Condorcet, marquis de (Marie, Jean, Antoine, Nicolas Caritat)

Né à Ribemont, Aisne, mort à Bourg-la-Reine, Seine-et-Oise (1743-1794). Philosophe, homme politique et mathématicien français, il appartenait à une famille noble du Dauphiné. Il avait fait de brillantes études à Paris au Collège de Navarre. A seize ans, il soutenait devant d'Alembert et le géomètre Fontaine une thèse remarquable. A vingt-six ans, après des publications scientifiques essentielles, il devenait membre de l'Académie des sciences. Il en était, à trente ans, secrétaire perpétuel. Nommé, par le ministre Turgot, inspecteur général des monnaies, il publia plusieurs ouvrages d'économie politique, tout en poursuivant ses travaux mathématiques, qui lui valurent, en 1777, un prix de l'Académie de Berlin. Collaborateur de L'Encyclopédie, il entra à l'Académie française en 1782 et participa dès lors au combat des philosophes, publiant sous le pseudonyme de Schwartz ses Réflexions sur l'Esclavage des Nègres puis, de 1785 à 1789, les oeuvres complètes de Voltaire. La Révolution l'orienta définitivement vers la politique. Il fut élu député de Paris à l'Assemblée législative en 1791. Il fut successivement secrétaire, puis en 1792 président de cette assemblée. Auteur d'un remarquable rapport sur l'instruction publique, qui recommandait l'adaptation de l'enseignement aux sciences nouvelles et aux langues vivantes étrangères, il tomba en disgrâce à cause de ses relations avec le Parti des Girondins, sous la Convention, et dut se cacher pendant huit mois. Découvert à Clamart, transféré à la prison de Bourg-la-Reine, il s'empoisonna.