détruis, par le raisonnement, les idées fantastiques qu'on s'est faites du ciel, et je cherche à montrer où est vraiment le ciel (PIERRE LEROUX, Humanité, de son principe et de son avenir, tome 1, 1840, page V. ). Une justice fantastique sortie de l'imagination des utopistes (GEORGES SOREL, Reflexions sur la violence, 1908, page 339) : 

Ø 1. L'imagination combine les idées conservées des objets simples, non selon leurs rapports réels qui forment les êtres existans, mais dans leurs rapports possibles ou supposés tels, dont résultent des êtres ou absens, ou chimériques, ou même fantastiques et contradictoires...

ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR, Rêveries sur la nature primitive de l'homme,  1799, page 145. 

2. [En parlant d'un être vivant, d'un inanimé concret] 

a) Dont l'existence est purement imaginaire, constitue une invention. Synonyme : fictif. Je suis dans la ferme persuasion que l'île Grande est, comme l'île Pepis, une terre fantastique; le rapport de La Roche qui prétend y avoir vu de grands arbres, est dénué de toute vraisemblance (Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU)  tome 2, 1797, page 43 ). Il fallait (...) mentir, inventer des histoires sur un sous-chef qui n'existait pas, sur un garçon de bureau fantastique (ALPHONSE DAUDET, Trente ans de Paris,  1888, page 34 ). 

b) Qui est visible, mais sans consistance réelle. Si elle [l'eau] les eût réfléchies comme la lumière, les formes des arbres et des terres qui bordent ses rivages eussent apparu à sa surface, (...) l'illusion se fût confondue sans cesse avec la réalité. Les oiseaux eussent voltigé en vain autour d'un saule fantastique pour y faire leurs nids, et les boeufs se fussent heurtés contre un saule réel (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature,  1814, page 199 ). Beaucoup (...) supposaient que le corps de Jésus avait été fantastique, que toute sa vie matérielle (...) ne fut qu'une apparence (ERNEST RENAN, Les Évangiles et la seconde génération chrétienne,  1877, page 421 ). 

B.—  Usuel. 

1. Qui appartient au surnaturel, qui est créé par l'imagination. Apparition, vision fantastique; monstres, ombres fantastiques. Synonymes : extraordinaire, irréel, merveilleux. Toute sa vie il avait été atrocement poltron, et quand il était ivre surtout, il était assailli par les revenants, (...) par le monde fantastique des superstitions du pays (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 1, 1855, page 282 ). Nous ne savons pas ce qu'il y a dans les choses, mais nous avons découvert que les diables, lutins et farfadets n'y sont pas. Que ces êtres fantastiques soient possibles ou non, cela dépasse notre portée (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos,  1932, page 1104) : 

Ø 2.... le penseur le plus positif est prêt à jurer qu'il y a là-bas, dans ces ombres, sous quelque bocage fantastique, un être surnaturel et solitaire, une fée quelconque...

VICTOR HUGO, Le Rhin,  1842, page 141. 

SYNTAXE : Animaux, bêtes, figures, oiseaux, personnages, terreurs fantastiques. 

—  Emploi comme substantif masculin à valeur de neutre.  Ce qui est surnaturel. Synonymes : féerique, irréel, surnaturel. Sans être précisément un vampire, une goule, un homme artificiel (...) il [un personnage mystérieux] participait, au dire des gens amis du fantastique, de toutes ces natures anthropomorphes (HONORÉ DE BALZAC, Sarrasine,  1831, page 396 ). Moi qui, dès l'enfance, fus pourtant fermé au fantastique, à l'étrange, qui ne pouvais souffrir les histoires de nains et de fées (FRANÇOIS MAURIAC, Mémoires intérieurs,  1950, page 27) : 

Ø 3. Vous ne trouvez pas, monsieur, que la nuit est bien vide et d'un noir bien vulgaire depuis qu'elle n'a plus d'apparitions. On se dit : « Plus de fantastique, plus de croyances étranges, tout l'inexpliqué est explicable. Le surnaturel baisse comme un lac qu'un canal épuise; la science, de jour en jour, recule les limites du merveilleux ».

GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, La Peur, 1884, page 958. 

