Compagnie hollandaise des Indes occidentales

Compagnie hollandaise des Indes occidentales, société commerciale anonyme fondée lors des états généraux des Provinces-Unies, en 1602, pour partager le commerce mondial avec la Compagnie hollandaise des Indes orientales. En contrepartie d’un financement à l’État, la Compagnie des Indes occidentales se vit octroyer le monopole du commerce aux Amériques sur les côtes occidentales de l’Afrique. La Compagnie obtint également le droit de coloniser ces territoires et d’y entretenir des forces armées. Les activités coloniales de la Compagnie furent à l’origine de la fondation de La Nouvelle-Amsterdam (aujourd’hui, New York), le Suriname et Curaçao. La Compagnie tenta pendant trente ans de prendre aux Portugais le contrôle du Brésil, mais abandonna en 1654. Les armées hollandaises furent chargées de garantir les droits de souveraineté de la Compagnie. Elle participa également au pillage des établissements espagnols et portugais dans le monde entier.

La carrière commerciale de la Compagnie hollandaise des Indes occidentales ne rencontra pas le succès de sa sœur des Indes orientales. En 1674, elle fut dissoute en raison de difficultés financières et de la perte progressive de ses acquisitions. Une nouvelle Compagnie, dont le monopole se limitait aux Antilles et à l’Afrique subsista jusqu’en 1792, principalement grâce à la traite des Noirs. Elle disparut à son tour à la faveur de l’invasion française des Pays-Bas. La dernière Compagnie des Indes occidentales, fondée en 1828, se révéla un échec complet.