PEINE2 (À), locution adverbiale.

PEINE2 (À), locution adverbiale. I. — [À peine indique que le prédicat ou la proposition qu'il modifie, s'applique à l'objet désigné ou à la situation décrite, mais qu'ils s'y appliquent de façon partielle, soit que l'objet ou la situation commencent tout juste à être tels, soit qu'ils ne permettent pas de tirer les conclusions que d'ordinaire le prédicat employé pourrait permettre de tirer] A. — [À peine modifie un constituant phrastique] 1. [À peine modifie un constituant du groupe nominal] a) [À peine modifie un adjectif qualificatif, un participe passé en apposition, plus rarement un groupe préposition en fonction d'adjectif] Synonymes : presque pas, tout juste*. — [À peine est antéposé] Je suis revenu ici en quatorze jours, traînant avec moi ma maison civile et militaire à peine en état de suivre (JOSEPH ARTHUR COMTE DE GOBINEAU. Correspondance [avec Alexis de Tocqueville] , 1856, page 269 ). Une vierge, à peine nubile, presque une enfant (LÉON CLADEL. Ompdrailles, le tombeau des lutteurs, 1879, page 108 ). Le capitaine Morache avait arrêté la colonne et l'ordre nous parvint, à peine murmuré (ROLAND LECALELÉ, DIT ROLAND DORGELÈS. Les Croix de bois, 1919, page 267 ). — [À peine est postposé] Rare. Son coeur lui poussait le sang dans tout le corps, à battements appuyés, réguliers, fiévreux à peine (MAURICE GENEVOIX. Raboliot, 1925, page 174 ). b) [À peine modifie un substantif en apposition] Synonymes : tout juste, pas vraiment. Certains misérables, plébéiens reconnus, vrais roturiers, ou à peine gentilshommes (NICOLAS-SÉBASTIEN ROCH, DIT DE CHAMFORT. Maximes et pensées, 1794, page 19 ). Le libre amour (...), sous le coup de fouet de l'instinct, plantait des enfants dans les ventres de ces filles, à peine femmes (ÉMILE ZOLA. Germinal, 1885, page 1240 ). c) [À peine modifie un prédéterminant exprimant une quantité] Synonymes : tout juste*, tout au plus, à tout casser (familier). — [Le prédéterminant est formé d'un adverbe ou d'un substantif] · [À peine est antéposé] Il a à peine assez d'argent, il a à peine plus, moins d'argent que (...). Ça ne saignait presque pas, à peine un peu de sang, dont la tache mince se perdait sous le gilet (ÉMILE ZOLA. Nana, 1880, page 1444 ). La taille fine avec à peine un doigt de flanc (EMMANUEL MOUNIER. Traité du caractère, 1946, page 212 ). · [À peine est postposé] Rare. Il la défendait [la barricade] avec une douzaine à peine d'autres fédérés (ÉMILE ZOLA. La Débâcle, 1892, page 598 ). — [Le prédéterminant est un numéral ou un indéfini] · [À peine est antéposé] Le grand mât résista à peine deux secondes, plia... se rompit avec un bruit éclatant (EUGÈNE SUE. Atar-Gull, 1831, page 4 ). À peine quelques centimètres d'eau couvraient le sable; mais on ne voyait plus déjà la ligne fuyante de l'imperceptible flot (GUY DE MAUPASSANT. Contes et nouvelles, tome 1, L'Épave, 1886, page 722 ): Ø 1. Tu vois bien ce petit bijou? Regarde-le, ça n'a l'air de rien; en réalité, ça vaut à peine un écu de six livres; je ne le donnerais pas pour les diamants de la Couronne. C'est une histoire qu'il faut que je te conte. JULES SANDEAU. Mademoiselle de La Seiglière. 1848, page 292. · [À peine est postposé] Je vais passer deux jours bien près de vous, une lieue à peine nous y séparera, et cependant je ne vous verrai qu'après que ces deux jours seront écoulés (ALPHONSE KARR. Sous les tilleuls 1832, page 210 ). Elle fut exacte, elle arriva, quatre à cinq minutes à peine après l'heure (ROMAIN ROLLAND. Jean-Christophe, La Nouvelle journée, 1912, page 1509 ). — [Sans prédéterminant dans une réplique] Qu'est-ce qu'il me faut de temps? Vingt minutes? — À peine (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS. Les Hommes de bonne volonté, 1932, page 144 ). Remarque : Bien que la quantité soit présentée comme un maximum, à peine indique que le locuteur la juge (positivement ou négativement selon les contextes) comme peu importante. 