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Dictionnaire: HARMONIE IMITATIVE.

Publié le 22/02/2012

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Effet de style par lequel un texte, en combinant diverses sonorités, tend à reproduire ou à suggérer le son produit par la réalité qu'il décrit. L'harmonie imitative combine les effets du rythme, des allitérations et des assonances (voir ces mots). Dans ces vers de Hugo, par exemple : La respiration de Booz qui dormait Se mêlait au bruit sourd des ruisseaux sur la mousse on peut constater que l'écoulement de l'eau est suggéré par la répétition des sonorités rui/sour, ruis/seau, sur, ousse, dont le «glissement» tente de correspondre à ce qui se passe dans la réalité. Au départ, l'harmonie imitative se veut pure reproduction du réel, comme c'est le cas dans les onomatopées (mots imitant le bruit qu'ils désignent). Mais cette reproduction, en poésie, est surtout une suggestion, une forme d'équivalence plutôt qu'une imitation. L'harmonie n'imite plus le bruit réel : elle cherche plutôt à traduire par les sons l'impression produite par la réalité. Ainsi, pour rendre une atmosphère chargée de parfums enivrants (ce qui n'est pas un bruit), Hugo se sert d'une allitération en f: Un frais parfum sortait des touffes d'asphodèle L'harmonie n'imite plus un son, elle « imite » l'expansion nocturne des parfums.

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