Les documentaires et l'histoire filmée

Le mot ’’documentaire” a été utilisé pour la première fois par John Grierson en 1926, à propos d ’un film de Robert Flaherty intitulé Moana (1925). Déjà à cette époque, le cinéma ne servait pas uniquement à divertir. Les premiers courts métrages présentés dans les cabarets et sur les champs de foire n’étaient pas des oeuvres fictives. En 1890, un savant français avait filmé des germes et des bactéries à travers un puissant microscope afin de pouvoir mieux étudier leur comportement. Mais on ne peut pas qualifier ces premières réalisations de documentaires, car, contrairement au film de Flaherty, elles ne font appel à aucune interprétation ni à une structure dramatique organisée.