Comment définir le vivant?

On réussi d'ailleurs à produire artificiellement des cellules vivantes et les greffes d'organes montrent que le vivant est une machine, complexe certes, mais une machine. Ainsi, l'auto-conservation s'explique sur le modèle de la mécanique. Pour lutter contre le désordre qui règne dans le monde de l'inerte, le vivant absorbe constamment de l'énergie nouvelle (les aliments) pour maintenir sa structure. Et cette énergie provient d'un circuit cohérent, résultat d'un échange chimique établi entre les plantes, le soleil et les animaux : le soleil émet de l'énergie qui est captée par les plantes (la photosynthèse), qui sont elles-mêmes consommées par les animaux supérieurs. L'auto-reproduction aussi se réduit à des mécanismes chimiques. La cellule n'est rien d'autre qu'une usine moléculaire car elle recopie les briques du vivant. La génétique a montré que ces briques sont des protéines de structure. Et tout se passe comme si le plan du vivant était inscrit dans ces protéines (ADN), comme une espèce de code de tout l'organisme. Grâce à la cybernétique on peut également comprendre de manière mécanique l'auto-régulation. Le pouvoir de s'auto réguler est en fait un phénomène chimique au même titre que le chauffage se met en route tout seul dans la maison grâce au thermostat.