Défoliants

« Défoliants 77 4 Le mode d'action des défoliants et herbicides varie selon leur composition chimique.

Certains, dont la struc­ ture est voisine de celle de certaines hormones végétales, peuvent mimer l'action de ces substances.

A des concen­ trations faibles, il~ stimulent la croissance.

A forte concen­ tration, celle-ci est bloquée.

Entrent dans cette catégorie : l'acide dichlorophénoxyacétique (2-4-D) et le même com­ posé trichloré (2-4-5-T).

Tous les deux constituaient 50% des produits utilisés au Vietnam.

5 Des poisons généraux du métabolisme peuvent égale­ ment être pris comme herbicides.

Il s'agit le plus souvent de composés à base d'arsenic, aussi toxiques pour les micro-organismes que pour les animaux.

Entrent dans cette catégorie l'acide cacodylique (diméthylarsénique), le pichlo­ ram (acide trichloropicolinique) et des produits dérivés du phénol.

6 En agriculture, les traitements sont réalisés sur des bases sélectives, les différentes espèces végétales réagis­ sant de manière distincte à la dose administrée.

Pour obtenir l'effet désiré, l'agriculteur joue sur le seuil de tolérance.

En règle générale, la sensibilité est fonction de la perméabilité au produit utilisé, les jeunes plants étant les plus vulnérables.

La défoliation est pratiquée dans certains cas pour rendre plus aisée la récolte méca­ nique (coton, par exemple).

C'est là une technique délicate qui exige de rigoureuses précautions.

~ Voir aussi : Etats-Unis, Pollution chimique, • Printemps silencieux (le) ••. »