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Chemins de fer et industrialisations au XIXème siècle.

Publié le 10/09/2013

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Le XIX° siècle est marqué par de multiples phases d’industrialisation dans le monde. Ce processus lent et

continu marque une transition entre la société agricole et la société industrielle. Géographiquement et

chronologiquement disparate, l’industrialisation est souvent associée à une hausse de la productivité (grâce

l’amélioration des modes de production) et du revenu par habitant. L’importance des changements qualitatifs

et quantitatifs rend difficile l’explication univoque de ce mécanisme. Parmi ces nombreux facteurs : la

révolution des modes de transports et de communications, qui semble jouer un rôle non négligeable dans

l’évolution des sociétés. Le chemin de fer notamment qui résulte en partie de l’application de la machine à

vapeur de James Watt bouleverse le système de transport guidé servant à la mobilité des personnes et des

marchandises. Aussi il existe inéluctablement un lien entre ce processus d’industrialisation et le

développement du transport ferroviaire.

Comment interagissent alors ces deux procédés ? Plus précisément de quelle manière intervient le

développement d’un réseau de voie ferrée dans cette phase de transition ? Est-il l’origine ou au contraire la

répercussion du mouvement d’industrialisation ?

Si en Grande-Bretagne, où le chemin de fer voit le jour, il a supporté l’industrialisation déjà en cours et la

croissance économique (I) ; il en est tout autrement pour certains pays « suiveurs « où le chemin de

« notamment avec les pays « suiveurs ») B) L’intensification des réseaux favorise la communication et encourage l’extension des marchés. ( Extension du marché = Nouveaux débouchés pour la production = Echange régional puis national et international… (Justifie la position libre- échangiste des britanniques) ( Echange de biens, de personnes et d’information. Ex : En France, l’homogénéisation du marché national a encouragé la spécialisation régionale des activités (= moins de crises de subsistance ; économie d’échelle.) (Le développement précoce du chemin de fer en Grande-Bretagne puis en France confirme temporairement leur domination industrielle sur les autres pays, en effet ce dernier intervient dans une période de « creux » pour laquelle il permet une revalorisation du territoire et de nouvelles demandes à la production. II) Le chemin de fer peut jouer un rôle initiateur dans le processus d’industrialisation, car il suscite le développement d’autre industrie et indirectement la mécanisation et la modernisation des modes de production. A) Le transport ferroviaire apparaît être un investissement rentable sur le long terme qui réduit définitivement les distances entre les individus. ( Découverte de nouvelles terres.

(Développement du produit agricole + exportation) Ex : Peuplement de l’Ouest aux Etats-Unis après la guerre de Sécession. ( L’ère des transcontinentaux.

(Liaison ferroviaires aux USA réduisant le coût des transports sont le fruit d’investissements privés.) EX : Opposition des Etats-Unis et de la France dans la réduction des distances et coût de l’investissement) B) A un stade moins avancé d’industrialisation, le chemin de fer peut se révéler être un point de départ vers. »

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