Le climat tropical

Définit l'ensemble des climats de la zone tropicale, regroupant, selon la classification de Köppen, les climats tropicaux humides et les climats tropicaux secs. Le climat tropical se caractérise par l'alternance d'une saison sèche et d'une saison humide (ou saison des pluies) de durée et d'intensité variables. Plus on s'éloigne de l'équateur et plus la saison sèche devient importante. Le climat tropical humide Avec une moyenne pluviométrique dépassant 1500 mm par an, il correspond surtout aux zones recouvertes par la forêt tropicale humide. Pour les régions proches de l'équateur, on parle également de climat équatorial (celui-ci présente les plus forts taux de précipitation du monde). Le climat tropical humide s'étend ensuite aux régions de savane. La température moyenne du mois le plus froid reste supérieure à +18°C. Globalement, la saison sèche ne dure que quelques mois. Le climat tropical sec Ici, la saison sèche dure en moyenne de 8 à 10 mois. Il est le climat des régions arides et semi-arides situées à cheval sur chacun des tropiques. C'est le domaine des steppes et des déserts. Dans ce dernier cas, on parle plus couramment de "climat désertique" : la saison sèche dure alors toute l'année et les pluies restent exceptionnelles (moins de 250 mm par an). L'Afrique est le continent le plus représentatif du climat tropical sec, avec notamment la zone saharienne.