1800: Invention de la pile

Les débuts de l'électricité. Après de nombreuses recherches, le chimiste Volta est le premier à parvenir à créer un courant électrique par un moyen chimique, la pile. Alessandro Volta, professeur à l'Université de Pavie, étudie les phénomènes électriques depuis de nombreuses années. Au début de 1800, il met en contact direct des couples de disques zinc-cuivre, séparés par du carton humide. Il vient d'inventer la pile. Il relate son expérience dans une lettre à Sir Joseph Banks, président de la Royal Society. Le 20 novembre 1801, Volta présente son appareil à l'Institut de France. Bonaparte lui décerne une médaille d'or. L'Europe entière discute de la pile de Volta. Cette découverte ouvre la voie à de nombreuses autres avancées en électricité et électromagnétisme, par Davy, Ampère, Faraday et bien d'autres.