Dans quelle mesure, la vie et le théâtre de Racine vous paraissent-ils tributaires de l'influence qu'il subit à Port-Royal ?
Publié le 18/07/2012
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L'influence de Port-Royal où, de sa seizieme à sa dix-neuvième année, il acheva son éducation, s'exerça d'une manière décisive sur Racine. Toute son existence le montre se débattant contre l'emprise de ses anciens maîtres ou s'y abandonnant. Il leur doit cette culture grecque et cette conception pessimiste de la nature humaine qui marquent si fortement son oeuvre.
«
Ràcirie 87
comédiens, la lettre mordante qu'il écrit au janséniste Nicole
apparaissent comme une réaction contre l'austérité de son
éducation
et comme un besoin de s'affranchir.
Son renonce
ment au théâtre après Phèdre, le désir qu'il eut, sans y donner
suite, de
se faire chartreux, son mariage même, qui fut un
mariage de raison, nous le montrent repris par ses scrupules
religieux
et se réconciliant avec Port-Royal.
S'il consent plus
tard, à la demande de Mme de Maintenon, à écrire deux
nouvelles tragédies, il choisit pour thèmes des sujets édifiants.
La perspective de la disgrâce royale ne le fait pas renier ses
anciens maîtres
et c'est au pied de la tombe de l'un d'entre
eux, M.
Hamon, qu'il demandera à être enseveli.
Il.
Influence de Port-Royal sur son œuvre.
Comme sa vie, l'œuvre de Racine est tributaire de la forma
tion qu'il
reçut à Port-Royal.
Il lui doit cette culture grecque,
cette familiarité avec les chefs-d'œuvre d'Homère, de Sophocle
et d'Euripide.
A ces écrivains il emprunte le sujet d' Andro
maque, d'Iphigénie
et de Phèdre.
Ses préfaces nous montrent
à leur égard sa compréhensive admiration.
Il a aiguisé à leur
contact plusieurs des qualités maîtresses qui font le charme de
son œuvre : le sens de
la simplicité et de la poésie dont son
style offre l'indiscutable témoignage.
Gâtée parfois
par quelque
préciosité, l'expression chez Racine, le plus souvent, comme
l'a dit Sainte-Beuve, «rase la prose».
Plus le contenu des
phrases
est riche de pathétique, plus la forme est dépouillée.
Tels sont les
termes d'Hermione quand elle reproche à
Oreste un meurtre dont elle fut l'instigatrice :
Pourquoi l'assassiner? Qu'a-t-il fait? A quel titre? Qui te l'a dit?
Telles sont encore les formules où Andromaque évoque
devant
Pyrrhus ou devant Hermione son amour maternel.
Mais surtout, à
sa.
culture Racine doit la qualité poétique de
ses évocations.
Tantôt il suggère une image gracieuse comme
celle de
ce paysage d'Aulide où le jour se lève sur un camp
endormi;
tantôt un tableau riche d'arrière-plans mystérieux,
comme dans
Phèdre :
Moi-même il m'enferma.
dans des cavernes sombres,
Lieux profonds et voisins de l'Empire des ombres..
»
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