Alphonse DAUDET : Lettres de mon moulin

« "Daudet est rué.

Voici cinq mois qu'il travaille depuis quatre heures du matin jusqu'à huit heures, de neuf heu­ res à midi , de deux heures à six heures , d e huit heures à minuit ; en tout vingt heures de pioche , auxque lles il faut ajourer trois heures de travail avec sa femme. " (Journ a l des Goncourt).

Le livre Les myst ères du succès L es Lettr es de mon moulin (1866) sont une des œuvres les plu s connues de Daudet.

Et pourtant , lor squ'elles furent publi ées dan s l'Événement sous forme de feuilleton , entre 1866 et 1869 , elles n 'obtinrent qu'un succès mitigé; le public parisien ne comprenait pa s 1 'exo tisme de cette Provence si Jointaine.

En fait, ce furent les grands romans, quelque peu oubliés aujourd'hui , te ls qu e Jack (1876) et Le Nabab (1878), qui consacrèrent Daudet ; et leur succès rejaillit sur les œuvres antérieures .

Avec les Le/Ires de mon moulin, Alphonse Daudet affiche des qualités exceptionnelles de conteur : d 'ailleurs, on ne peut s'empêcher d'imaginer ces texte s lus à haute voix, et on ne peut s'e mp êcher non plus de les imag iner avec l' accent du Midi s i on a eu l 'occas ion d' entendre un quelconque Tartarin les "chanter ".

L'auteur est censé éc rire ses lettre s depuis un moulin , afin de mieux donner corps à ses rêverie s, dans un cadre proven çal typique.

Car les paysages de la Provence so nt omniprésents, servant de mise en scène à des histoire s à la fois drôles et fantastiques qui se racontent comme des parabole s.

De la chèvre à l'élixir L es plu s co nnues des Lettr es de mon moulin sont , sans nul doute , La Chèvre de monsieur Seguin, Le Secret de maître Cornille , La Mule du pape , L e Curé de Cucugnan, L 'Élixir du révérend père Gaucher et Le Sous-Préfet aux champs.

Chaque récit déc rit un aspect du caractère provençal et comporte une morale.

Ains i, les malheur s de la chèvre de M.

Seguin , dévorée par le loup , illustrent les dangers de la liberté ; et les agissements de ma ître Cornille , le meunier qui fait semblant de moudr e du gra in, so nt ceux d'un homme fier, qui a droit à la considération .

Quant au r évé re nd père Gaucher , il redonne pro s p érit é a u couvent avec son é lixir , mais il sombre joye use ment dans l' alcoolisme; e t co mm e la commu­ naut é ne peut se passer ni de l' un ni d e l 'autr e, on récite une oraison pendant que l'a lcoo l se fabrique: "C'est l'absolution pendant le p éc hé .". »