Définition: CITOYEN.

n. m. Homme qui appartient à une cité (civitas en latin), qui jouit du « droit de cité» (liberté, participation sous diverses formes aux affaires publiques), qui se sent partie prenante du pays, de la république où il vit. À distinguer du mot citadin, simple habitant de la ville. Dans la cité antique (Athènes, Rome), tout le monde n'était pas citoyen : seuls l'étaient les hommes libres. Les autres catégories (femmes, esclaves, étrangers, une partie du peuple lui-même parfois) ne bénéficiaient pas du statut de citoyen. C'est sous la Révolution française que le mot a pris sa signification actuelle, indissociable de l'idée de démocratie. Les citoyens sont égaux en droit, et leur ensemble constitue le peuple souverain. Chaque individu, en tant qu'il participe au pouvoir du peuple et à la vie de la république, est un citoyen. On parlera en particulier de citoyen chaque fois qu'on regarde un individu d'un point de vue politique, par opposition aux autres aspects de son comportement. On opposera, par exemple, dans la réflexion sur la société, le citoyen (qui vote) et le consommateur (qui achète), la communauté des citoyens (qui décident et jugent la vie politique) et le public des téléspectateurs (qui se contentent de regarder), etc.