Bithynie

Bithynie, antique pays au nord-ouest de l'Asie Mineure, sur le littoral méridional du Pont-Euxin (aujourd'hui, la mer Noire), de la Propontide (mer de Marmara) et du Bosphore cimmérien (détroit du Bosphore). Région montagneuse, pourvue d'épaisses forêts et de vallées fertiles, la Bithynie tire son nom des Bithyniens, une tribu qui émigra de Thrace. Le pays fut conquis par le roi de Lydie Crésus en 560 av. J.-C. et, après la conquête de la Lydie par les Perses quatre ans plus tard, elle fit partie de l'Empire perse. En 334 av. J.-C., Alexandre le Grand occupa la Bithynie, et, après sa mort en 323 av. J.-C., le pays fut officiellement gouverné par Antigonos I^er, l'un des généraux macédoniens qui se partagèrent l'empire d'Alexandre. En 316 av. J.-C., Antigonos I^er fonda Nicée (aujourd'hui İznik, en Turquie), la future capitale de la Bithynie. Au début du III^e siècle av. J.-C., les Bithyniens, sous le commandement d'un prince local, Ziboète, reprirent leur indépendance.

La première dynastie de rois bithyniens fut établie par le fils de Ziboète, Nicomède I^er (roi de 278 à 250 av. J.-C.), qui fonda Nicomédie (aujourd'hui İzmit, en Turquie) en 264 av. J.-C. et en fit sa capitale. La Bithynie fut prospère sous les différents rois de la dynastie, notamment Prusias I^er (roi de 237 à 192 av. J.-C.), Prusias II (roi de 192 à 148 av. J.-C.), qui fonda Prusa (aujourd'hui, Bursa), Nicomède II (roi de 142 à 91 av. J.-C.) et Nicomède III (roi de 91 à 74 av. J.-C.). En 74 av. J.-C., Nicomède III, un grand allié des Romains, légua son royaume à Rome. Il fut alors uni à la province romaine du Pont pour des raisons administratives. Plus tard, sous la souveraineté de Byzance, le territoire de Bithynie se limita à une zone à l'ouest du Sangare (aujourd'hui Sakarya, en Turquie). Elle forma une province du diocèse du Pont. En 1298 apr. J.-C., la Bithynie fut conquise par les Turcs ottomans.