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Cristóbal Colón - historia.

Publié le 01/06/2013

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Cristóbal Colón - historia. 1 INTRODUCCIÓN Cristóbal Colón El explorador Cristóbal Colón, de probable origen genovés, decidió, en contra de lo habitual, navegar en dirección a Occidente con la intención de encontrar una ruta más corta hacia India y China. El 3 de agosto de 1492 zarpó de Palos (Huelva, España), en el que sería el primero de los viajes que realizó al llamado Nuevo Mundo. Library of Congress/Science Source/Photo Researchers, Inc. - historia. Cristóbal Colón (c. 1451-1506), navegante y descubridor, tal vez de origen genovés, al servicio de la Corona de Castilla, hombre polémico y misterioso, autodidacta y gran observador, descubrió el Nuevo Mundo el 12 de octubre de 1492, fue el primer almirante, virrey y gobernador de las Indias, y enseñó a los hombres de mar de su tiempo el camino a seguir para ir y volver del continente que habría de llamarse América. 2 PRIMEROS AÑOS Cristóbal Colón nació probablemente en 1451 en Génova. Algunos autores, sin embargo, defienden que era catalán, mallorquín, judío, gallego, castellano, extremeño, corso, francés, inglés, griego y hasta suizo. Siguiendo la tesis genovesa, sus padres fueron Doménico Colombo, maestro tejedor, lanero o tabernero, y Susana Fontanarrosa. De los cinco hijos del matrimonio, dos, Cristóbal y Bartolomé, tuvieron pronto vocación marinera; el tercero fue Giacomo (Diego Colón), que aprendió el oficio de tejedor; y de los dos restantes, Giovanni murió pronto, y la única mujer no dejó rastro. Recordando estos primeros años, Colón escribía en 1501: 'De muy pequeña edad entré en la mar navegando, e lo he continuado fasta hoy... Ya pasan de cuarenta años que yo voy en este uso. Todo lo que fasta hoy se navega, todo lo he andado'. El aprendizaje colombino se debió hacer en galeras genovesas primero, como grumete; como marinero, desde los 15 años, y con mando en barco desde los 20 o 22 años. Entre 1470 y 1476 recorrió todas las rutas comerciales importantes del Mediterráneo, desde Quíos, en el Egeo, hasta la península Ibérica; al servicio de las más importantes firmas genovesas. También participó en empresas bélicas, como el enfrentamiento entre Renato de Anjou y el rey de Aragón, Juan II, por la sucesión al trono de Nápoles. Se afirma que, al amparo de tantas guerras y conflictos como entonces había, ejerció de corsario, actividad muy lucrativa y reconocida hasta en los tratados internacionales de la época. 3 COLÓN Y PORTUGAL Según cronistas coetáneos, Colón llegó a la ciudad de Lagos, situada en la costa meridional portuguesa, cerca de Sagres, tras un durísimo combate naval acaecido cerca del cabo de San Vicente, el 13 de agosto de 1476. Incendiado su barco, Colón salvó su vida agarrándose a un remo y nadando hasta la costa. Empezaba la estancia colombina en Portugal, que duró casi diez años, tan importantes y decisivos como misteriosos. Fue en el pequeño reino ibérico, y de la mano de portugueses, donde aprendió a conocer el Océano (es decir, el Atlántico, en la época el océano por antonomasia), a frecuentar las rutas comerciales que iban desde Islandia hasta el archipiélago de Madeira, a tomar contacto con la navegación de altura, con los vientos y corrientes atlánticos y a navegar hasta el golfo de Guinea. Dicen los cronistas que Colón, una vez repuesto, marchó desde Lagos hasta Lisboa, donde se dedicó al comercio. En 1477 viajó hasta Inglaterra e Islandia, y en 1478 se movía entre Lisboa y el archipiélago de Madeira con cargamentos de azúcar. Hacia 1480 parece que se casó con Felipa Moñiz, quien le ayudó a acreditarse como vecino y cuasi natural de Portugal. De este matrimonio nació hacia 1482 en la isla de Porto Santo, del archipiélago de Madeira, su sucesor Diego Colón. 4 ¿CONOCÍA COLÓN ANTES DE 1492 LAS TIERRAS DE AMÉRICA? Instrumentos de navegación del siglo XV © Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. Hay grandes indicios y alguna prueba razonable, como el preámbulo de las Capitulaciones de Santa Fe, de que Colón, cuando elaboró su plan descubridor, sabía más de lo que decía. Tal convencimiento, que se extendió ya desde el principio entre los primeros pobladores y cronistas, se corresponde con el llamado 'predescubrimiento de América'. Parece que, entre los años 1477 y 1482, en que Colón no dejó de realizar frecuentes viajes a las islas Madeira, Azores y Canarias, le sucedió algo trascendental, que él califica de 'milagro evidentísimo', si hacemos caso a sus palabras: 'Me abrió Nuestro Señor el entendimiento con mano palpable a que era hacedero navegar de aquí a las Indias, y me abrió la voluntad para la ejecución de ello. Y con este fuego vine a Vuestras Altezas'. Los defensores del predescubrimiento de América sostienen que ese algo trascendental, repentino y milagroso que le sucedió a Colón en cualquier momento de estos años fue que alguien, con conocimiento de lo que decía, le informó de la existencia de unas tierras a...

« Según otra teoría, la información colombina procedería, no de un europeo, sino de algún grupo indígena que en un desplazamiento por las Antillas se vio obligado adesviarse océano adentro hasta encontrarse con Colón.