2. Qui paraît imaginaire, surnaturel. Apparence, aspect, effet fantastique; formes, reflets, rochers fantastiques. La présence de M. de Monte-Cristo chez elle à une pareille heure, son entrée mystérieuse, fantastique, inexplicable, par un mur, semblaient des impossibilités à la raison ébranlée de Valentine (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Christo, tome 2, 1846, page 558 ). J'ai toujours aimé les voyages à l'heure crépusculaire. C'est le moment où la nature se déforme et devient fantastique (VICTOR HUGO, La France et la Belgique,  1885, page 157 ). 

—  Par extension.  Dont la réalité, pourtant fondée, dépasse l'imagination par une certaine démesure. Synonymes : extraordinaire, fabuleux, faramineux (familier), incroyable, mirifique, prodigieux. L'aisance fantastique du baron de Rothschild (THÉODORE DE BANVILLE, Odes funambulesques,  1859, page 163 ). Quelle effronterie fantastique!... (...) c'était une réflexion inouïe!... absolument inédite (LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit,  1936, page 502 ). 

Ø 4.... nous vîmes l'immense et fantastique atelier du tissage : deux cents métiers, cent ouvriers. Cette variété infinie de mouvements sous une action commune est une des plus saisissantes choses que j'aie jamais vues. Cela ne peut ni s'imaginer, ni se rêver.

JULES MICHELET, Journal,  1842, page 475. 

3. En particulier, littéraire et.  BEAUX-ARTS.  

a) Emploi adjectival.  [En parlant d'un auteur, d'un artiste; par métonymie de leur oeuvre]  Qui met en scène, présente des êtres irréels, des phénomènes surnaturels. Auteur, cinéma, conte, écrivain, histoire, oeuvre, peinture, récit fantastique. Chez un Allemand, le conte de fées serait plus fantastique, plus féerique de tout point, non corrigé par la raison (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 1, 1861, page 311 ). J'ai reçu les dessins fantastiques qui m'ont diverti (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance,  1872, page 355 ). Jaloux m'a prêté « Ferelith », roman fantastique de Lord Kilmarnoch (...). C'est l'histoire d'une femme à qui un fantôme fait un enfant (JULIEN GREEN, Journal,  1936, page 50 ). 

b) Emploi comme substantif.  Genre littéraire, artistique, caractérisé par l'évocation de thèmes surnaturels; par métonymie évocation du surnaturel dans une oeuvre, chez un auteur. Le fantastique, qui lui semblait autrefois un si vaste royaume du continent poétique, ne lui en apparut que comme une province; il comprit qu'on ne fera jamais rien de beau en inventant des animaux qui ne sont pas, des plantes qui n'existent point, en donnant des ailes à un cheval, des queues de poisson à des corps de femmes (GUSTAVE FLAUBERT, La Première éducation sentimentale,  1845, page 241 ). Son fantastique [de Goya] ne vient pas des albums de caprices italiens, mais du fond de la peur des hommes (ANDRÉ MALRAUX, Les Voix du silence,  1951, page 97) : 

Ø 5. Quand on pense aux innombrables trouvailles de Nosferatu, au carrosse noir dans la montagne, au pont des fantômes, aux chevaux qui s'ébrouent à l'aube, dans la prairie, au glissement du bateau noir qui porte le vampire sur les eaux du canal désert, on est tenté de croire que les metteurs en scène ont perdu le sens du fantastique et que Murnau était seul à savoir faire un film de ce genre.

JULIEN GREEN, Journal,  1932, page 110. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 172. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 1 644, b) 2 254; XXe.  siècle : a) 1 957, b) 1 195. 

DÉRIVÉS : Fantastiquement, adverbe  a)  [Correspond à fantastique A 2]  De façon prodigieuse, extraordinaire. Synonymes : extraordinairement, fabuleusement, incroyablement. Ma conception s'est fantastiquement élargie (PAUL VALÉRY, Correspondance [avec André Gide] , 1891, page 122 ). Les insectes, si formidablement outillés pour l'attaque et si fantastiquement cuirassés (MAURICE MAETERLINCK, L'Intelligence des fleurs,  1907, page 185 ). b)  [Correspond à fantastique B]  D'une manière étrange, surnaturelle. Ô la rivière dans la rue! Fantastiquement apparue (PAUL VERLAINE, Œuvres complètes, tome 1, Romances sans paroles, 1874, page 55 ). Or, la lune qui point tout juste en ce moment, Semble s'y regarder si fantastiquement [dans l'étang] , Que l'on dirait, (...) Une tête de mort éclairée en dedans (MAURICE ROLLINAT, Les Névroses,  1883, page 326 ).