Artaxerxès II

Artaxerxès II (v. 436–359 av. J.-C.), roi de Perse (404-359 av. J.-C.).

Fils de Darios II, Artaxerxès II Mnémon (« qui a une bonne mémoire «) accède au trône perse à la mort de son père, en 404 av. J.-C. Dès le début de son règne, son frère cadet, Cyrus le Jeune, cherche à s’emparer du pouvoir et mène une armée de mercenaires spartiates contre Artaxerxès. Le souverain défait et tue le prétendant lors de la bataille de Counaxa (mars 401 av. J.-C.).

Ennemi juré de Sparte, Artaxerxès II affronte la cité lacédémonienne à plusieurs reprises : il combat Agésilas II en Asie Mineure entre 400 et 395 av. J.-C., puis soutient l’alliance des cités grecques contre Sparte lors de la guerre corinthienne (395-386 av. J.-C.). Néanmoins, Artaxerxès II, convaincu qu’un équilibre entre Athènes et Sparte profiterait à la Perse, impose — de concert avec Agésilas — la paix d’Antalcidas aux cités grecques (386 av. J.-C.).

Artaxerxès II cherche alors à reconquérir l’Égypte qui a échappé à la domination perse depuis une révolte en 405, mais il échoue à deux reprises (385-383 av. J.-C. et 374 av. J.-C.). À la fin de son règne, il étouffe une révolte de satrapes en Asie Mineure.

À sa mort, son fils Artaxerxès III lui succède à la tête de l’Empire perse.