LES ANIMAUX PREHISTORIQUES

Dès les premières étapes de la formation de la Terre, voici plus de 4 milliards d'années, de très nombreuses formes vivantes se sont succédé, certaines souches s'épanouissant pour s'éteindre ensuite, au gré de modifications climatiques ou hydrographiques plus ou moins favorables. Avec leurs moyens technologiques, les paléontologues modernes savent tirer nombre de renseignements du moindre gisement fossilifère. Ainsi, pierre après pierre si l'on peut dire, la longue histoire de la Vie livre ses secrets. La Vie, phénomène unique et sans précédent, du moins à notre connaissance, a "tâté" toutes les solutions possibles pour assurer sa durée, en fonction du milieu ambiant. Par millions, les espèces animales ont vu le jour, certaines franchissant victorieusement les caps difficiles que représentaient les changements brutaux des conditions d'environnement et donnant l'essor à de nouveaux groupes, mieux outillés pour survivre.