Assarhaddon

681-669

Roi d'Assyrie, il était un fils de Sennachérib, qui le désigna néanmoins comme prince héritier : Assarhaddon dut donc vaincre l'opposition de ses frères aînés “ devenus insensés ”. Il fit la guerre à l'Élam, avec qui il conclut ensuite un traité en -675, puis se tourna vers l'ouest écrasa Sidon, occupa la frontière sud dé la Palestine, reçut des présents des Cypriotes et des Grecs. Assarhaddon, moins doué pour la guerre que son père, avait de bons généraux : ceux-ci, après une première tentative malheureuse, battirent l'armée éthiopienne, envahirent l'Égypte et occupèrent Memphis. Avec l'aide des Scythes, l'Assyrie parviendra d'autre part à arrêter l'avance des Cimmériens. Assarhaddon se montra favorable à Babylone et rebâtit le temple de l'Esagila, ce qui déplut au parti nationaliste assyrien et suscita des difficultés à l'intérieur du royaume. Il restaura également des temples assyriens, mais là aussi montra moins de goût et d'invention que ses prédécesseurs. C'était un homme méfiant, indécis, extrêmement superstitieux, dont on a conservé quelque “ 200 questions aux dieux ” au sujet des présages et des maladies ; épouvanté par une éclipse, il eut recours à l'ancienne coutume de “ roi substitut ”, qu'il mit sur le trône pour la durée des cent jours où il se croyait en danger. Sur la nouvelle d'un soulèvement en Égypte, Assarhaddon se mit en route vers ce pays, mais mourut en chemin.