ACTIVITÉ

En psychologie classique, l'activité est un des aspects de la vie psychique, à côté de l'affectivité et de l'intelligence. Elle suppose une dépense d'énergie et implique un résultat mesurable. C'est en étudiant l'activité déployée par un animal que l'on évalue la force de ses tendances. La base de l'activité est le réflexe, réponse automatique à une stimulation venue de l'extérieur. Ainsi les activités réflexes peuvent correspondre à une succession d'automatismes qui s'enchaînent nécessairement, sans participation de la volonté ; c'est le cas pour les habitudes, par exemple. En revanche, l'activité volontaire peut survenir spontanément, en l'absence de toute stimulation extérieure. Elle suppose choix, délibération, contrôle, et dépend des fonctions supérieures du cerveau. Toutefois, l'activité volontaire n'est pas assimilable à l'intelligence ; par exemple, certains calculateurs prodiges l'exercent avec succès tout en étant, dit-on, des débiles mentaux.