Delaware (fleuve).

Delaware (fleuve). Delaware (fleuve), fleuve de l'est des États-Unis. La Delaware naît sur les versants occidentaux des monts Catskill, dans la partie orientale de l'État de New York. À ce stade, elle est formée de deux rivières : la branche principale ou branche occidentale coule en direction du sud-ouest jusqu'à Deposit, dans l'État de New York, puis vers le sud-est où elle sert de frontière entre les États de Pennsylvanie et de New York. La branche orientale suit une trajectoire parallèle à la branche occidentale en aval de Deposit, puis leurs deux cours confluent à Hancock, dans l'État de New York. Le fleuve marque alors la frontière entre les États de Pennsylvanie et de New Jersey et coule principalement vers le sud jusqu'à son embouchure dans la baie de la Delaware. La branche occidentale parcourt 145 km et la branche orientale 120 km jusqu'au point de confluence, que 450 km séparent encore de la baie de la Delaware. Le fleuve draine un bassin de 31 100 km2. La Delaware offre un potentiel hydroélectrique considérable. C'est aussi une importante voie de communication dont le cours est navigable : des navires de haute mer remontent ainsi à l'intérieur des terres jusqu'à Philadelphie, mais, au-delà, seuls des bâtiments plus petits peuvent poursuivre jusqu'à Trenton, dans le New Jersey. Il y avait autrefois un canal reliant Trenton à la ville de New Brunswick (New Jersey), sur la Raritan. Mais il a été comblé en de nombreux points, en particulier à Manville et à New Brunswick. Le canal de la Chesapeake à la Delaware, qui commence en aval de Wilmington, relie la Delaware à la baie de la Chesapeake : il est ouvert à la navigation des vaisseaux de haute mer. Le soir du 25 décembre 1776, George Washington fit traverser la Delaware à ses troupes. Le lendemain, il remporta une victoire sur les mercenaires allemands (Hesses) alliés aux Britanniques, au cours de la bataille de Trenton.