Ambas teorías coinciden en señalar que tal encuentro debió producirse a bastantes leguas al oeste de las Canarias,Azores o Madeira, en una zona que por aquel entonces frecuentaba.

Cristóbal Colón se sintió elegido por la Providencia para descubrir aquellas tierras, y, a partir de ahí,comenzó a elaborar su proyecto, sabiendo que la mayor dificultad que iba a tener era cómo articularlo teóricamente para defenderlo ante los mayores expertos delmomento: portugueses y castellanos. 5 EL PROYECTO DESCUBRIDOR COLOMBINO Mapa de ToscanelliEste mapa del mundo conocido lo realizó, probablemente a finales del siglo XV, Paolo del Pozzo Toscanelli, y representa el alcance delconocimiento europeo antes del inicio de las grandes exploraciones de la última década del siglo XV.

Se puede observar que no sehabía realizado ningún progreso en la geografía europea desde el siglo II, fecha en la que el geógrafo griego Tolomeo recopiló lainformación en la que se basó este mapa.

La línea de la costa mediterránea se reconoce fácilmente, pero la costa del océano Índico esmuy inexacta y el interior de Asia y África es una mera conjetura.

Parece que Toscanelli fue el primero en lanzar la idea de llegar aAsia navegando hacia el oeste, noción que siguió Cristóbal Colón.Scala/Art Resource, NY En aquellos años transcurridos entre 1480 y 1482, Cristóbal Colón era ya un buen navegante, un hombre práctico y autodidacta, pero carecía de ciencias y saberes teóricos:'En la marinería me hizo abundoso; de astrología me dio lo que abastaba, y ansí de geometría y aritmética'.

Para elaborar su plan descubridor, Colón, de quien se puededecir que era más un hombre de la edad media que de la edad moderna, y se sentía instrumento de la Providencia, utilizó varias fuentes informativas: la Historia rerum ubique gestarum del papa Pío II; la Imago mundi del cardenal y teólogo francés Pierre d'Ailly; y la Correspondencia y Mapa que, en 1474, el sabio y geógrafo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli había hecho llegar al rey de Portugal Alfonso V a través de su amigo, el canónigo lisboeta Fernando Martins. Mapa colombino de navegaciónExiste una teoría que explica el origen de los conocimientos de Cristóbal Colón haciendo referencia a informaciones previas, recogidaspor el marino, entre 1477 y 1482, de boca de quienes ya habían estado en los territorios que él mismo acabaría por descubriroficialmente.

En cualquier caso, para elaborar su plan descubridor, Colón utilizó varias fuentes informativas: la Historia rerum ubiquegestarum del papa Pío II; la Imago Mundi del cardenal francés Pierre d'Ailly; y la Correspondencia y Mapa del sabio florentino Paolodel Pozzo Toscanelli.

Aquí se reproduce uno de los mapas de navegación colombinos.Roger Viollet/Getty Images De las dos primeras obras, que eran una especie de enciclopedias del saber del momento y que estudió muy detenidamente, como demuestran las casi 1.800 apostillas oanotaciones al margen que hizo en sus ejemplares, extrajo referencias muy concretas sobre parajes bíblicos, situados en el fin del Oriente, como el Paraíso Terrenal, elJardín del Edén, Tarsis y Ofir, el reino de Saba, los montes de Sophora, o el país de las amazonas, que pronto situaría en distintas zonas de las Indias, porque para él allíestaba el extremo de Asia.

De Toscanelli, que seguía lo que había dejado escrito el viajero italiano Marco Polo, recogió Colón todo lo relativo al territorio sobre el que habíangobernado los miembros de la dinastía Yuan, a la tierra firme asiática (Catay, Mangi y Ciamba) y sobre todo al Cipango, isla distante 1.500 millas de China (la Cataycolombina), referida al actual Japón, y famosa por su riqueza.

Sin embargo, hay un punto en el que Colón discrepaba del sabio florentino: las distancias entre ambosextremos del Océano.

Toscanelli asignaba al mismo 120 grados de la esfera terrestre (casi el doble de la que en realidad tiene), y, aunque situaba algunas islas en elcamino, la empresa resultaba muy arriesgada.

Por esta razón, los portugueses, tras estudiar el plan, lo rechazaron y archivaron.

Colón, sin embargo, sabía que, en elcapítulo de las distancias, Toscanelli estaba equivocado: al empezar el viaje descubridor, anunció que las primeras tierras se encontrarían a 800 leguas de las islas Canarias. Para defender su proyecto ante los expertos, hubo de calcular mediciones sobre el grado y la esfera terrestres.

Coincidió con las estimaciones hechas en el siglo IX por elastrónomo musulmán Alfragano (Al-Farghani), según las cuales 1 grado equivalía a 56 millas y 2/3 (milla árabe de casi 2.000 metros), y, por tanto, la circunferencia delecuador era igual a 20.400 millas.

Esto daría 40.000 kilómetros para la circunferencia del ecuador (prácticamente la medida real).

Sin embargo, Colón achica la esferaterrestre y da al ecuador una medida de unos 30.000 kilómetros, es decir una cuarta parte menos, porque está manejando la milla itálica, de unos 1.500 metros.

Hacia1483 o 1484 defendió este proyecto ante los expertos portugueses, que lo rechazaron.

De mediciones, cálculos y Toscanelli, ellos sabían más que Colón, el cual no lesaportaba nada nuevo y además les exigía mucho a cambio de llevar a cabo el plan de exploración. 6 COLÓN EN CASTILLA. »

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