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Animaux machines

Publié le 22/02/2012

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Théorie de Descartes, d'après laquelle les animaux ne sentent pas et ont des réactions toutes mécaniques, comme une machine. C'est une conséquence du dualisme cartésien : les animaux n'ayant point d'âme (1) ne sont que matière et donc ne sentent pas. Cette théorie, excellent exemple de la méthode cartésienne, qui déduit sans tenir compte de l'expérience, fut critiquée dès le XVIIe s. (La Fontaine, Discours à Mme de la Sablière) et réfutée définitivement au XVIIIe s. par les philosophes qui, au nom de l'expérience, reconnaissent, chez les animaux, une certaine sensibilité.

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