Aveyron (département)

Aveyron (département), département du sud-ouest de la France, situé en Région Midi-Pyrénées. Le département de l’Aveyron s’étend sur les reliefs du sud-ouest du Massif central : plateau de la Viadène, monts d’Aubrac, causse Comtal, Ségala, plateau du Lagast, Lévezou, causse Noir, causse de Saint-Affrique, causse du Larzac. De nombreux cours d’eau entaillent ces plateaux calcaires : Truyère, Lot, Aveyron, Dourbie, Tarn et Sorgues. L’Aveyron correspond pour l’essentiel à la région historique du Rouergue. Le chef-lieu de département est Rodez, et les deux chefs-lieux d’arrondissement sont Millau et Villefranche-de-Rouergue. La cour d’assises se trouve à Rodez, également siège de l’évêché, la cour d’appel à Montpellier et l’académie à Toulouse. L’élevage est l’activité agricole dominante, parfois complétée par des cultures dans la partie occidentale du département. La Truyère et le Tarn sont équipés en barrages, formant des lacs artificiels, et en centrales hydroélectriques. Du tungstène est extrait à Enguiales, de l’uranium à La Loubière et de la barytine à Saint-Geniez-d’Olt, Pessens et Saint-Rome-de-Tarn, tandis qu’un bassin houiller s’étend à Decazeville. Les principaux sites industriels du département sont Millau, Rodez, Decazeville, Saint-Affrique, où sont implantées des activités diversifiées : agroalimentaire, cuir, textile, etc. Rodez accueille, en outre, un IUT rattaché à l’université de Toulouse. Le tourisme vert s’est progressivement développé, mais le département reste encore à l’écart des principaux axes de transports et de communications et ne peut, par conséquent, profiter des mêmes ressources économiques liées à cette branche d’activité que les départements du sud de la Région Midi-Pyrénées. Superficie : 8 735 km2 ; population (2006) : 271 500 habitants ; densité de population : 30 habitants / km².