2. [À peine modifie un adverbe dans un groupe adjectif] Synonyme : tout juste*. Il est à peine plus, aussi beau que (...). Nous retournions (...) pour la retrouver d'année en année la même, à peine un peu plus sourde (ANDRÉ GIDE. Si le grain ne meurt, 1924, page 376 ). Un geste à peine moins insignifiant qu'une chiquenaude déclenche une puissance mystérieuse qui roule dans le même remous, pêle-mêle, le criminel et ses juges (GEORGES BERNANOS. Un Crime, 1935, page 792 ). 3. [À peine modifie un gérondif, un adverbe de manière] Rare. Synonyme : tout juste*. Que veux-tu dire? demanda-t-il enfin, à peine distinctement (HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER. Le Grand Meaulnes, 1913, page 252 ): Ø 2. Je dis, sans un geste, à peine en soulevant un peu la tête: — Et si je venais t'annoncer que tout espoir n'est pas perdu? HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER. Le Grand Meaulnes, 1913, page 252. B. — [À peine modifie le syntagme verbal et/ou la propositionen son entier] Synonymes : presque pas, pas vraiment, tout juste*. 1. [À peine est placé après le verbe de la phrase] Toute mon âme suffit à peine à ce bonheur de la maternité! (BARBARA JULIANE VON VIETINGHOFF, BARONNE DE KRÜDENER. Valérie, 1803, page 253 ). Mon père m'appela et me montra un petit enfant J'y fis à peine attention (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND. Histoire de ma vie, tome 2, 1855, page 207 ). Il épaula, visa à peine, lâcha le coup (ROLAND LECALELÉ, DIT ROLAND DORGELÈS. Les Croix de bois, 1919, page 47 ): Ø 3. La broderie couvrait à peine les chevilles, le haut couvrait parfaitement les épaules, il y restait encore assez de cou pour qu'on pût attacher le noeud qui devait fixer ce vêtement funèbre. JULES JANIN. L'Âne mort et la femme guillotinée, 1829, page 209. — En particulier. [Le syntagme verbal est attributif] Un ministre, c'est à peine un chef de division, et c'est moins qu'un député (LOUIS REYBAUD. Jérome Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 382 ): Ø 4. J'avais eu d'autres déceptions plus cruelles; celle-ci ne me causa pas la plus petite amertume. D'ailleurs c'était à peine une déception. Beaucoup de gens auraient jugé cette situation plus que satisfaisante. EUGÈNE FROMENTIN. Dominique, 1863, page 249. — [Combiné avec une tournure négative] · [Combiné avec ne... plus que] Vertu, Messieurs, ce mot vertu est mort, ou, du moins, il se meurt. Vertu ne se dit plus qu'à peine. Aux esprits d'aujourd'hui, il ne vient plus s'offrir de soi (PAUL VALÉRY. Variété V, 1944, page 163 ). · [Combiné avec ne... que] Il a plu constamment chaque jour, nous n'avons pu sortir à peine que quelques instants (EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 377 ). La plus grande des petites filles se leva (...) et récita du Victor Hugo. Je ne reconnus pas mon grand homme: il n'en restait à peine que du Ratisbonne (JULES RENARD, Journal, 1897, page 430 ). Remarque : À peine est combinable avec ne ... pas si le groupe à peine + prédicat est compris comme la reprise d'un énoncé (antécédent ou d'un autre locuteur) : il n'est pas à peine beau, il est superbe. 