L'animal peut-il nous apprendre quelque chose ?

« telle sort que tu traites toujours en même temps la personne en autrui comme une fin et jamais simplement commemoyen ».

Dans l'explicitation qu'il donne de cette formulation Kant met clairement en exergue que si l'on peut traiterles animaux comme des moyens c'est aussi parce qu'ils ne sont des êtres ayant une valeur en soi notamment parcequ'ils n'ont pas conscience de leur existence.

Mais plus simplement, sans même faire référence à une conscienceréfléchie, il possible de voir avec Rousseau dans la Profession de foi du Vicaire Savoyard que cette conscience morale, pour lui, vient du cœur.

La conscience un principe inné de justice et de vertu.

Pour lui donc, la consciencen'est que morale : la conscience c'est ce qui dans l'âme sait ce qui est juste et vertueux.

L'âme, c'est la totalité del'esprit, de la vie de l'esprit, la conscience, c'est ce qui dans cette totalité concerne les principes moraux.

Noussavons, de manière innée, ce qui est juste et ce qui est vertueux.

Elle est finalement comparée à un instinct, maisun instinct divin, c'est-à-dire qui est parfait ou l'œuvre de Dieu. Transition : Ainsi la différence radicale entre l'homme et l'animal ne nous permet pas de tirer un enseignement valablescientifiquement pour l'homme au-delà de son agence mécanique ce qui ne nous apprend donc rien de plus. II – La valeur de l'animal a) En effet, comme le Hume dans son Enquête sur l'entendement humain , section 9 : « Les animaux ne sont pas guidés dans ces inférences par le raisonnement; ni les enfants; ni la plupart des hommes dans leurs actions et leursconclusions ordinaires; ni les philosophes eux-mêmes qui, dans toutes les parties actives de la vie, sont en sommesemblables au vulgaire et sont gouvernés par les mêmes maximes.

» En ce sens, l'homme n'est spécifiquementdifférent de l'animal du point de la conscience, s'il y a une différence c'est essentiellement une différence de degréqu'il y a entre l'homme et l'animal comme lui il use d'accoutumance : « C'est l'accoutumance seule qui engage lesanimaux, à partir de tous les objets qui frappent leurs sens, à inférer les conséquences habituelles, et qui porte leurimagination, à partir de l'apparition des uns, à concevoir les autres, de cette manière particulière que nous appelonsla croyance .

» Et de ce point de vue « Bien que l'instinct soit différent, c'est pourtant encore un instinct qui apprend à l'homme à éviter le feu, tout comme l'instinct apprend à l'oiseau, avec une telle exactitude, l'art de lacouvaison, l'organisation et l'ordre des soins à apporter aux petits.

» Mais plus particulièrement, il faut voir commeHume le note dans le Traité de la nature humain , I, IV, 6, section 5, la conscience que l'on pose qui est une identité donc le moi, en tant que conscience réfléchie n'est qu'une illusion, une suite d'illusion et que de ce point devue il y a une très forte analogie entre l'homme et les plantes et les animaux.

Mais cette conscience animal est-elleidentique à la conscience humaine ? Ne faut-il pas voir une différence de degré ? b) En effet, il semble vrai de ne pas priver les animaux de conscience et même de conscience réfléchie comme lemontre les études sur le « principe de la hache » qui montre actuellement que des signes ou chimpanzés ont lacapacité de servir à bon escient d'un outil en fonction d'une tâche ou d'autres animaux qui ont la capacité derésoudre des problèmes simples mais nécessitants des processus cognitifs de type conscience non immédiate maiss'élevant à un certain degré de réflexion.

Néanmoins, il convient de faire une différence alors entre la consciencehumaine et la conscience animale : une différence certes de degré mais qui a son importance et qui relèveprincipalement d'une question d'évolution comme on peut le voir avec Bergson dans l'Evolution créatrice .

En effet, comme il le dit, il faut voir entre la conscience animale et la conscience humaine une rupture radicale : laconscience de l'animal est bornée la plupart du temps à quelques automatisme tandis que la conscience humaine estessentiellement libre c'est-à-dire qu'elle est choix.

Et en ce sens, la conscience humaine est tout de même unprivilège mais dû à l'évolution. c) Or comme nous le rappelle le mythe de Prométhée nous montre de manière fictive l'origine de l'homme, on peutvoir que l'homme n'est rien d'autre qu'un animal et qui plus est, un animal mal doté par une nature prolixe ce qui estle nœud du drame de Prométhée et de sa punition.

A l'origine donc l'homme n'est rien d'autre qu'un animal.

Or cen'est que par l'acquisition de la technique (du feu) et de l'art politique que l'homme sort de son animalité.

C'est ence premier sens que l'on peut parler d'une dénaturation de l'homme et qu'il acquiert la culture.

La culture est bien cepassage de l'homme d'un état de nature à un état civil ou du moins à un état social.

Ainsi dans le Protagoras de Platon on peut dire : « Cependant Épiméthée, qui n'était pas très réfléchi, avait, sans y prendre garde, dépensé pour les animaux toutes les facultés dont il disposait et il lui restait la race humaine à pourvoir, et il ne savait quefaire.

Dans cet embarras, Prométhée vient pour examiner le partage ; il voit les animaux bien pourvus, mais l'hommenu, sans chaussures, ni couverture, ni armes, et le jour fixé approchait où il fallait l'amener du sein de la terre à lalumière.

Alors Prométhée, ne sachant qu'imaginer pour donner à l'homme le moyen de se conserver, vole àHéphaïstos et à Athéna la connaissance des arts avec le feu ; car, sans le feu, la connaissance des arts étaitimpossible et inutile ; et il en fait présent à l'homme.

L'homme eut ainsi la science propre à conserver sa vie ; mais iln'avait pas la science politique ; celle-ci se trouvait chez Zeus, et Prométhée n'avait plus le temps de pénétrer dansl'acropole que Zeus habite et où veillent d'ailleurs des gardes redoutables ».. »