Le désastre de Saint-Quentin

«La journée de la Saint-Laurent». Le 25 octobre 1555, Charles Quint abdique en faveur de son fils Philippe II. L'événement frappe les contemporains. On peut croire que c'est enfin la paix. Mais, en 1557, la trêve de Vaucelles (1556) est rompue à l'appel du pape Paul IV. Guise part pour l'Italie; Coligny, qui garde la frontière du Nord, s'empare de Lens. Philippe II obtient le secours de sa femme Marie Tudor, reine d'Angleterre. Il trouve en Emmanuel-Philibert, duc de Savoie, dépossédé par la France, un grand capitaine auquel il confie 40000 nommes qui envahissent la Picardie par le seuil du Vermandois, clef de la route de Paris.