2. [À peine est placé en tête de proposition] a) [La proposition présente la forme d'une phrase interrogative (inversion du pronom sujet)] — [Le verbe n'a pas de sujet nominal] Les hommes d'armes n'étaient point réunis, à peine étaient-ils mandés (PROSPER DE BARANTE. Histoire des ducs de Bourgogne de la maison de Valois, tome 4, 1821-24, page 47 ). Dans ses vêtements d'ouvrier, à peine le reconnaissais-je. Sans doute aussi doit-il à l'habitude de la nudité l'éclat mat et égal de sa chair (ANDRÉ GIDE. Journal, 1902, page 119 ). — [Le verbe a un sujet nominal] Sur son visage de soldat, à peine un frémissement avait-il couru (ÉMILE ZOLA. La Débâcle, 1892, page 457 ). Mélanie était vraiment trop petite: à peine son bonnet tuyauté dépassait-il ma tête (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE. Le Petit Pierre. 1918, page 67 ). b) [Sans inversion du pronom sujet] Je ne vois plus mes besoins, à peine je sais mes désirs (ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR. Obermann, tome 2, 1840, page 159 ). Ton pied est si petit qu'à peine on le devine Quand la valse t'emporte en son gai tourbillon (HENRI MURGER. Scènes de la vie de bohème, 1851, page 281 ). Remarque : Cette construction (supra b) est attestée dans des textes littéraire du début du XIXe. siècle et en poésie. c) [Dans une phrase sans verbe] Pas une boutique, pas une voiture; à peine çà et là une chandelle allumée aux fenêtres; toute lumière éteinte après dix heures (VICTOR HUGO. Les Misérables, tome 1, 1862, page 543 ). La nuit bleue avait la tiédeur d'une nuit d'île fortunée. À peine un souffle frais sur l'arête, à l'«Ecke» (JOSEPH PEYRÉ. Matterhorn, 1939, page 266 ). 3. (C'est) à peine si (suivi d'une propositionà l'indicatif). Sa tête est plus faible que jamais: à peine s'il a pu me comprendre ou me reconnaître (EUGÈNE SCRIBE. Bertrand et Raton, 1833, IV, 1, page 192 ). Elle laisse monsieur sans un sou, c'est à peine s'il a de quoi s'acheter du tabac, le pauvre (OCTAVE MIRBEAU. Le Journal d'une femme de chambre, 1900, page 41 ). Il dit (à peine si je l'entendis): Oh Welch'ein Licht!, pas même un murmure (JEAN BRULLER, DIT VERCORS. Le Silence de la mer, 1942, page 69 ). II. — [Avec un sens aspectuel et/ou temporel] A. — [À peine modifie un verbe présentant un procès à son début ou à sa fin; à peine indique que ce procès vient tout juste de commencer ou de se terminer] Synonyme : (tout) juste. Un orage, qui finissait à peine, emportait au couchant, de vastes nuages noirs (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux, 1884, page 274 ). Les étoiles mouraient le jour naissait à peine (GUILLAUME APOLLINAIRE. Alcools, 1913, page 154 ): Ø 5. Il reste (...) la fatigue des genoux et des bras qui se vident et qui ne récupèrent pas, des doigts qui ne demandent qu'à s'ouvrir alors que commence à peine le combat. JOSEPH PEYRÉ. Matterhorn, 1939 page 214. B. — [À peine est employé dans une proposition corrélée (de façon marquée ou non) avec une autre proposition; le procès décrit dans la 2e. proposition (notée P2 infra) commence au moment où le procès décrit dans la propositionoù se trouve à peine (notée P1 infra) vient ou est en train de se terminer] 1. [La corrélation est marquée par la subordonnée (généralement par que) de P2 ] a) [À peine est placé avant le groupe verbal de P1 ] — [P1 présente la forme d'une phrase interrogative] À peine avais-je perdu de vue la cure depuis quelques instants, que mon coeur commença à se gonfler de tristesse (RODOLPHE TOEPFFER. Nouvelles genevoises, 1839, page 45 ). À peine êtes-vous debout qu'un vieux reste d'ivresse se manifeste (CHARLES BAUDELAIRE. Les Paradis artificiels, 1860, page 341 ): Ø 6. Le mousse à la vilaine tête reparut, et à peine M. Brulart eut-il fermé ses doigts moins le pouce, qu'il tendit vers sa bouche en haussant le coude..., qu'une grosse cruche de rhum était sur la petite table. EUGÈNE SUE. Atar-Gull, 1831, page 13. — [Sans inversion du pronom sujet] Rare. À peine il est vainqueur qu'il court à son ami (JEAN-PIERRE CLARIS DE FLORIAN. Fables, 1792, page 92 ). Mais à peine ils avaient fait le tour du parc, qu'au moment où on repassait devant le pavillon, Madame Rechtfren dégagea son bras de celui de Ludwig (ALPHONSE KARR. Sous les tilleuls 1832, page 243 ). — [P2 est subordonné par lorsque, quand] Le bonheur conjugal de Borose fut de courte durée: à peine y avait-il dix-huit mois qu'il était marié, quand sa femme mourut en couches (JEAN-ANTELME BRILLAT-SAVARIN. Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante, 1825, page 294 ). b) [À peine est placé dans le groupe verbal immédiatement après le 1er. verbe de P1 ] Six heures sonnaient à peine que j'étais monté en voiture (GABRIEL SÉNAC DE MEILHAN. L'Émigré, 1797, page 1642 ). Il était à peine hors de la salle que le voyageur y entra (VICTOR HUGO. Les Misérables, tome 1, 1862, page 500 ). Remarque : [À peine est placé avant le 1er. verbe de la proposition] Rare. Le jeune nourrisson à peine l'apperçoit, Qu'il court à lui : sa mere croit Que c'est pour le traiter comme ami, comme frere (Florian, opere citato, page 170). — [P2 est subordonné par lorsque, quand] Je m'éveillais à peine (...), quand Daniel s'arrêta le lendemain au pied de mon lit (CHARLES NODIER. La Fée aux miettes, 1831, page 185 ). Le soleil se levait à peine lorsque je partis. Mais ma journée devait être longue: j'allais d'abord déjeuner à Sainte-Agathe (HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER. Le Grand Meaulnes, 1913, page 234 ). 2. [La corrélation n'est pas marquée syntaxiquement] a) [P2 est juxtaposé; à peine est placé en tête de P1 ] — [P1 présente la forme d'une phrase interrogative] À peine Tartarin eut-il mis pied à terre, le quai s'anima, changea d'aspect (ALPHONSE DAUDET, Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon, 1872, page 63 ). Ce fut trois jours plus tard que, à peine avions-nous vidé nos tasses, nous entendîmes naître (...) le battement irrégulier des pas familiers (JEAN BRULLER, DIT VERCORS. Le Silence de la mer, 1942, page 63 ): Ø 7. À peine étais-je rentré en France, et quand je venais de commencer ma campagne dans un banquet présidé par Barthou, c'était la guerre. MAURICE BARRÈS. Mes cahiers, tome 11, 1914, page 117. — [Sans inversion du pronom sujet] À peine au sortir de l'instant, à peine nous essayons d'agrandir et d'étendre notre présence hors de soi-même, nous nous épuisons dans notre liberté (PAUL VALÉRY. Variété I, 1924, page 144 ). [Les champignons empoisonnés] paraissent les plus beaux; à peine on les touche, ils noircissent (JOSEPH DE PESQUIDOUX. Le Livre de raison, 1928, page 93 ). Remarque : La corrélation peut être marquée par un adverbe dans P2. En vérité, à peine me suis-je senti pris et lié par eux [les philosophes] , et me suis-je représenté toute la difficulté et les risques d'une tâche à laquelle rien ne me désignait, aussitôt j'ai considéré en esprit l'insurmontable obstacle d'une quantité prodigieuse d'écrits (PAUL VALÉRY, Variété IV, 1938, page 211). b) [P2 est coordonné par et à P1; P1 présente la forme d'une phrase interrogative] Ah! c'était bien la fin de tout! À peine avait-on commencé, et c'était fini (ÉMILE ZOLA. La Débâcle, 1892, page 43 ). Au premier tournant, à peine entendons-nous un crissement léger de pas, et nous nous trouvons face à face avec Eudoxie (HENRI BARBUSSE. Le Feu, 1916, page 90 ). c) [P1 est placé en 2e. position] Rare. Elle s'endormit, à peine sa tête avait-elle touché l'oreiller (ELSA TRIOLET, Mille regrets, page 226 dans LE BIDOIS, L'Inversion du sujet dans la prose contemporaine, (1900-1950), 1952, page 93 ). C'est peut-être le charme de la campagne peinte par M. Nicolas qui l'attire à nouveau et définitivement vers celle où il