Définition: ART.

n. m. Au premier sens, ancien, l'art est le moyen de faire, l'aptitude à réussir quelque chose. Mais du savoir-faire (aspect technique) au bien faire (aspect déjà esthétique dans la mesure où l'on peut admirer la réussite), il y a un glissement compréhensible qui éclaire les deux séries de sens du mot. 1° (sens technique) L'art est l'aptitude propre à l'artisan : le métier, l'habileté, l'adresse. L'art de faire un feu. L'art de confectionner un habit. L'art et la manière. Par extension, le mot désigne aussi bien un ensemble de techniques (les arts ménagers, les arts et métiers) que des aptitudes sociales ou morales (l'art de plaire, l'art de persuader, l'art de vivre). Quand Rousseau écrit son Discours sur les sciences et les arts, il songe moins aux arts au sens actuel qu'aux diverses techniques qui ont fait progresser la civilisation. 2° (sens esthétique) L'art est l'aptitude propre à l'artiste, qui cherche à produire de la beauté dans tel ou tel domaine : littérature, musique, peinture, sculpture, architecture, danse, cinéma (appelé précisément « le septième art »). Les oeuvres d'art, les beaux-arts, l'art pour l'art. L'art peut devenir alors synonyme de beauté formelle, de réussite purement esthétique, de style propre à tel ou tel artiste (l'art de Flaubert, l'art du roman, l'art abstrait). Quoi qu'il en soit, le mot art garde toujours plus ou moins les deux sens que l'on vient d'évoquer, même si l'accent est mis sur l'un ou l'autre. Il y a toujours une forme de beauté dans la recherche artisanale et le savoir-faire, comme il y a toujours une idée de technique, de maîtrise concrète, dans la visée esthétique de l'art, dans le travail artistique.