L'art en Europe au XVIIe siècle: Pays-Bas. - Angleterre. Pays scandinaves - Pays germaniques. - Pays slaves.

« part et la leur u-.ns des travaux réalisés en commun.

Sur les conseils de Venins, il part, à vingt-trois ans, pour l'Italie où, de 1600 à 1608, il va étudier les maitres de la Re­ naissance, les Vénitiens surtout, et assimi­ ler la langue dont il usera, toute sa ''ie, pour ses lettres.

Il réside longtemps à Man­ toue, peintre attitré du grand-duc, Vincent Gonzague, qui, découvrant sa finesse d'es­ prit, le charge d'une mission à Madrid où l'artiste peint plusieurs tableaux.

De re­ tour à Anvers en octobre 1608, peintre de Cour des régents espagnols, il reçoit des commandes d~s congrégations, des magis­ trats et de simples particuliers.

Il peint l'Erection et la Descente de croix (1610 et 1615, N.-D.

d'Anvers), le Combat deJS Ama­ zones, avant 1619, Musée de Munich).

A la technique vénitienne va succéder une ma­ nière plus atténuée dans l'expression comme dans le coloris et l'éclairage, qui marque ses œuvres ~:ntre 1619 et 1625, telles que la Communion de saint François et le Coup de lance (1619 et 1620, Musée d'Anvers).

11 conduit alors de grands ensembles : en 1620, trente-six compositions pour l'églisoJ des Jésuites à Anvers, entre 1621 et 162S, vingt-trois tableaux sur la vie de Marie de Médicis pour le Luxembourg à Paris.

Après 1625, sa technique acquiert plus de liberlli dans l'exécution et la richesse du coloris, Mais, de 1628 à 1630, il est à l'étranger.

Depuis 1623, il avait secondé l'infante Isa­ belle et le marquis Spinola dans le gouver­ nement de son pays dont la détresse .le peinait, due pour une part à la guerre anglo­ espagnole.

Il obtint d'aller à Madrid implo­ rer Philippe IV; bien accueilli, il fit plu­ sieurs portraits de ce roi et des membres de sa famille, et copia plusieurs Titiens des collections da la couronne.

Le roi l'écouta et l'envoya à Londres préparer avec Char­ les Ier un traité de paix.

Veuf depuis 1626, Rubens épousa, à son retour, la jeune Hé­ lène Fourment qu'il a représentée tant de fois sous des atours variés, même mi-nue comme dans le portrait du musée de Vienne.

En 1635, il acquiert un domaine à Stoen : il reprend contact avec la campagne dont il se plait, sur ses vieux jours, à fixer les aspects ainsi que les mœurs des habitants, retracés dans la Kermesse du Louvre.

Son amour de la nature le porte aussi à magni­ fier la chair féminine avec une sensualité païenne dans des tableaux pour le roi d'Es­ pagne : les Nymphes de Diane, Dian~ et CaUisto, les Trois Grdces (Prado) .

Il meurt le 30 mai 1640, laissant ae nom­ breux di,sciples, tous anve,rsois, GIÉRARD ZE­ GHERS (1591-1651), CORNBLIS SCH1JT (1597- 1655), THtoDOR VAN THULDEN (1606-1676), d'autres encore, gens de valeur que surpasse ANTOINE VAN DYCK (1595-1641), opposant à la vigueur de son maitre une délicatesse teintée de mélancolie.

Célèbre à vingt ans, il est engagé par Jacques }er d'Angleterre.

L'Italie l'attire lui aussi : il y passe pres­ que entièrement les années 1621 et 1622; iJ y retourne de 1623 à 1627, pour rester prin­ cipalement à Gênes où il est fêté.

Il revient ensuite à Anvers où il demeure jusqu'à la fin de 1632 pour aller à Londres au service de Charles Premier.

A ses débuts, il imite son maitre, mais sa personnalité se dégage vite.

Il a débuté par des sujets religieux, mais, peu à peu, il se consacre au portrait dont il va renouveler le genre.

C'est pendant son second séjour en Italie qu'il prend conscience de soi-même.

A Gênes, des aristocrates posent devant lui comme le marquis et la marquise Brignole­ Sale dont il a expdmé à m~veille la no­ blesse dans des tableaux au Palazzo rosso de cette ville; il suit la réalité en l'idéali­ sant.

A Rome, en 1624, il retrace l'image fastueuse du cardinal Bentivoglio (Florence, Palais Pitti).

Revenu à Anvers, ses tonalités se nuancent davantage; la gamme des gris apparait.

En dehors des portraits, il aborde encore quelques thème,s religieux.

Plus qu'aux souffrances du Christ, comme Ru­ bens, il s'attache à la Vierge et à l'Enfant (cf.

la Madone aux donateurs, Louvre).

A Londres, il travaille pour le roi et pour la Cour.

Il a traduit le raffinement de cette société dans l'émouvante effigie de Char­ les }er qui est au Louvre.

En dehors de Van Dyck, plusieurs élèves de Rubens ont contribué a la splendeur de l'école d'An­ vers.

Sauf GoNZALEZ CoQUES (1618-1684) qui a représenté des gens nobles mais sans ap­ parat, ils ont évoqué un monde différent.

JACQUES JORDAENS (1593-1678) a pris ses mo­ dèles dans la bourgeoisie et dans le peu­ ple.

Sa verve tourne parfois à la vulgarité, et la spiritualité manque dans ses tableaux religieux.

Mais quel peintre savoureux par sa t~chnique dans ses études de nu (la Fé­ condité, musée de Bruxelles) ou dans ses scènes familiales (le Roi boit, Louvre) 1 Les deux DAVID TÉNIEns, père (1582-1649) et fils 1610-1690) retracent la vie de,s paysans, réjouissances et scènes d'intérieur, sans Je débordement de la Kermesse de Rubens.. »