retourne, à peine en a-t-il fini avec Restif (MARIE-JEANNE DURRY. Gérard de Nerval et le mythe, 1956, page 131 ). d) [P1 est enchâssé dans P2 ] La caravelle légendaire, à peine eut-elle engagé son étrave, était déjà sur la route du retour (GEORGES BERNANOS. Sous le soleil de Satan, 1926, page 69 ). Les ouvrages du rayon supérieur restèrent longtemps hors de ma portée; d'autres, à peine je les avais découverts, me furent ôtés des mains (JEAN-PAUL SARTRE. Les Mots, 1964, page 37 ). C. — [À peine est employé dans un élément de phrase correlé du point de vue aspectuel et/ou temporel avec le procès décrit par le verbe principal, avec le même sens que B supra] — [À peine est employé dans une proposition participiale] Ces trois personnages, à peine le cabriolet dételé, achevèrent de disposer le décor pour ce dénouement qu'ils avaient tant de fois joué ensemble (RENÉ BAZIN, Le Blé qui lève, 1907, page 253 ). D'autres voyageurs savaient qu'à peine l'enceinte franchie, il leur faudrait la refranchir aussitôt par un tramway ou un train omnibus (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS. Les Hommes de bonne volonté, 1932, page 206 ). — [À peine est employé avec un participe passé, un complément prépositionnel de lieu ou de temps] À peine de retour à Paris, et au sortir du cabinet du Marquis de La Mole (...), notre héros courut chez le Comte Altamira (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL. Le Rouge et le Noir, 1830, page 396 ). À peine étendu sur la paille, je m'aperçus, à mon grand déplaisir, que le lieu de réunion où s'étaient rendus les principaux locataires de mon appartement ne pouvait pas être fort éloigné (CHARLES NODIER. La Fée aux miettes, 1831, page 106 ). À peine dans la cour, Bouvard dit son intention relativement à Mélie (GUSTAVE FLAUBERT. Bouvard et Pécuchet, tome 1, 1880, page 100 ). — [À peine est employé avec un syntagme adjectival ou nominal] À peine Premier Consul, il se trouva aux prises, dit-il, avec la célèbre Mme. Récamier (EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES. Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 1, 1823, page 387 ). À peine seuls, Janet a parlé le premier, comme s'il avait, depuis longtemps, pressenti à travers les murs la venue de Jaume (JEAN GIONO. Colline, 1929, page 109 ). III. — À peine de + substantif [À peine forme un prédéterminant de quantité] Synonyme : tout juste* de. La grêle, les débordemens nous laissent à peine de quoi payer les impôts (JEAN-HENRI-FERDINAND LA MARTELIÈRE. Robert, chef de brigands, 1793, II, 8, page 24 ). En Limagne, la petite culture laisse à peine de place à quelques sentiers herbeux (PAUL VIDAL DE LA BLACHE. Principes de géographie humaine, 1921, page 174 ). Point d'argent dans l'humble et altière demeure, à peine de pain, plus six filles à marier (PAUL CLAUDEL. Le Soulier de satin, 1944, 1re. partie, 1re. journée, 2, page 948 ). Remarque : On ne rencontre pas à peine de en fonction de prédéterminant dans un syntagme nominal sujet à gauche du verbe. IV. — À peine que, locution conjonctive, rare, populaire. Synonymes : aussitôt* que, dès* que. À peine que nous sommes enquillés dedans les places, oilà [sic] qui s'annoncent (ALAIN ROBINET, DIT MUSETTE. Le Divorce de Cagayous, 1906, page 129 ). Aussitôt qu'il retouchait terre, à peine qu'il avait boulé, en lapin, en pleine mouscaille, rebondi sur les sillons, c'était vraiment son premier cri: «Hé mon panama! Ferdinand! Mon panama! Nom de Dieu!...» (LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE. Mort à crédit, 1936, page 428 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire: 13169. Fréquence relative littéraire: XIX: a) 19893, b) 17345; XXe. s.: a) 19062, b) 18272.