PRAGMATISME_______________________________

PRAGMATISME_______________________________

Le mot pragmatisme a été créé par le philosophe américain C. S. Pierce (1839-1914) pour désigner une théorie de la signification qu'il expose particulièrement dans deux articles (How to make our ldeas clear? , 1878, What Pragmatism is? 1905). Quoiqu'on puisse dire, ou bien cela signifie une prescription en vue d'une expérimen­tation, telle que si elle est jamais traduite en acte, une expérience d'une description donnée en résultera, ou bien cela ne veut rien dire ; la conception que nous avons de l'effet des objets pratiques de notre conception est le tout de notre conception de ces objets. W. James (1842-1910) transforme cette théorie en théorie de la vérité : une théorie vraie est une théorie qui nous conduit à attendre les consé­quences dont nous constatons la production effective, ou encore c'est une théorie qui produit des conséquences satisfaisantes (Pragmatisme, 1907). Ces deux définitions ne sont pas équivalentes, la première place la vérité dans la vérification (voir Popper), la seconde dans la commodité. C'est dans ce dernier sens que J. Dewey (1859-1952) développe une théorie « fonctionnaliste « ou « instrumentaliste « de la pensée : l'idée est une hypothèse d'action, celle qui nous guide véritablement est vraie.