Delavigne, Casimir - écrivain.

Delavigne, Casimir - écrivain. Delavigne, Casimir (1793-1843), poète et auteur dramatique français. Né au Havre, Casimir Delavigne fait ses études à Paris, où il fréquente le salon littéraire du comte Antoine Français. Il y présente ses premières pièces en vers, parmi lesquelles la Découverte de la vaccine ou les Charmes de l'étude. La chute de l'Empire napoléonien en 1815 lui inspire un recueil d'élégies néoclassiques, les Messéniennes (1818-1822), qui le font connaître comme poète lyrique. Il persiste dans cet enthousiasme patriotique et signe en 1819 Deux Élégies sur la vie et la mort de Jeanne d'Arc. Il se tourne ensuite vers le théâtre, où sa pièce historique Vêpres siciliennes (1819) obtient un grand succès. Devenu la coqueluche de la bourgeoisie de la Restauration, il donne en alternance des tragédies à sujets historiques comme Marino Faliero (1829), Louis XI (1832) ou la Fille du Cid (1840), et des comédies (les Comédiens, 1820 ; l'École des vieillards, 1823). Souvent inspirées de sujets classiques, ses pièces sont citées par la critique conservatrice comme des modèles de bon goût ; sa pièce les Enfants d'Édouard (1833) est préférée aux drames de Victor Hugo, jugés trop modernes. Mais Delavigne ne s'enferme pas dans son classicisme ; il agrémente ses drames d'un soupçon de romantisme, restant malgré tout plus proche du mélodrame populaire que du souffle épique du drame hugolien. On lui doit également des livrets d'opéras et d'opéras-comiques, écrits en collaboration avec Eugène Scribe (Fra Diavolo, de Daniel François Esprit Auber, 1830 ; Robert le diable, de Giacomo Meyerbeer, 1831). Il est aussi l'auteur de deux chansons qui devinrent des hymnes très populaires : la Parisienne (1830), chantée pendant la révolution de 1830, et la Varsovienne (1832), chère au coeur des Polonais qui combattirent les Russes pour leur indépendance. Voir Drame et art dramatique. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.